第三章 當家的（第2/4頁）

可即便這樣，刑仁舉還是在搖頭，因為這個女孩兒的力氣怎麽會這麽大？能扛著自己跑那麽遠？而且健步如飛，如履平地。

女孩兒看出了刑仁舉的疑慮：“西南鐵唐家的人都是這樣，算是天生神力吧，就算不是，也必須從小鍛煉，所以，我們的身高都不高。”

女孩兒挽起袖子，帶著自信的笑，給刑仁舉看著自己胳膊上的肌肉。

刑仁舉這才相信，往上爬的同時，問：“昨天是你救了我？”

“對。”女孩兒書旗一根手指頭，頂著刑仁舉的額頭將他頂回池塘之中，“至少再泡一刻鐘，然後跟我去河邊清洗，否則的話，你的皮膚會潰爛的。”

刑仁舉微微點頭：“這是什麽水？”

“這原先是石灰池，多年來石灰基本上都沉澱下去了，加上後來村裏人將廢水傾倒在這裏面，因為有石灰的關系，無法形成沼氣，不過卻可以阻燃火油。”女孩兒說完，表情一變，很認真地說，“我叫唐夏霜，我也不知道我是西南唐家的第多少代傳人，也不知道是多少代當家的，因為西南鐵唐只剩下我一個人了。”

刑仁舉一愣：“啊？只剩下你一個人了？為何？”

唐夏霜冷冷道：“民國二年開始，軍閥混戰，家裏人要不是被抓了丁，要不就是被抓去什麽兵工廠裏面幹活兒，一直到前年，我才發現，我家只剩下我一個人了。”

刑仁舉搖頭：“對不起，可是，為什麽會這樣？你們為什麽會坐以待斃？”

“樹大招風。”唐夏霜苦笑道，“清末的時候，唐家就忘了祖訓，開始壯大自己的買賣，與炮哥會有了直接接觸，廣收門生，擴大自己的勢力，但是你不管再怎麽擴大，你都比不過那些有兵有槍的大帥們，今天東邊來個大帥，明天西邊又來個大帥，今天問你要錢，明天問你要人，到頭來，什麽都沒了。”

刑仁舉微微點頭：“難怪那年我在孝城遇到了定波兄的時候，他為何要一語不發，只喝悶酒，原來是這樣，他當時還說，也許以後西南鐵唐的當家人都會是女子，我現在明白為什麽了，是因為原先唐家的規矩是當家人絕對不能是女子，後來傳了女子的話，外人也不得而知，不會將注意力集中在唐家的女人身上。”

刑仁舉所說的“定波兄”便是上一代的西南鐵唐當家人唐定波，他曾經在孝城救過唐定波，後來唐定波也去過山海關下的久安當鋪探望他，並告訴他，如果有困難，可以隨時去川西北找他。

這就是刑仁舉之所以要千裏迢迢來這裏的原因。

唐夏霜只是微微點頭，也不再說話，等著一刻鐘過了之後，這才帶著刑仁舉去山下的那條盤江支流小河中仔細清洗，同時才道出那些冒充西南鐵唐的人到底是什麽來路。

唐家的所在的村子早在十年前就毀於戰火之中，後來冒險遷移到才了蔡村，原因有兩個，其一是唐家祖輩鑄鐵所用的鐵礦就在蔡村之上，那個大井就是礦井的入口；其二，蔡家算是唐家的遠親，確切說，應該是百年前唐家的一個分支，為了這口鐵礦才改姓為蔡，守護鐵礦，目的就是不讓外界人知道唐家鑄鐵的來源。

刑仁舉在樹叢中穿上唐夏霜弄來的衣服時，同時問：“為什麽會變成今天這樣？”

“簡單，唐家人已經死得差不多了，蔡家人想要繼承唐家的一切，但可惜的是，他們沒有唐家的手藝，而鐵礦他們又直接賣不出去，不過他們發現在鐵礦周圍，還有丹砂礦。”唐夏霜背對著刑仁舉站在那，“可惜的是，他們也沒有打磨丹砂礦的手藝，只得去外面尋找賣家，大概是五年前，第一批買家來了，那批賣家認為蔡家人老實，決定霸占這個礦井，蔡家人則發現這批買家很有錢，於是在買家對他們下手的當夜，先把那批買家給制服了，第一次殺人越貨他們就嘗到了甜頭，便決定以此為生。”

隨後短短一年內，蔡家人殺掉來這裏探尋丹砂礦的五批買家，官府方面也派人來調查過，但最後都無功而返，因為蔡家人將自己裝成了受害者，讓官府都認為是買家占了他們的便宜後逃離。

不過，蔡家人清楚丹砂礦的意義，他們需要人幫助他們開采丹砂礦，因為他們自己要從頭學起那是不可能的事情，於是蔡家人開始派人外出，在各處有針對性地散播這裏存在丹砂礦的事情，吸引懂行的前來，幫他們開采的同時，他們也故意偽裝成被那些心懷叵測的買家控制，等那些放松警惕之後，再尋找合適的機會一網打盡。

刑仁舉換好衣服後，走出來：“一個活口不留？”

唐夏霜道：“一口不留，不管男女老少，全部殺死，開始還用刀槍，後來幹脆直接燒死，說什麽祭拜祝融，雖然唐家是供奉火神祝融，但從來不會用活人來獻祭，他們這樣做，是想讓外界認為，所有的一切都是已經幾乎消失的唐家所為。”