艾德（第4/5頁）

奈德更摸不著頭腦。“那是怎麽回事？親愛的，你為什麽會在這裏？這又是什麽地方？”

“你覺得這裏看起來像什麽？”小指頭說著在窗邊落座。“這就是家妓院。還有什麽地方比這裏更不可能找到凱特琳·徒利呢？”他微笑，“說來也巧，這家店恰好就是由我經營，所以要安排很簡單。我可是極力避免讓蘭尼斯特的人得知凱特琳在君臨的消息。”

“為什麽？”奈德問，這時他才看見她的手怪異的姿勢，看見那尚未愈合的紅色傷疤，左手小指和無名指僵硬不便的樣子。“你受傷了。”他握起她的手反復檢視。“老天，傷得好深……這是劍傷還是……夫人，怎麽會發生這種事？”

凱特琳從鬥篷下抽出一把匕首交給他。“有人帶著這把刀要取布蘭性命。”

奈德猛地擡頭。“但是……誰……誰會這麽……”

她伸出手指貼上他嘴唇。“親愛的，讓我說比較快。你好好聽著罷。”

於是他仔細聆聽，而她將事情始末和盤托出，從藏書塔大火、瓦裏斯、前來迎接她的都城守備隊一直說到小指頭。等她說完，艾德·史塔克手握匕首，呆若木雞地坐在桌邊。布蘭的狼救了那孩子一命，他呆滯地思索著。當初瓊恩在雪地裏找到那群小狼時，他說了些什麽？大人，您的孩子注定要擁有這些小狼。結果他卻親手殺了珊莎的狼，到頭來這是為了什麽？他現在的感覺是罪惡？還是恐懼？假如這些狼實乃上天所賜，他究竟犯了何等滔天大罪？

奈德痛苦地強迫自己將思緒拉回眼前的匕首，思考隱含其後的含義。“小惡魔的刀。”他復誦。這太不合理。他緊握平滑的龍骨刀柄，將之狠狠地插進桌面，感覺它深深地咬入木頭。匕首就這麽立著，仿佛在嘲弄他。“提利昂·蘭尼斯特為什麽要布蘭的命？那孩子從沒招惹他。”

“你們史塔克家的人都沒腦筋的？”小指頭問，“小惡魔當然不會單獨行動。”

奈德起身，繞著房間踱步。“難道說王後亦參與此事？或者，諸神在上，連國王他也……不，絕對不可能。”他一邊說著，一邊想起了那個荒冢地的清冷早晨，勞勃提到派刺客去對付坦格利安公主。他憶起雷加那尚在繈褓的兒子，血淋淋的頭顱，以及國王置之不理的態度，正如不久以前他在戴瑞的會客廳裏的所作所為。珊莎的哀告至今猶在耳際，一如萊安娜臨終前的懇求。

“國王八成不知情。”小指頭道，“這也不是第一次了，對於不想知道的事，咱們的好勞勃向來是眼不見為凈。”

奈德沒有答話。屠夫小弟的那張幾乎被劈成兩半的臉浮現在他眼前，然而國王半聲也沒吭。他的腦袋開始轟轟作響。

小指頭晃到桌邊，把匕首從木頭裏拔出。“無論怎樣行動，都構成叛國罪。若是控告國王，只怕你話還沒出口就先被伊林·派恩給宰了。若是王後……除非你能找到證據，而且能讓勞勃聽進去，才有可能……”

“我們有證據，”奈德道，“我們有這把匕首。”

“這個？”小指頭漫不經心地把玩著匕首。“大人，這是把好刀，好刀都是兩面開刃的。小惡魔肯定會辯稱匕首是他在臨冬城期間弄丟或是被偷。既然他雇的殺手已死，誰能證明他所言真假呢？”他把刀子輕輕拋給奈德。“我建議你還是把這玩意兒丟進河裏，當它根本就不存在罷。”

奈德冷冷地看著他。“貝裏席大人，我是臨冬城史塔克家族的人。我的兒子成了殘廢，很可能還活不成。若沒有那只我們在雪地裏找到的小狼，他此刻已經死了，凱特琳很可能也會陪著他送命。假如你真以為我會裝作沒事，那你就和當年向我哥哥挑戰一樣愚蠢。”

“史塔克，我蠢是蠢……可還活得好好的，令兄倒已經在冰封的墳墓裏發黴了十四年。你這麽迫不及待要步他後塵，我也無法勸阻，不過我先聲明，你可千萬別把我牽扯進去，非常感謝。”

“很好，貝裏席大人，不管我做什麽，最不想與之為伍的人就是你。”

“這話我聽了好傷心啊。”小指頭伸手按住心口。“我自己嘛，總覺得你們史塔克家的人實在無趣得很，但凱特琳不知怎的始終離不開你。所以呢，為著她的緣故，我會盡量不讓你送命。說來只有笨蛋才會這麽做，但我就是沒法拒絕你老婆的任何請求。”

“我把我們關於瓊恩·艾林死因的懷疑告訴了培提爾。”凱特琳道，“他答應協助你調查真相。”

對艾德·史塔克而言，這並非好消息，不過他們確實需要援手，而小指頭和凱特琳曾經情同姐弟。再說這也不是奈德第一次被迫與他所輕視的人妥協了。“好罷，”他把匕首插進腰帶，“你剛說到瓦裏斯，他也知道整件事的來龍去脈？”