第一部 自身的命運 第二章

“蠢貨！”

我試圖說點什麽，但接下來的話像個嘴巴抽在臉上，把我的嘴堵住了。

“草包！”

“但是……”

“你自己就不懂自己哪兒錯了？”

頭兒的怒氣稍稍消了點兒，於是我冒險把目光從地板上移起來，小心翼翼地說：

“好像……”

我喜歡呆在這個辦公室裏。看到所有那些有趣的小玩意，我心裏會湧上兒時的回憶。這些小玩意放在玻璃櫃中，掛在各處的墻上，隨意扔在桌上與電腦光盤和各種文件混在一起。每一件物品——從日本的木扇到一塊破金屬片以及固定在它上面的鹿——這是汽車標志——都有一個故事。當頭兒情緒好的時候，可以聽到他講非常非常引人入勝的故事。

只不過我難得碰到他處於那種狀態。

“好，”頭兒停下了腳，坐到皮椅上，點上煙，“那麽說說吧。”

他的聲音變得精明強幹，正與他的外表相配。以常人的眼光看，他有四十來歲，屬於那種政府喜歡對他們寄予希望的中產階級圈子裏的商人。

“說什麽？”我想冒險得到一個新的公正的評價，便問道。

“錯誤，你的錯誤。”

就是說，那麽……好吧。

“我的第一個錯誤，鮑利斯·伊格納季耶維奇，”我開始說，並露出一副非常無辜的表情，“沒有正確理解任務。”

“是嗎？”頭兒來了興致。

“是，我以為，我的任務是偵察那個開始在莫斯科頻繁傷人的吸血鬼。查到他，就……呃……除掉他。”

“繼續，繼續……”

“事實上任務的根本目的是檢驗我是否勝任作戰工作，是不是具備實戰能力。由於我對任務沒能正確理解，而正是在遵循‘區分和保護’的原則上……”

頭兒嘆了口氣，點了點頭。不太熟悉他的人可能會以為他承認自己錯了。

“你在哪一點上違背了這個原則呢？”

“沒違背，所以我才破壞了任務。”

“你怎麽破壞了任務？”

“一開頭……”我斜眼看著站在古董架上用玻璃罩著的白色極地貓頭鷹的標本。它的頭是否動過？“一開始我徒勞地試圖中止黑氣旋，因而耗盡了護身符裏的能量。”

“好吧，我們就從這兒開始。我仔細看過那東西的形狀，如果你沒有加以誇大的話。”

我生氣地搖了搖頭。

“我相信。所以說這樣的氣旋用護身符是除不掉的。你記得分類法嗎？”

見鬼！我為什麽沒翻閱過去的學習提綱呢？

“我相信，你記不住。但是這不重要，這股氣旋是超級的。你不可能鬥得過它的……”頭兒從桌子那邊探過身，神秘地耳語道：“你要知道……”

我全神貫注。

“就是換了我也不行，安東。”

這種坦白如此出人意料，以至於我不知怎麽回答才好。我一直深信頭兒是無所不能的，雖然沒有人大聲說出來，但所有的同事都這麽認為。

“安東，這麽強大的氣旋，也只有造它的人才能解除。”

“應該找到……”我沒有把握地說。“那個可憐的姑娘……”

“問題不在她，不在她一個人身上。”

“為什麽？”我突然冒出一句話，接著急忙改口道：“必須阻止黑暗魔法師嗎？”

頭兒嘆了口氣。

“或許他有許可證，或許他有詛咒權……問題也不在魔法師身上。那種力量的黑氣旋……記得嗎，冬天那架飛機是怎麽掉下來的？”

我哆嗦了一下。這不是我們工作上的疏忽，而且總的來說，多半是法律的漏洞：被詛咒的駕駛員操縱失控，於是大型客機轟隆一聲墜落在城市街區。幾百個無辜的生命……

“這種氣旋沒有自己選擇攻擊對象的能力。那姑娘無可幸免，但是砸在她頭上的不會是從房頂上掉下來的磚，多半會是房子爆炸，傳染病開始流行，原子彈恰巧落在莫斯科。最大的不幸在這兒，安東。”

頭兒突然轉過身去，用心如死灰般的目光瞥了貓頭鷹一眼。它迅速放下翅膀，玻璃眼珠的光澤消失了。

“鮑利斯·伊格納季耶維奇……”我膽戰心驚地說。“這是我的錯……”

“當然，是你的錯。有一點救了你，安東。”頭兒咳嗽了幾聲，“出於同情心，你做得完全正確。護身符雖然無法完全擊退氣旋，但是我們現在還有幾個晝夜的時間……也許還有兩個。我一直認為，雖未經過深思熟慮但卻能給別人帶來福利的行動，要比考慮周詳卻是殘忍的行動更有益處。你要是沒用護身符——現在恐怕半個莫斯科都成廢墟了。”

“怎麽辦？”

“找到姑娘。保護她……盡全力。這股氣旋近期還會興風作浪。我們在這段時間必須找到下詛咒的魔法師，迫使他消除氣旋。”