瓊恩（第2/7頁）

傑瑞米爵士站起身。“野人也是有斧頭的。”

莫爾蒙語帶挑釁地對他說：“那依你之見，這是曼斯·雷德幹的好事？在離長城這麽近的地方？”

“大人，不然還有誰呢？”

答案連瓊恩都說得出。不僅他知道，大家都很清楚，但沒有人願意說出口。異鬼只是故事，用來嚇小孩的傳說。就算他們真的存在，也是八千年前的事。光是產生這個念頭都教他覺得愚蠢：他是個成年人，是守夜人的黑衣弟兄，已非當年與布蘭、羅柏和艾莉亞一同坐在老奶媽腳邊的小男孩啦。

但莫爾蒙司令哼了一聲：“假如班·史塔克在距離黑城堡只有半天騎程的地方遭到野人攻擊，他定會回來增調人馬，追那些殺人犯到七層地獄，把他們的首級帶來給我。”

“除非連他自己也遇害。”傑瑞米爵士堅持。

即使到現在，聽到這些話依然令人心痛。過了這麽久，期望班·史塔克還活著無異於自欺欺人，但瓊恩·雪諾別的沒有，就是固執。

“大人，班揚離開我們已快半年，”傑瑞米爵士續道，“森林廣闊，隨處可能遭野人偷襲。我敢打賭，這兩個是他隊伍最後的幸存者，本準備回來找我們……只可惜在抵達長城之前被敵人追上。你瞧，這些屍體還很新鮮，死亡時間不會超過一天……”

“不對。”山姆威爾·塔利尖聲說。

瓊恩嚇了一跳，他說什麽也沒料到會聽見山姆緊張而高亢的話音。胖男孩向來很怕官員，而傑瑞米爵士又素以壞脾氣出名。

“小子，我可沒問你意見。”萊克冷冷地說。

“讓他說吧，爵士先生。”瓊恩沖口而出。

莫爾蒙的視線從山姆飄向瓊恩，然後又轉向山姆：“如果那孩子有話要說，就讓他說吧。小子，靠過來，躲在馬後面我們可瞧不見你。”

山姆擠過瓊恩和馬匹，汗如雨下。“大人，不……不可能只有一天……請看……那個血……”

“嗯？”莫爾蒙不耐煩地皺眉，“血怎麽樣？”

“他一見血就尿褲子啦。”齊特高喊，遊騎兵們哄堂大笑。

山姆抹抹額上的汗珠。“您……您看白靈……瓊恩的冰原狼……您看它咬斷手的地方，可是……斷肢沒有流血，您看……”他揮揮手。“家父……藍……藍道伯爵，他，他有時候會逼我看他處理獵物……在……之後……”山姆搖頭晃腦，下巴動個不休。這會兒他真看了，視線反而離不開屍體。“剛死的獵物……大人，血還會流動。之後……之後才會凝結成塊，像是……像是肉凍，濃稠的肉凍，而且……而且……”他似乎要吐了。“這個人……請看，他的手腕很……很脆……又幹又脆……像是……”

瓊恩立刻明白了山姆的意思。他可以看見死人腕部斷裂的血管，活像慘白肌肉裏的鐵蠕蟲，血也凍成黑粉末。但傑瑞米·萊克不以為然。“如果他們真死了一天以上，現在早就臭得要命。可他們一點味道也沒有。”

飽經風霜的老林務官戴文最愛誇耀自己嗅覺靈敏，常說連降雪都能聞出來。這會兒他悄悄走到屍體旁邊，嗅了一下。“嗯，是不怎麽好聞，不過……大人說得沒錯，的確沒有屍臭。”

“他們……他們也沒有腐爛，”山姆指給大家看，胖手指顫抖不休。“請看，他們身上沒有……沒有生蛆，也……也……沒有其他的蟲子……他們在森林裏躺了這麽久，卻……卻沒有被動物撕咬或吃掉……若不是白靈……他們……”

“可說毫發無傷。”瓊恩輕聲道，“而且白靈和其他動物不一樣。狗兒和馬都不願靠近他們的屍體。”

遊騎兵們彼此交換眼神，每個人都知道此話不假。莫爾蒙皺起眉頭，將視線從屍體移到狗群。“齊特，把獵狗帶過來。”

齊特連忙照辦，一邊咒罵，一邊拉扯狗鏈，還伸腿踢了狗一腳。但獵狗們多半嗚咽著，打定主意不肯挪動。他試著強拉一只母狗，結果它拼命頑抗，又吼又扭，企圖掙脫項圈，最後竟朝他撲去。齊特丟下繩子踉蹌後退，狗跳過他跑進森林去了。

“這……這很不對勁啊，”山姆·塔利急切地說，“看看這血……他們衣服上有血跡，而且……而且他們的皮膚如此幹硬，可……可地上完全沒有血跡……這附近一丁點兒都沒有。照說他們……他們……他們……”山姆努力吞了口唾沫，深吸一口氣。“照說他們傷口那麽深……那麽可怕，鮮血應該濺得到處都是，對不對？”

戴文吸了吸他的木假牙。“弄不好他們不是死在這裏。弄不好是被人搬來棄屍，當做警告什麽的。”老林務官滿腹狐疑地往下瞧。“或許是俺弄不清，可俺記得奧瑟從來就不是藍眼睛呐。”