戴佛斯

這是一間暖和的黑牢。

沒錯，它很黑。雖然走廊墻壁上的壁台裏插著火炬，微弱而搖曳的橙光透過古老的鐵欄杆照射進來，但牢房的後半部分仍沉浸在黑暗之中。它也很潮濕，龍石島這樣的地方，這是預料之中的事，畢竟大海近在咫尺。它裏面還有老鼠，和任何黑牢一樣，甚至還更多。

但戴佛斯無法抱怨寒冷。龍石島下平整的巖石通道裏通常很溫暖，戴佛斯常聽說，越往下就越熱。他估計自己正在城堡底下，手掌按住黑牢墻壁，能感覺到點點溫熱。也許那些古老的傳說是真的，龍石島乃是由地獄的巖石所構成。

他們將他帶來這裏時，他正在生病。戰爭失敗之後，咳嗽外加發燒就困擾著他，唇上都是破裂的血泡，黑牢的暖意也不能阻止顫抖。我將不久於人世，他記得自己曾這樣想，我將很快死在黑暗之中。

不久，戴佛斯發現，跟其他許多事情一樣，這次他又想錯了。他依稀記得一雙輕柔的手和一副堅定的嗓音，年輕的派洛斯學士俯視著他，喂他溫熱的大蒜湯和罌粟花奶，以消除疼痛與戰栗。罌粟讓他沉睡，這期間，他們用水蛭給他放血，吸掉毒素——或者說根據醒來時手臂上的咬痕，他這麽猜測。之後，咳嗽停止，血泡消失，他們提供魚肉湯，裏面還有胡蘿蔔和洋蔥。終有一天，他意識到自己比當初黑貝絲號在腳下爆炸，並將他拋進長河時更為強壯。

接著，他被交給兩名看守。一個又矮又壯，有寬闊的肩膀和強健的巨掌。他穿鑲釘皮甲，每天給戴佛斯帶來一碗燕麥粥，有時候會往裏面摻一些蜂蜜或牛奶。另一個看守年紀較大，彎腰駝背，臉色發黃，長著油膩肮臟的頭發和粗糙的皮膚。他穿一件白天鵝絨上衣，胸前用金線銹了一圈星星，但衣服很不合身，顯得又短又寬，而且肮臟破舊。他會給戴佛斯帶來一盤肉末或燉魚，有回甚至拿來半份鰻魚派。鰻魚太膩，難以下咽，即便如此，這已是黑牢囚犯鮮有的待遇。

黑牢厚厚的石墻上沒有窗戶，自然毫無日月之光，只能根據看守換班來分辨晝夜更替。他倆都不跟他說話，但他知道他們不是啞巴，有時候，他聽見換班時看守會粗略地交談幾句。他們甚至連名字也不告訴他，他只好替他們取外號，又矮又壯就叫“麥片粥”，而那駝背黃臉的叫“鰻魚”——因為那半份鰻魚派的關系。根據一日送來的兩餐，根據牢房外壁台上火炬的更換，他簡單地推斷著日期。

在黑暗中，人會變得寂寞，渴望聽見聲音。因此每當看守們來到戴佛斯的牢房，不管送食物還是換便桶，他都試圖跟他們講話。他知道，申辯或懇求都不會有人理睬，因此他問問題，期望某天某位看守會開口。“戰爭有何進展？”他問，“國王還好嗎？”除此之外，他還詢問自己的兒子戴馮，詢問希琳公主，詢問薩拉多·桑恩。“天氣怎麽樣？”他問，“秋季風暴開始了嗎？狹海上仍有船只航行嗎？”

不管問什麽，結果都一樣，他們從不回答，盡管有時候“麥片粥”會看他一眼，讓戴佛斯產生些許希望。“鰻魚”則連這點也沒有。在他眼中，我不是人，戴佛斯心想，只是一塊會吃飯會說話會拉屎的石頭。他覺得自己比較喜歡“麥片粥”，他至少還當他是個人，而且懷有一種古怪的仁慈。戴佛斯懷疑這滿黑牢的老鼠正是他喂的。有一次，他聽見那看守在跟老鼠講話，仿佛當它們是孩子，又或許這只是又一個夢罷。

他們不要我死，他意識到，為某種目的，他們要我活下去。他不願去想那是什麽目的。桑格拉斯伯爵曾被關在龍石島下的黑牢裏，連同赫柏·藍布頓的兩個兒子——但他們最終都被活活燒死。我早該將自己交付給大海，戴佛斯邊想，邊凝視著欄杆外面的火炬，我早該任憑那艘船過去，死於礁石之上。喂螃蟹也好過葬身火焰。

然後有一天夜裏，當戴佛斯快吃完晚飯時，突然感到一陣詭異的紅暈朝他襲來。他擡起頭，透過欄杆，看到她站在鮮紅的光暈裏，大紅寶石戴在喉頭，她紅色的眼睛在火炬的光輝之中閃爍。“梅麗珊卓。”戴佛斯說，語氣出乎意料的平靜。

“洋蔥騎士，”她也同樣平靜地答道，仿佛他倆正在宮殿或庭院裏互致問候，“你還好嗎？”

“比以前好了。”

“你還缺什麽？”

“缺了我的國王。缺了我的兒子。”他推開碗，站起身來。“你是來燒死我的？”她奇異而血紅的眼睛透過欄杆打量他。“這是個糟糕的地方，對嗎？黑暗而肮臟，沒有艷陽普照，沒有皓月當空。”她擡手指向壁台上的火炬。“在你和黑暗之間，洋蔥騎士，只有它，只有這小小的火焰，拉赫洛的禮物。假如我把它熄滅……”