提利昂（第4/7頁）

波德瑞克·派恩站在書房門口，凝神研究地板。“他在裏面，”他對著提利昂的腰帶宣布，“在您的書房裏面，大人，對不起。”

提利昂嘆道：“看著我，波德，我受不了你看著我的褲褶講話，看得我渾身不舒服，何況我那兒又沒開口。誰在我書房裏面？”

“小指頭大人，”波德瑞克小心而飛速地瞄了他一眼，隨即又匆忙垂下視線，“我是說，培提爾大人，貝裏席大人，財政大臣。”

“你把他說得好像一群人。”男孩仿佛挨打般彎下身子，令提利昂覺得莫名的罪過。

培提爾伯爵坐在窗邊，穿著李子色長絨毛外衣和黃緞披風，戴著手套，一只手擱在膝蓋上，模樣優雅而慵懶。“國王正拿十字弓和兔子作戰，”他說，“過來瞧瞧吧，目前兔子占上風。”

提利昂得踮起腳尖才能看清楚。外面廣場上躺了只死兔子，另有一只身上插了根弩箭，長耳朵不斷抽搐，差不多就要斷氣。無數的箭支七零八落地斜插在硬泥地上，活像被暴風吹亂的稻草。“放！”喬佛裏大喊，獵師便放開原本握住的兔子，兔子拔腿就跑。喬佛裏用力扣下十字弓扳機，結果足足瞄差了兩尺。兔子後腳站立，朝國王掀掀鼻子，小喬一邊咒罵，一邊扭緊弓弦，但他還不及重新上箭，兔子已跑得不見蹤影。“再來一只！”獵師把手伸進兔籠，抓出一只棕色的，這次喬佛裏急於放箭，差點射中普列斯頓爵士胯下。

小指頭轉過來，“小子，喜不喜歡罐腌兔肉？”他問波德瑞克·派恩。

波德盯著訪客的靴子，那是一雙染色的漂亮紅皮靴，上面有黑色渦形裝飾，“大人，是吃的嗎？”

“嗯，勸你把錢投資在陶罐上，”小指頭建議，“城堡很快會被兔子淹沒，到時候我們一日三餐都得吃兔肉。”

“總比吃老鼠肉好。”提利昂道，“波德，你退下吧。對了，培提爾大人要不要先喝點什麽？”

“謝謝，還是不用了。”小指頭露出招牌式的挖苦笑容，“人家說：醉來飲侏儒，醒時守長城。我本就氣色不佳，穿上黑衣那就太明顯了。”

你不用害怕，大人，提利昂心想，我為你準備的可不是長城。他在一張堆滿靠墊的高椅子上坐下，“大人，您今天看起來可真雅致。”

“聽您這麽說，我好難過，我可是努力讓自己‘每天’看起來都雅致哪。”

“這是套新衣服？”

“是啊，您眼光真不錯。”

“李子色和黃色，是您家徽的顏色？”

“不是，但每天都穿得顏色雷同，總會煩的，得不時換換，您說對吧？”

“您那把刀子也漂亮極了。”

“是嗎？”小指頭眼裏閃過一抹促狹，他抽出匕首，若無其事地看了一眼，仿佛是這輩子頭一遭見到，“瓦雷利亞鋼的，龍骨刀柄，可惜就是樣式普通。您感興趣的話，就送給您吧。”

“送給我？”提利昂意味深長地看了他一陣，“不，我覺得不妥，還是別給我的好。”他知道，這傲慢的混蛋，他不但知道，也清楚我知道，還認為我動不了他。

在這個世界上，假如說真有誰用黃金來武裝自己，非培提爾·貝裏席莫屬，而不是詹姆·蘭尼斯特。詹姆那套聞名天下的鎧甲不過是鍍金的鋼板，可小指頭，啊……提利昂對親愛的培提爾所知越多，就越覺得不安。

十年前，培提爾伯爵被瓊恩·艾林安插去某個海關小職位吃閑飯，結果他反以三倍於其他稅吏的收入脫穎而出。由於勞勃國王花錢很厲害，所以像培提爾·貝裏席這種可以把兩枚金龍幣磨一磨生出第三個來的人，自然成為不可多得的人才。於是小指頭一路扶搖直上，入宮不過三年，便已成為財政大臣，列席禦前會議。比起焦頭爛額的前任大臣時代，如今王室歲入是過去的整整十倍……王室負債也相應地大幅增加。培提爾·貝裏席是變戲法的高手。

噢，他的確聰明。他不是簡單地收取稅金，然後將之深鎖國庫，他的辦法多著呢。他用種種國王的承諾來抵支債款，再將國庫裏的資金拿去運用。他購置貨車、店鋪、船只和房舍，在作物豐收時低價買入谷物，在糧食短缺時高價賣出面包。他從北方買進羊毛，自南方購入麻布，從裏斯進口蕾絲，或儲存起來，或四處流通，染色之後，繼而賣出。金龍幣仿佛自行繁衍般不斷膨脹增加。小指頭放款出去，連本帶利收回來。

與此同時，他也逐漸培養自己的心腹。四庫總管全是他的人，王家會計和王家度量員，就連三間鑄幣廠的負責人，也都是他提名的人選。除此之外，港務長、包稅人、海關人員、羊毛代理商、道路收費員、船務長、葡萄酒代理商人等等，十個裏面也有九個是小指頭的人。他們大都家世普通，包括商人之子、小貴族，甚至有外國人，但以成就而論，這些人的能力遠超前任的貴族事務官。