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“回來！”領頭的喊道，他顯然也是這麽想的，“咱可不能欺負人家。”

趙子驥酸溜溜地心想，是不敢欺負人家吧。他注意到偷酒的人先從第二只桶裏搶了一口酒喝，然後才不情不願地把桶送回來——這幫人本該在那裏慢慢喝酒，等到太陽落下去再趕路。

“再喝一瓢，就一瓢。”這人說著，又把水瓢伸進桶裏。

“不行！”小夥子又叫起來，沖上去劈手去奪水瓢子。水瓢掉進桶裏，他把它撈出來，氣鼓鼓地扔了出去。

“別惹人家，”領頭的說，“咱都是本分人，明天回來，我可不想讓人堵在半路上。”

一時間，所有人都不吭聲了。

趙子驥這邊的都管突然又嚷起來：“二十五個錢，剩下這桶酒，我們要了！錢就在我手裏！”

那漢子轉過頭來。這價錢太離譜了，這麽糟蹋錢，簡直是告訴別人，他們身上帶的錢足夠惹來麻煩。

不過趙子驥此時也的確渴得要命，並且他也注意到一些細節。第一桶酒幹凈，卻可能是個幌子，第二桶酒有可能下了藥。不過剛才有人喝了第二桶裏的酒，還一直站在那裏有說有笑。

趙子驥有了計較。“對，二十五個錢。”

他可不想死在底下人手裏，何況，他也的確想喝上幾口。他又說：“明天你就直接挑兩桶酒送去蠶場，別收錢。他們會原諒你的。現在你也能直接回家了。”

小夥子盯著他，點點頭。“行啊，二十五個錢，先給錢。”

手下一聲歡呼。趙子驥心想，一整天裏頭一次聽見好動靜。都管急急忙忙地把手伸進袍子裏，掏出一個沉甸甸的錢囊，數出錢來，放進賣酒的手心裏，與此同時，所有人都站起身來。

“這一桶都歸你啦，”漢子說，“不對，酒歸你，桶俺還要。”

趙子驥手下一個士兵提起桶來，把它搬到自己這邊的樹蔭裏，動作比普通商人更協調。其他人搶到驢子旁邊，取下兩只水瓢來。所有人都擠在酒桶旁邊。

身為首領，趙子驥憑著超乎常人的自制力，生生待在原地不動。他喊道：“給我留兩口。”不過他懷疑手下人會不會有這份心。

他懷疑自己到底能不能喝上兩口。

那夥商販退回路對面，大聲談笑——剛才那樣太冒失了，而且他們喝得也太快了。趙子驥心想，這些家夥該犯困了。

賣酒的離這兩撥人都遠遠的，找了塊陰涼地方，等著收了桶直接回家。今天他可舒服了。

趙子驥看著這些家夥圍著酒桶大喝起來。老都管一如所料地連喝三瓢。可誰也沒說他的不是。也許只有趙子驥除外。他不情不願地站起身來。要是手下懂點事，留兩瓢酒，端給頭領，趙子驥就更高興了。

他嘆了口氣。世道悲苦，凡事難免不遂人心啊。他朝路對面那夥人瞥了一眼。

六個小販都走到路中間，其中三人還拿著劍，兩個人提著棍棒。賣酒的也站起身來，不慌不忙地朝那夥小販走過去。對方有人給了他一張弓和一菔箭。他笑了。

趙子驥大喊著向其他人發出警報。

與此同時，老都管一下子跌進草叢裏，緊跟著，又一個人也都倒在地上。接著是第三個。

只一會兒工夫，所有人都翻倒在地，仿佛是被人下了藥——還用說？趙子驥心想，必定是酒裏下了藥。這下他只能獨自面對七個人了。

賣酒的輕聲說：“死在這裏，不值當。”

似乎他才是領頭的。這不大可能。他彎弓對準趙子驥，又說道：“不過，你若不肯罷休，或是不想活了，我就殺了你。”

“怎麽……”趙子驥張口結舌地問。

“一箭射穿你呀！”原本像是領頭的光頭漢子笑道。

“老方啊，他是問自己怎麽著的道。這人挺會用腦子。當兵的也並非個個都是笨蛋啊。”賣酒的依然光著膀子，說話氣度卻變了，看著也不像剛才那般年輕。

趙子驥看著這夥人，他一口酒都沒喝，卻因為害怕和泄氣而感到頭重腳輕。

那年輕漢子說：“有兩個瓢。蒙汗藥在另一只瓢裏。阿勞提著桶回來，把瓢子伸進桶裏，可我沒讓他喝，記得不？”

趙子驥記得。

他又問：“你們……怎麽知道的？”

賣酒的——其實不是真的賣酒的——不耐煩地搖搖頭。

“你說呢？每年夏天，都有一隊人馬從辛陽府出發，前往京師，給寇賑送壽禮。你當鄉下人那麽笨，連這都猜不出來？你們啥時候出發，有多少人，什麽裝扮，你以為沒有人通風報信？我們搶了東西，報信的也能得一份哩。何況，我們搶的是朝中權相，光是為了在漢金城裏建個園子，他就搗鼓出個‘花石綱’來，害死多少人，毀了多少村子！”

趙子驥決定不再裝下去了。他要找個法子，嚇唬住他們。他想了想，結果啥也想不出來。