艾德（第3/5頁）

他穿越外庭，走過閘門，進入內院，正朝他印象中首相塔的所在走去時，小指頭突然出現在面前。“史塔克，你走錯路了，跟我來。”

奈德猶豫不決地跟著他，小指頭帶他進入一座塔，下了一道蜿蜒的階梯，穿越一個凹陷的小庭院，沿著荒廢的回廊行走。兩旁墻壁，一副副無人使用的鎧甲好似站立的衛兵。他們是坦格利安家族遺留下來的歷史陳跡，黑色精鋼打造，頭盔鑲著龍鱗，但如今積滿灰塵，早已被人遺忘。“這不是通往我居室的路。”奈德道。

“我說過是嗎？我正打算把你引進地牢，割了喉嚨，再把你的屍體封進墻裏。”小指頭語帶譏諷。“史塔克，我們沒時間廢話，尊夫人正等著你。”

“小指頭，你到底耍什麽把戲？凱特琳人在臨冬城，離此數百裏之遙。”

“哦？”小指頭灰綠色的眼睛裏閃著饒富興味的光芒。“那麽此人的易容術果真不同凡響。我說最後一次，要麽跟我來，不然我就把她據為己有啰。”

他快步走下階梯。

奈德滿懷戒心地跟上，心裏不知這一天究竟何時才會結束。他對這些心機巧詐毫無興趣，但已逐漸開始理解，對於小指頭這樣的人，權術和陰謀就是家常便飯。 階梯底端有一扇橡木和鐵條制成的厚重門扉。培提爾舉起門閂，揮手示意奈德進去。他發現他們正置身位於河流之上的峻峭絕壁，浸沐在黃昏的紅暈裏。“我們在城堡外面。”奈德道。

“你還真不好騙嘛，史塔克。”小指頭傻笑道，“到底是太陽還是天空泄露了秘密？跟我來，巖壁上挖了可供攀附的凹洞。小心別摔死，否則凱特琳永遠也不會原諒我。”說完他翻身便往下爬，動作像猴子一般靈敏。

奈德仔細審視了巖壁一會兒，然後慢慢地跟著下去。峭壁上果真如小指頭所言，刻有淺淺的凹洞，除非你原本就知道，否則從懸崖下根本無從發現。河流離他們有一段高到令人暈眩的距離。奈德把臉貼上巖石，除非必要，盡量不往下看。

最後他總算好不容易到達底部，旁邊是一條狹窄而泥濘的水濱小徑，小指頭正懶洋洋地靠在巖石上啃蘋果。他已經快吃完了。“史塔克，你老了不中用啦。”他邊說邊隨手把蘋果核丟進激流。“沒關系，接下來我們騎馬。”兩匹馬正等在那裏，奈德騎上，催馬快步跟在他身後，順著小路朝城市去。

最後貝裏席在一棟看起來搖搖欲墜的三層木造建築前停了下來。窗戶透出燈光，在逐漸黯淡的暮色裏顯得特別明亮。樂聲和刺耳的笑鬧從內散溢，在河面上飄蕩。門邊有一條沉甸甸的鏈子掛著盞華麗的油燈，外面蓋著加鉛的紅玻璃燈罩。

艾德·史塔克憤怒地跳下馬。“這是家妓院。”他抓住小指頭肩膀把他推得團團轉。“走大老遠的路，結果你竟帶我上妓院？”

“你老婆在裏面。”小指頭說。

他再也忍耐不住。“布蘭登對你太仁慈了。”奈德說著把小個子狠狠地往墻上撞去，抽出匕首指向他留著胡子的尖下巴。

“大人，快停手。”一個焦急的聲音喚道。“他說的是實話。”背後傳來腳步聲。

奈德握刀轉身。只見一個身穿褐色粗布衣服，下顎的軟肉隨著跑步不住顫動的白發老人急急忙忙朝他們跑來。“這不幹你的事。”奈德才剛開口，突然認出來者。他放下匕首，驚訝萬分。“羅德利克爵士？”

羅德利克爵士點點頭。“夫人在樓上等您。”

奈德糊塗了。“凱特琳真的在這裏？不是小指頭的惡作劇？”他收起武器。

“我有那本事倒好，史塔克。”小指頭道，“隨我來罷。還有，臉上表情露骨一點，不要一副正襟危坐的首相模樣。你要是被認出來，那可就糟了。不介意的話，經過時摸兩把奶子。”

他們走進屋內，穿過擁擠的大廳，有個胖女人正唱著歌詞淫穢的曲子，身穿輕薄羅衫的美少女坐在恩客腿上撒嬌。沒人理會奈德。羅德利克爵士等在樓下，由小指頭領他走上三樓，穿過回廊，進了門。

凱特琳正在裏面，她一見他便叫出聲來，朝他飛奔過去，緊緊地抱住他。

“夫人。”奈德驚訝地輕聲說。

“喲，好極了。”小指頭說著關上門。“您認得她。”

“大人，我好怕你不會來。”她貼在他胸膛上細語。“培提爾一直捎來你的消息。他告訴我艾莉亞和年輕王子的事了。我的乖女兒們都還好麽？”

“她倆都很難過，也很憤怒。”他對她說，“凱特，我不懂。你來君臨做什麽？發生了什麽事？”奈德詢問妻子。“是布蘭的事？難道他……”死這個字幾乎就要脫口而出，但他無法啟齒。

“是布蘭的事，但不是你想的那樣。”凱特琳道。