Part 02 王位覬覦者 Chapter 12 天使醫院（第2/9頁）

“你想離開嗎？”我禮貌地問，“我確信赫德嘉嬤嬤可以給你叫輛馬車。”我回頭看了看空蕩蕩的黑暗走廊，“恐怕幾位伯爵夫人和蘭伯特夫人都已經走了。”

瑪麗大聲地深呼吸，然後果斷地咬緊了本來就很堅實的下巴。“不……不用，”她說，“你不走，我就不走。”

我確實沒有打算離開。我的好奇心，以及我想贏得信任，融入醫院活動的意願，都是那麽強烈，從而影響了我對瑪麗的感受可能給予的同情。

安琪莉可修女走了一段距離後，才發現我們停了下來，於是她又走回來，耐心地站在那裏等著。她豐滿的臉上隱約掛著微笑，似乎覺得我們也會轉身跑掉。我俯身看著地板邊緣上的草墊，上面躺著一位十分幹瘦、毫無活力的女人，她只蓋著一條毯子，雙眼呆滯、茫然地看著我們，絲毫沒有興趣。引起我注意的與其說是她，倒不如說是那張草墊邊上立著的形狀奇怪的玻璃罐子。

罐子裏面裝滿了黃色的液體，無疑是尿液。我有些驚訝。他們沒有化學檢驗，甚至也沒有石蕊試紙，那尿液樣本到底用來做什麽呢？但是，考慮了尿液檢測的幾種目的過後，我想到了一個主意。

我小心翼翼地拿起那個罐子，無視安琪莉可修女驚恐的大聲抗議，仔細地聞了聞。果然，在酸臭氨味的掩蓋下，那罐尿液聞起來甜得病態，特別像是發酸的蜂蜜。我有些猶豫，但只有一種方法可以確認，所以我惡心地扭曲著臉，小心地用指尖蘸了一點尿液，然後熟練地用舌頭觸碰了一下指尖。

瑪麗鼓著眼睛在邊上看著，稍微有些窒息，但安琪莉可修女卻突然饒有興趣地看著。我伸手摸了摸那個女人的額頭，額頭冰涼——尿液的那種氣味並非源自發燒。

“你口渴嗎，夫人？”我問病人。她還未開口，我就知道了答案，因為我看到了她頭邊的那個空水瓶。

“一直都很渴，夫人，”她回答道，“也一直感覺很餓。但是，不管我吃多少，我就是不長肉。”她擡起一只幹瘦如柴的手臂，露出了瘦骨嶙峋的腰部，然後又放下手臂，似乎擡手臂這個動作讓她筋疲力盡。

我輕輕地拍了拍她那皮包骨頭的手，然後低聲說了些告別的話語。我很高興能夠做出正確的診斷，但我知道在那個年代沒有治療糖尿病的方法，所以還是高興不起來——我身前的這個女人劫數難逃。

我悶悶不樂地站起來，跟在安琪莉可修女後面。她放慢了匆忙的腳步，走在我身邊。

“你能診斷出她的病嗎，夫人？”她好奇地問，“就依靠尿液？”

“不光是尿液，”我回答道，“但是我能診斷出來，她……”該死，她們把糖尿病叫作什麽呢？“她患的是……唔，與糖有關的病。她沒有從吃下去的食物裏獲得營養，而且還特別口渴。所以她才會大量地排尿。”

安琪莉可修女點點頭，微胖的面孔上掛著一副十分好奇的表情。“她能不能恢復呢，夫人？”

“不能恢復了，”我直截了當地說，“她病得太重了，或許活不過這個月。”

“啊。”她擡起美麗的眉毛，好奇的神情被仰慕的神情取代了，“帕奈爾先生就是這麽說的。”

“帕奈爾先生在家的時候是做什麽的？”我輕率地問。

這位豐腴的修女迷惑地皺起眉頭。“呃，他在家的時候，我相信他是制作疝帶的，還是珠寶商。在這裏的時候，他通常是驗尿師。”

我感到自己皺起了眉頭。“驗尿師？”我不敢相信地說，“真有驗尿師啊？”

“是的，夫人。關於那個可憐的瘦弱女士，他說的話和你剛才說的一樣。我從來沒有見過懂驗尿科學的女性。”安琪莉可修女盯著我說，毫不掩飾她的仰慕。

“好吧，天地之間有許多事情，是你們的哲學裏所沒有夢想到的呢13，嬤嬤。”我有禮貌地說。她嚴肅地點點頭，讓我對自己的自作聰明感到特別慚愧。

“沒錯，夫人。你能看看最後面那張床上的紳士嗎？我們覺得他肝上有疾病。”

我們繼續一張床一張床地查看，轉完了偌大的病房。我們看到了一些我只在教科書上見過的病例，還看到了各種各樣的創傷，從喝酒鬧事而造成的頭部受傷，到一個胸部被滾動的酒桶壓傷的馬車車夫。

我在部分病床邊上停下來，向那些看上去能夠回答的病人問問題。我能聽到瑪麗在我身後用口呼吸，但沒有回頭看她是不是捂住了鼻子。

巡視結束後，安琪莉可修女轉身朝我奇怪地笑了。“好了，夫人，你還想繼續為主效勞，幫助他那些不幸的子民嗎？”

我已經開始往上卷罩衣的衣袖了。“給我打盆熱水，嬤嬤，”我說，“再拿塊肥皂過來。”