布蘭

曙光滲進窗簾之前，布蘭便已醒了。

臨冬城到了許多客人，都是來參加豐收宴會的。今天早上，他們會在場子裏練習戳刺矛靶。若是從前，他定會為此興奮難耐，但那都是意外發生之前的事了。

而今一切都不一樣。大小瓦德可以和曼德勒大人手下的侍從切磋槍技，卻沒有布蘭的份，他得待在父親的書房裏，扮演王子的角色。“用心聆聽，說不定你能從中學到統禦他人的技巧。”魯溫師傅道。

布蘭不想當王子，他一直以來的夢想是成為騎士：閃亮的鎧甲，飄動的旗幟，持槍佩劍，身跨戰馬。為什麽他要日復一日聽老人家談論這些他聽著一知半解的事情？因為你是個殘廢，心裏有個聲音提醒他。安坐高堂的領主老爺有點缺陷沒關系——大小瓦德就說他們祖父因為過於虛弱，上哪兒都得坐轎子——但騎馬打仗的騎士就不同。說到底，這也是他職責所在。“你是你哥哥的繼承人，是臨冬城史塔克家族的代表。”羅德利克爵士說，他提醒他：從前當諸侯們前來覲見他父親時，羅柏也都會在場作陪。

兩天前，威曼·曼德勒伯爵剛從白港抵達，他先搭遊艇，後乘轎子，只因他過於肥胖，無法騎馬。他帶來大批手下：騎士、侍從、小領主和他們的太太、傳令官、樂師，還有個雜耍班子，旗幟和衣著耀眼奪目，五光十色。布蘭坐在父親的高背冰原狼扶手石椅上，歡迎他們光臨臨冬城，事後羅德利克爵士稱贊他表現很好。如果事情到此為止，那該有多好，只可惜這只是開始。

“參加宴會是個不錯的借口，”羅德利克爵士解釋，“但他大老遠跑來，絕不只為了吃片烤鴨喝口美酒。一定有要緊事需我們經手，才會這麽大費周章。”

布蘭擡頭望向粗石屋頂。他知道，羅柏一定會叫他別再孩子氣，他幾乎能聽到羅柏的話語，聽到父親大人的話語：“凜冬將至，而你已經快成年了，布蘭，你有責任在身。”

過了一會兒，當阿多口中哼著不成調的曲子，滿臉笑容地跑進來時，小男孩已經認了命。在阿多的幫助下，他梳洗一番。“今天穿那件白色的羊毛外衣，”布蘭命令，“還有那個銀胸針，羅德利克爵士要我穿得有領主的樣子。”其實只要力所能及，布蘭寧可自己更衣，但有些動作——比如穿褲子、系鞋帶——很折磨人。有阿多幫忙，做起來就快多了。任何事只要教過一遍，他就能靈巧地完成。他雖然力量驚人，動作卻十分溫柔。“我敢打賭，你本來也可以當騎士。”布蘭對他說，“若非諸神奪走了你的智慧，你一定會是個偉大的騎士。”

“阿多？”阿多眨眨那雙天真無邪的棕色大眼，一臉茫然。

“是的，”布蘭說，“阿多。”他指指墻壁。

門邊的墻上掛了一個籃子，用柳條和皮帶緊紮而成，上面挖了兩個洞以讓布蘭的雙腳伸出。阿多將手伸進背帶，並把寬皮帶緊扣在胸前，然後在床邊蹲下來。布蘭抓住墻上的鐵把手，搖晃軟弱無力的雙腳，把它們放進籃子，伸出足洞。

“阿多！”阿多重復一遍，站起身來。馬童高近七尺，騎在他背上，布蘭的頭幾乎要碰到天花板。出門時，他刻意壓低身子。有次阿多聞到烤面包的香味，便朝廚房奔去，把布蘭的頭撞出一個大洞，為此魯溫學士幫他縫了好幾針。後來密肯從兵器庫裏拿了頂生繡的老舊頭盔給他，這盔連面罩都沒有，大小瓦德每次見了就大肆嘲笑，所以布蘭很少戴。

他雙手擱在阿多肩頭，兩人慢慢步下螺旋梯。外面的校場傳來陣陣劍盾交擊聲和馬蹄轟鳴，在他耳中都成了悅耳之音。我只看一眼，布蘭心想，飛快地看一眼就走。

白港的貴族們將帶著屬下的騎士和教頭在上午操練，在那之前，校場屬於他們的侍從。他們的年紀從十歲到四十歲不等，布蘭好希望自己是其中的一分子，想得心口隱隱作痛。

庭院裏立了兩個矛靶，每個皆以堅固的支柱為主幹，撐著一根回轉大梁，梁的一端是盾牌，另一端是加墊的撞槌。盾牌漆成紅金兩色，象征蘭尼斯特的獅子被畫得歪七扭八，且早被首輪上場的男孩刺得凹痕累累。

坐在籃子裏的布蘭剛一現身，立刻吸引了陌生人的目光，好在他早已學會忽略和容忍。他告訴自己，至少他視野良好，在阿多肩上的他比任何人都要高。他看見瓦德兩兄弟正準備上馬。他倆從孿河城帶來上好護具，閃亮的銀鎧甲鏤了藍花。大瓦德的頭盔是城堡形狀，小瓦德則在盔頂系上一串灰藍相間的絲帶。他們的盾牌和外衣也不相同，小瓦德的紋飾分成四份，除了佛雷家雙塔外，還有外祖母克雷赫家的斑紋野豬和母親戴瑞家的農人。大瓦德的四份則包含了布萊伍德家的鴉樹和培吉家的雙蛇。想必他們對榮耀求之若渴吧，布蘭一邊想，一邊看他們端起長槍，我這個史塔克能希求的卻只有冰原狼的陪伴。