Part 02 王位覬覦者 Chapter 08 未安息的靈魂和鱷魚（第6/8頁）

在雷蒙的店鋪裏面，兩側都立著和店鋪一樣長的幹凈的木櫃台，櫃台後面是許多有兩個人高、連接著地板和天花板的貨架。有些貨架被折疊式玻璃門圍著，想來是為了保護裏面的珍稀和昂貴藥材。櫥櫃上散亂地丟著幾個沾滿油脂的丘比特雕像，它們吹著號角，揮舞著旗幟，從整體看上去就像是喝了店鋪裏酒精度更高的東西一樣。

“雷蒙先生在嗎？”我禮貌地問櫃台後面的那位年輕女子。

“是雷蒙師傅。”她糾正道。她不優雅地用袖子擦了擦紅鼻子，然後指了指店鋪後面，不詳的棕色濃煙從那兒一扇半截門的橫楣上飄出來。

不管他是不是巫師，他這裏就是個巫師的環境。黑色石板壁爐裏飄出的煙霧，盤繞在房頂的低矮黑色橫梁下。火爐上面放著一張打有孔的石桌，桌上放著幾個玻璃蒸餾器、銅“鵜鶘”——長著長鼻子的金屬容器，不詳的物質正從長鼻子上往杯子裏滴——還有一個體積不大卻能用的貌似蒸餾器的裝置。我謹慎地聞了聞。在店鋪裏的其他強烈氣味中，我聞到火爐那邊傳來一種清晰可辨的醉人酒味。餐具櫥邊上整齊地擺著一排幹凈的罐子，這讓我最初的懷疑更加強烈了。不管做的是何種魔法和魔水生意，雷蒙師傅在高質量櫻桃白蘭地上的生意顯然很成功。

雷蒙師傅就蹲在火爐邊，把跑偏的煤炭撥回火床。他聽到我走進去，於是直起身子，轉身用怡人的微笑迎接我。

“您好。”我看著他的頭頂，禮貌地說。那種踏入巫師住所的感覺特別強烈，所以在聽到他用像青蛙叫聲一樣的低啞聲音回復時，我並沒有覺得驚訝，因為他長得特別像一只和藹的巨大青蛙。他身高四英尺多一點，長著桶狀胸和羅圈腿，皮膚就像居住在沼澤地裏的人那樣粗厚、又濕又黏，一雙黑色的眼睛大得難看，卻友好。除了不是綠色以外，他的身上就差瘊子了。

“夫人！”他笑容滿面地說，“請問我能為您做什麽呢？”他沒有牙，這讓他看上去更像青蛙。我入神地盯著他。

“夫人？”他說，疑惑地向上看著我。

我突然意識到這樣盯著他看有多麽粗魯，於是紅著臉不加思考地說：“我只是在想你有沒有被某個漂亮姑娘親吻過。”

他哈哈大笑起來，我的臉變得更紅了。他燦爛地咧嘴笑著說：“被吻過許多次，夫人，然而並沒有用，你可以看得出的，呱呱。”

我們禁不住無助地笑了起來，引起了那個女店員的注意，她警覺地朝半截門瞧了瞧。雷蒙師傅揮手讓她別管，然後瘸著走到窗邊，邊咳嗽，邊抓著自己的肋骨，隨後打開窗戶，以便讓煙霧排出去。

“噢，這樣好多了！”他說道，深深地呼吸著湧進來的春天的冷空氣。他轉向我，把散在肩上的銀色長發向後撥。“好了，夫人。既然我們是朋友，或許你可以等我處理點事情？”

我還紅著臉，立刻答應了他的請求。他轉身對著加熱架，邊往蒸餾器的容器裏填充材料，邊打嗝似的笑著。我借機恢復了穩重的姿態，在工作間裏閑逛，看看那堆令人驚奇的雜亂物件。

一只體形足夠大的鱷魚，大概是個標本，掛在天花板上。我擡頭看著它腹部的黃色鱗甲，它就像被壓緊的蠟一樣既堅硬，又亮閃閃的。

“它是真的嗎？”我問他，然後坐到那張傷痕累累的橡木桌邊上。

雷蒙師傅笑著向上看了一眼。“我的鱷魚嗎？噢，當然是真的了，夫人。它能給顧客信心。”他猛然把頭轉向那個沿著墻壁、和他眼睛差不多高的架子。架子上擺著一排白色的烤瓷罐子，每個罐子上都鍍有花飾——色彩亮麗的花朵和動物——還貼有標簽，標簽上寫著詳細的黑色文字。離我最近的三個罐子上貼著拉丁文標簽，我吃力地把它們翻譯出來：鱷魚血、鱷魚肝和鱷魚膽汁。它們大概都來自頭頂上那只鱷魚，它在從主店鋪吹來的風裏不祥地搖晃著。

我拿起其中一個罐子，拔下塞子，小心翼翼地聞了聞。

“芥末，”我皺著鼻子說，“還有百裏香。用了核桃油，我想，但你還用了什麽，讓它變得這麽難聞？”我把罐子歪斜著，挑剔地觀察著裏面像泥漿一樣的黑色液體。

“啊，你的鼻子也不是完全用來裝飾的嘛，夫人！”他燦爛地微笑著，露出硬邦邦的青色牙齦，咧著的嘴把那張蟾蜍般的臉分成了兩半。“那黑色的東西是腐爛的葫蘆瓤，”他朝我靠近一些，然後放低聲音說，“至於氣味……呃，其實是血的氣味。”

“不是鱷魚血。”我向上看了一眼，然後說。

“你這麽年輕就憤世嫉俗，”他悲嘆道，“還好宮裏的夫人和紳士們本性更容易信任人。並不是說人們一想到貴族，就會立即想到值得信任。這其實是豬血，夫人。豬比鱷魚更加容易獲得。”