艾莉亞（第2/6頁）

黑衣人留下十個人看守馬車和啼哭不休的小女孩，將其余人分成四組，一組五個，分頭搜索小鎮。“招子睜大點，看仔細，聽清楚了。”他再三告誡，方才獨自騎馬前去塔樓，搜尋領主及其守衛們的蹤跡。

艾莉亞和詹德利、熱派及羅米同組，組內還有又矮又胖的大肚子渥斯，他以前在船上劃過槳，算是這群人裏最像水手的人，所以尤倫指派他帶著他們到湖邊找船。策馬經過寂靜的白色房舍時，艾莉亞手臂上起了雞皮疙瘩。想起之前他們找到哭泣女孩和獨臂女子的焚毀莊園，這座空無一人的小鎮同樣教她害怕。為什麽這裏的居民要拋下一切，逃離家園？他們究竟是被什麽嚇跑的？

夕陽西垂，房屋灑下長長的黑影。突然“啪啦”一聲，嚇得艾莉亞立刻伸手去拔縫衣針，但那不過是窗板被風吹動的聲音。經過之前的開闊河岸，小鎮的封閉空間令她十分不安。

所以當艾莉亞從房屋和樹林的縫隙間看見前方的湖泊時，她立刻催馬跑過渥斯和詹德利，沖上岸邊多石的草地。在落日余暉的照映下，平靜的湖面閃閃發光，有如一大片銅箔。她這輩子從沒見過這麽大的湖，看不到邊際。左邊湖面上有棟大旅店，建築在厚重的木樁上。右邊則有一座長長的碼頭伸入湖中，更往東去還有其他碼頭，活像從鎮上伸出的木指頭。但放眼望去，只有一艘倒置的劃艇，被遺棄於旅店下的礁石上，船底都爛穿了。“他們都走了。”艾莉亞沮喪地說。這下該怎麽辦？

“那兒有間旅店，”羅米等人趕上來，“店裏會不會有食物剩下？或是酒？”

“我們去瞧瞧！”熱派提議。

“少給我動歪腦筋！”渥斯斥道，“尤倫叫我們來找船。”

“船都被開走了。”不知怎的，艾莉亞知道就算把全鎮掘地三尺，也找不到第二艘船。她灰心地爬下馬，在湖邊跪下。湖水輕拍雙腳，幾只螢火蟲飛了出來，小小的亮點在半空閃爍。綠色的湖水溫暖得一如熱淚，卻沒有鹹味，嘗起來是泥土、植物和夏天的味道。艾莉亞把臉伸進水中，洗去旅途塵土和汗水。擡頭時，小水滴滑下脖頸，流進衣服，感覺很是舒服。她真想脫光衣服，在這溫暖的湖水裏遊泳，像只粉紅色的小水獺一樣悠遊其間。說不定她可以就這樣遊回臨冬城呢！

渥斯喊著要她幫忙找尋，於是她讓馬沿岸吃草，自己探頭進船屋和貨棚裏搜索。他們找到一些船帆、幾堆釘子、幾桶硬焦油，還有一只剛產下一窩小貓的母貓，但偏偏沒有船。

待尤倫和其他人返回，小鎮已經黑得像夜晚的森林。“塔裏沒人，”他說，“領主要不去打仗，要不就是帶著老百姓逃到安全的地兒去了，誰也說不準。鎮上沒馬也沒豬，但我們能加點菜，我在鎮上看到一只走丟的鵝，幾只雞，神眼湖裏還有不少魚。”

“船都被開走了。”艾莉亞報告。

“咱們可以把劃艇的船底給補上。”寇斯道。

“那也只能載四個人。”尤倫說。

“我們有釘子，”羅米指出，“而這附近多的是樹，我們可以自己造船。”

尤倫啐道，“染布小子，你什麽時候學會造船啦？”羅米一臉茫然。

“我們可以做個大木筏，”詹德利提議，“做木筏並不難，我們用長竿子撐船過湖。”

尤倫想了想，“湖太深，撐不過去，不過如果沿著岸邊的淺水區走……馬車就得留下。說不定這樣也好，我晚上睡覺時想想。”

“晚上可以住旅店嗎？”羅米問。

“咱們住莊子，把大門閂上。”老人說，“外面有石墻圍繞，會睡得安穩一點。”

艾莉亞忍不住了。“我們不該留在這裏！”她脫口而出，“這裏的村民一個都沒留下，他們都跑光了，連他們的主人也跑了！”

“阿利怕啰！”羅米怪笑著宣稱。

“我才不怕！”她回嘴，“但這裏的居民都很害怕！”

“聰明小子。”尤倫說，“是啊，這兒正在打仗，他們沒別的選擇。我們不一樣，守夜人從不介入任何紛爭，所以誰都不會把我們當敵人。”

可也沒人把我們當朋友，她想，但這次沒把話說出口。羅米和其他人正盯著她瞧，她可不想讓人覺得自己是膽小鬼。

莊園大門鑲滿鐵釘，裏面有兩根小樹般粗的鐵門閂，地上有插門閂的洞，門上則有金屬托架。門閂穿過托架後，呈一斜十字形。待他們徹底搜查完莊園內部，尤倫對大家宣布：這裏雖不是紅堡，卻勝過泰半鄉下土壘，睡個一晚應該沒問題。圍墻用未經粉刷的粗石砌成，高約十尺，雉堞內有木制走道。莊園北面有扇側門。此外格倫還在老舊的木谷倉裏發現一條曲折狹窄而潮濕的暗道，埋藏在稻草堆下。他沿通道進到地底，爬了好長一段，最後從湖邊走出。尤倫叫他們拉輛馬車壓住暗門，確保不會有人由此摸進來。所有人被他分為三班守夜，他還派塔柏、庫茲和凱傑克去荒廢的塔樓，負責由高處警戒。庫茲帶了一支獵號，遇險即可吹響。