帝王情箋

日落光景，懷德接到皇帝密旨，說是要他子時三刻到奉先殿外陪駕觀星。

皇帝今年虛歲14，夜不能寐，要找個太監陪著玩鬧一翻，實在稀松平常。

懷德並未多想，子時未到，便到了奉先殿外。此地是皇家供奉祖先之所，不管外臣內侍，未得允許，都不能擅自出入，懷德雖有密旨在身，也只能在殿前恭恭敬敬地彎腰候著，即使滿頭大汗，也不敢去擦一下。

滿天繁星之下，只聽得到潛藏在草葉中的蟲鳴。

過了許久，一陣腳步聲由遠及近。

“懷德，你到得真早！”

懷德聽聞皇帝的聲音，雙膝一軟，輕巧點地，上身便要匍匐下去——突覺背上被一雙手壓住，緊跟著似有人往下用力一按，一陣微風從後腦勺拂過。

皇帝又趁他下跪時從他背上跳了過去。

“皇上的身手越發矯健，果有騰龍之姿。”

皇帝鼻子裏哼氣：“你的馬屁也越發響亮，果然有奴才之相。”

“皇上說得是。”雖然自小與皇帝玩到大，但懷德心下明白，皇帝年歲日長，威嚴亦是倍長，別說頂撞分辯，就是說個“不”字也有極大的兇險。

“別老是是是的，你知道朕今天叫你來是做什麽嗎？”

懷德擡頭望天：“看星星。”

皇帝大笑：“蠢奴才，朕要看星星，自有宮女奉上瓜果伺候，哪用得著你這臭皮囊在一邊鬧心。朕叫你來，是想問，你認識慈寧宮的彤兒嗎？”

彤兒是太後身邊專伺奉茶遞水的小宮女，入宮才四年，先前在趙貴妃底下做事，後來趙貴妃被逐出宮，便跟了成皇後——就是如今的太後了。宮裏人都道她交了好運，改換門庭保住性命也就罷了，還跟了太後，放機靈點，嘴巴甜點，說不準哪天就能成為太後跟前的紅人。這太後的紅人嘛，跟皇帝打照面的機會自然也是很多的，隔三差五在皇帝眼前晃，有什麽好處，還勞煩眾人說穿嗎？

“認識，彤兒嘛，梳小辮、大眼睛、尖下巴的那個？”

“對，就是她。朕前天去跟太後下棋，這個叫彤兒的宮女走到桌前奉茶，朕只看了她一眼，不成想，一條大龍竟被太後吃了去，你說奇怪不奇怪？”

美人奪目、春情分心，又有什麽奇怪的？懷德心底暗暗好笑，這個14歲的小皇帝，於兒女之事還只懵懂，雖說男歡女愛，到了帝王家也稱得上國家根本，說不得民間庸俗之言。只是自己身為太監，對食尚可糊弄兩句，真要魚水之歡，又如何與他說破？

“小的也不知是怎麽一回事。”

“你說，朕是不是喜歡上她了？”

懷德如釋重負，既然皇帝自己說出來，那就可以順水推舟了：“依小的看，確實如此，那彤兒果真八世修來了福分。”

皇帝說道：“尋常百姓家，若是喜歡上一個女子，該當如何？”

聽說先帝頭一回臨幸宮女才11歲，還是在庫房之中，宮裏的傳聞雖當不得真，更不敢四處打聽，但也不會是空穴來風，如此看來，眼前這位聖上還算得上是晚熟的明君呢。懷德便把從姐姐妹妹們那兒聽來的說法背了出來：“男子喜歡女子，還得那個女子也喜歡這個男子才成。”

“啊，原來如此，朕還得等彤兒喜歡朕，這要等到何時？若是她不喜歡朕呢？”皇帝沉默半晌，又說道，“那朕就將她拖出去砍頭。”

“使不得使不得！”懷德不曾想自己竟敢出言反駁皇帝，好在皇帝面上並無異色，他便壯著膽子接著說道，“女子若是不喜歡男子，男子就得用魅力和誠意去打動她，萬萬不可用強。”

“竟然這般麻煩。魅力？朕有魅力嗎？”

“陛下貴為天子、富有四海，若論魅力，天下何人能與陛下相比？”

“也是，彤兒在宮裏肯定找不出比朕更有魅力的男子了。”

她連男子都找不到，懷德暗想：“所以陛下只需略施誠意。”

“誠意嘛，她要是不喜歡朕，朕就罰她家男丁全部充軍雲南，這般可夠誠意？”

“陛下，誠意不比威脅，誠意乃是讓女子知曉，男子為了喜歡她，究竟可以付出多少。”

皇帝思索片刻，說道：“付出嗎？這樣如何，若她不喜歡朕，朕就將宮裏的太監全部砍頭，以後穿衣疊被朕都親力親為，古今帝王，可曾付出如此？”

懷德暗暗叫苦，與人教授情愛之事，竟把自己腦袋教沒了：“那……那也太下血本了，陛下可效法民間規矩，送她一件定情信物，她自然就明白了。”

“信物，要很值錢的嗎？”

“都是送些自己最珍愛的物什。”

皇帝沉吟半晌，說道：“朕有位叔叔福王，封地在蘇州，聽說最近擅離封地外出釣魚，不如朕就治他個謀反的罪名，先殺頭，再把封地奪回來，賞賜給彤兒，你看如何？蘇州可是座名城啊。”