Part 02 王位覬覦者 Chapter 12 天使醫院（第4/9頁）

雖然我對這個行為很好奇，卻沒有機會近距離觀察他們工作，直到三月裏一個下著雨的陰暗清晨。我當時站在一個中年馬車車夫的病床邊上，與他進行著輕松的談話，試著搞清楚他到底生的是什麽該死的病。

他是上個星期住進來的病人。他在馬車還沒有停穩時就粗心地下車，所以小腿被卷到了車輪裏，造成了開放性骨折，但是並不復雜。我給他接上了骨頭，傷口似乎也愈合得很好。傷口上的組織呈健康的粉紅色，還長有正常的肉芽，沒有異味，沒有發紅，沒有劇烈的疼痛，沒有任何症狀能解釋為什麽他會高燒不退，並且排出因為感染而造成的黑色、惡臭尿液。

“早上好，夫人。”頭頂上傳來深沉、渾厚的聲音。我擡頭看了看赫德嘉嬤嬤那高聳的身子。布頓嗖嗖地從我手肘邊穿過，爬到了床上，壓得病人稍微呻吟了兩聲。

“你怎麽看？”赫德嘉嬤嬤說。我不知道她是在對布頓說，還是在對我說，但我借她提問的這個機會，解釋了我的觀察結論。

“肯定有第二個感染源，”我總結道，“但我找不到。我現在想，或許是他體內有感染，而且這個感染與腿傷無關，闌尾炎或者膀胱感染，但他並沒有感到肚子疼。”

赫德嘉嬤嬤點點頭。“當然有可能。布頓！”那條狗朝它的主人擡起頭，主人則朝著病人的方向動了動她方形的下巴。“到嘴邊去，布頓。”她命令道。布頓忸怩地走了一步，把圓圓的黑鼻子——它或許就是因為鼻子而得到這個名字的——湊到病人的臉上。感到有東西打擾，病人睜開了因為發燒而耷拉著的眼睛。不過，他看了一眼壯碩的赫德嘉嬤嬤，便打消了抱怨的念頭。

“張開嘴。”赫德嘉嬤嬤指示道。病人在她強大的人格力量下張開了嘴，即便在布頓把嘴靠近時，他也只是扭曲了一下嘴唇。與狗親吻顯然不是他想要的事情。

“不，”赫德嘉嬤嬤看著布頓，若有所思地說，“不是那裏，看看其他地方，布頓，仔細一些，別忘了他的腿是斷了的。”

它似乎聽懂了每個詞，開始好奇地嗅著病人，聞他的腋窩，把短粗的腳踩在他胸上以便檢查，並且輕輕地沿腹股溝嗅著。走到傷腿邊上時，它小心翼翼地跨過那條腿，然後才把鼻子湊到綁著繃帶的腿上。

它又回到腹股溝區域——好吧，還能有什麽呢，我不耐煩地想，畢竟它是條狗——輕輕地拱了拱大腿頂部，然後坐下來，叫了一聲，得意揚揚地搖著尾巴。

“就是那兒。”赫德嘉嬤嬤說道，指著腹股溝下面的一小塊棕色結痂。

“但那兒差不多已經愈合了，”我抗議道，“並沒有感染啊。”

“沒有？”這位高個修女把手放在病人大腿上，然後用力按壓。她那強壯的手指在濕漉漉的蒼白皮膚上壓出凹痕，病人發出了鬼一般的叫聲。

“噢，”她觀察著她留下的深深印記，滿足地說，“這部分已經腐爛了。”

那兒確實腐爛了，結痂的一邊裂開，露出了下面濃稠的黃色膿液。赫德嘉嬤嬤按住病人的腳和肩膀，我稍加探索，發現了問題所在。一小塊從馬車輪子上掉下的細長木片，向上移動深入到了大腿中。因為它造成的傷口不明顯，所以被人忽視了，而且對病人來說，斷腿就已經是巨大的疼痛，所以他自己也沒有注意到。盡管外面的小傷口愈合得很幹凈，但裏面的傷口卻化膿了，在附近形成一團膿液，並且被肌肉組織掩蓋起來，在表面看不到任何症狀——至少人類看不見。

我用手術刀剖開結痂，用長鑷子敏捷地夾住，然後平穩、用力地往外拉，拉出一根三英寸長的細木片，上面沾滿了血和黏液。

“幹得不錯，布頓。”我說道，點頭表示認同。它那粉色的長舌頭開心地耷拉著，黑色的鼻子朝我這邊嗅了嗅。

“是的，它是個好家夥。”赫德嘉嬤嬤說道。這次她無疑是在和布頓說。布頓朝前傾，有禮貌地嗅了嗅我的手，然後又舔了舔我的指關節，反過來承認了我這位同路的專業人士。我忍住沒有在罩衣上擦手。

“真不錯。”我認真地說。

“是的，”赫德嘉嬤嬤漫不經心地說，卻帶著一種明確無誤的驕傲口氣，“它還很擅長發現皮膚下的腫瘤。雖然我不是每次都能判斷它在空氣和尿液的氣味中發現了什麽，但它的某種叫聲能夠準確地說明胃功能紊亂。”

在這種情況下，我沒有理由懷疑這點。我給布頓鞠了個躬，然後拿起一瓶貫葉連翹粉敷裹傷口。

“很高興有你的幫助，布頓，你隨時都可以來和我一起工作。”

“你真明智，”赫德嘉嬤嬤露出結實的牙齒說，“許多在這裏工作的內外科醫生都不太願意利用它的技能。”