艾莉亞

天空同他們逃離的赫倫堡的城墻一樣烏黑，細雨下個不停，淹沒了馬蹄的聲音，模糊了他們的臉龐。

他們向北跑，遠離大湖，在荒蕪的田野裏跟隨一條勉強能辨認出車轍的鄉村道路，進入布滿溪流的森林。艾莉亞帶頭,猛踢著偷來的馬，馬兒邁著輕快的步子，沒多久稠密的樹木就包圍了他們。熱派和詹德利竭力跟上她的步伐。遠處不斷傳來狼嗥，她聽到熱派粗濁的喘息。無人說話。艾莉亞不時回頭，確認兩個男孩沒落得太遠，確認沒有人追趕。

他們會來的，她對此確信無疑。她不僅從馬廄偷了三匹馬，從盧斯·波頓本人的書房裏拿走了地圖和一把匕首，還在邊門殺了一個守衛。那守衛蹲下去撿賈昆·赫加爾給她的舊硬幣，卻被她割了喉嚨。血泊中的死者遲早會給人發現，接著便是大叫大嚷。他們會叫醒波頓大人，然後把赫倫堡從城垛到酒窖搜個遍，發現失蹤的地圖和匕首，以及鐵匠房裏消失的幾把長劍，廚房裏不見的面包和奶酪。最後他們會找上一個面包小弟、一個鐵匠學徒，還有一個叫娜娜……或者黃鼠狼，或者阿利的侍酒。

恐怖堡伯爵不會親自追來。盧斯·波頓會躺在床上發號施令，光著身子，蒼白的皮膚上掛滿水蛭，用特有的輕言細語布置追捕。追兵多半由他手下的隊長沃頓率領，此人的長腿上一直帶著鐵護脛，因而得了個外號叫“鐵腿”；再或許派來追趕他們的將是唾沫橫飛的瓦戈·赫特及他手下的傭兵，這些人自稱勇士團，別人稱他們為血戲班（當然沒人敢當面這樣說）或獵足者，因為赫特大人有把對頭的手腳剁下來的習慣。

如果被他們抓住，艾莉亞心想，手腳就都沒有了，盧斯·波頓還會剝掉我們的皮。她仍舊穿著侍酒的制服，胸口在心臟部位繡有波頓伯爵的家徽：恐怖堡的剝皮人。

每次回頭，她都等著遠方的赫倫堡城門湧出一片火炬，或是巨大的高墻上人頭攢動，但最終什麽也沒發生。赫倫堡仍舊沉睡，直到消失於黑暗中，隱沒樹後，無從得見。

到達第一條小溪時，艾莉亞掉轉馬頭，離開道路。他們在曲折的河道中走了四分之一裏，方才爬上一處石岸。如果追蹤者們帶著獵狗，這會讓我們的氣味無從分辨，她期望如此。我們不能走道路。道路只會帶來死亡，她告訴自己，所有的道路都會。

詹德利和熱派沒有質疑她的決定。畢竟她有地圖，而熱派看來同害怕追捕者一樣怕她。他親眼目睹過被她殺掉的守衛。算了，他怕我未必不好，她提醒自己，如此一來，他就會乖乖聽話，而不是自己幹出些蠢笨的事。

其實我應該更膽小的，她心想。她才十歲，瘦骨伶仃，騎在一匹偷來的馬上，前面是黑黑的森林，後方是想剁下她腳的追兵。但不知為什麽，她覺得自己比從前在赫倫堡時鎮靜多了。雨水洗掉了指間衛兵的鮮血，背上的長劍在風中搖蕩，無數野狼如灰色陰影，狂奔於暗夜，而她艾莉亞·史塔克一往無前、無所畏懼。恐懼比利劍更傷人，她低聲復誦著西利歐的教誨，還有賈昆的話語，valar morghulis。

雨停了又下，下了又停，還好鬥篷足以遮蔽風雨。艾莉亞驅使大家保持勻速前進。大樹底下漆黑一片，地面松軟，布滿裂縫，到處是半掩埋的樹根和隱藏的石塊，男孩們都不善騎術，無法跑得更快。很快，他們越過又一條道路，路上深深的車轍印裏盛滿了雨水。艾莉亞再次遠離道路，帶著男孩們在起伏的丘陵中穿梭，越過荊棘、石蘭和糾纏的灌木，深入狹窄山溝的底部，沉重的樹枝夾著潮濕的樹葉，一次又一次抽打著他們的臉。

忽然，詹德利的母馬絆倒在泥潭中，後腿跪倒，將他掀出馬鞍，幸而人馬都平安無恙。詹德利還是那副固執樣，迅速翻身上馬，繼續前進，什麽也沒說。沒過多久，他們目睹三匹野狼在吞食一只小鹿的屍體。熱派的馬聞到血腥味，驚恐地立起來，隨後亡命奔逃。兩匹狼見狀逃之夭夭，但第三匹擡起頭，露出牙齒，準備保衛自己的獵獲。“往後退，”艾莉亞告訴詹德利，“慢慢走，別嚇著它。”他們騎馬緩緩繞開此地，直到再看不見野狼和它的美餐，她這才拍馬追趕熱派，只見男孩絕望地抓著馬鞍，他的馬在森林裏亂撞。

再後來，他們經過一個焚毀的村落，小心翼翼地踏過那些被燒成黑炭的小屋空殼。途中，有一排蘋果樹上吊死了十來個人，屍體業已腐爛到骨。熱派為他們祈禱，懇求聖母的慈悲，他輕聲低語，一遍又一遍地重復。艾莉亞盯著這些披著濕透的襤褸衣衫的無肉軀體，說的是自己的禱詞：格雷果爵士，鄧森，波利佛，“甜嘴”拉夫，記事本和獵狗，伊林爵士，馬林爵士，喬佛裏國王，瑟曦太後。她碰了碰藏在腰帶下的賈昆給的硬幣，以valar morghulis結束了名單。接著她騎到死人身下，伸手摘下一個蘋果。蘋果熟透，爛成了糊，她連著蠕蟲一起吞吃。