艾莉亞

石堂鎮是艾莉亞離開君臨之後見過最大的市鎮，哈爾溫說，她父親曾在此取得一場著名的勝利。

“當年瘋王的部隊追趕勞勃，試圖在他跟你父親會合之前逮住他，”向城門騎去時，他告訴艾莉亞，“年輕的風息堡公爵受了傷，由當地一些朋友照料，而首相克林頓伯爵親率大軍攻取了這座市鎮，開始挨家挨戶搜查。在他們找到之前，艾德公爵和你外公及時趕到，攻破城防，與克林頓伯爵展開激烈巷戰。雙方在每條街道中戰鬥，甚至在房頂上戰鬥，所有聖堂都鳴響鐘聲，警告百姓們鎖好門窗。當鐘聲響起，勞勃從藏身之處沖出來參戰，據說他那天殺了六個敵人，其中之一是著名的騎士米斯·慕頓，曾為雷加王子的侍從。他本想把首相也殺掉的，可惜混戰當中兩人沒有交手的機會。然而克林頓重傷你徒利外公，殺死谷地的寵兒丹尼斯·艾林爵士，但當意識到戰局終歸無望之時，他逃得跟自己紋章上的獅鷲一般快。後人稱此戰為‘鳴鐘之役’。勞勃常說，這是你父親的勝利，不是他的。”

依所見的景象推斷，艾莉亞認為此處最近也發生過戰鬥。城門由新原木制成，墻外一堆焦黑的木板訴說著老城門的命運。

石堂鎮守衛緊嚴，但當城門隊長看清他們是誰，便打開突擊口。“你們打哪兒弄吃的去？”進入時，湯姆好奇地問。

“我們這邊情況還不算太糟。‘瘋獵人’趕來一群羊，黑水河上有交易，而且萬幸的是河南邊的莊稼沒被燒。媽的，許多不要臉的家夥來搶我們。狼仔來過，血戲班來過，要吃的、要財物、要小妞，還要找該死的弑君者。據說他從艾德慕公爵指縫間溜走了。”

“艾德慕公爵？”檸檬皺起眉頭，“霍斯特公爵死了？”

“死了，快死了。你覺得蘭尼斯特會不會朝黑水河跑？‘瘋獵人’認定這是到君臨最快的路。”隊長沒等他們答話，“他帶狗到處去搜，如果詹姆爵士過來，一定會被找到。瞧，我親眼見過這群狗撕碎熊的景象，不知它們喜不喜歡獅子的味道？”

“一具啃爛的屍體對誰都沒用，”檸檬說，“‘瘋獵人’這傻瓜應該很清楚才對。”

“西方人打過來的時候，操了獵人的老婆和妹妹，燒他的莊稼，吃掉他一半的羊，又故意宰死另一半，還殺了六條狗，屍體丟進他家井裏。我敢說，一具啃爛的屍體正合他意——也合我意。”

“他是個蠢蛋，”檸檬道，“我只能這麽說。你呢，你比他更蠢。”

土匪們沿著她父親戰鬥過的街道前進，艾莉亞在哈爾溫和安蓋中間騎行。她看到山丘上的聖堂，下面連著一座矮小堅固的灰石莊園，相對市鎮而言，顯得有些小。其余房屋有三分之一成了焦黑空殼，半個人影都沒有。“鎮民死光了？”

“哪兒啊，只是害羞而已。”安蓋指指房頂上兩名十字弓手和幾個蜷縮在酒館廢墟中、滿臉黑灰的男孩。前方有個面包師打開百葉窗，朝檸檬大聲喊叫。話音讓更多人從藏身處走出來，石堂鎮慢慢恢復了生氣。

市鎮中央的集市廣場裏聳立著一座噴泉，呈躍出的鱒魚狀，水源源不斷自它嘴裏流入淺池。婦女們在那兒用提桶和水壺汲水。數尺之外，十來個鐵籠子掛在吱嘎作響的木樁上。鴉籠，艾莉亞知道這種刑法——烏鴉在籠外，拍打著欄杆；人在裏面，至死方休。檸檬皺眉勒住韁繩：“怎麽回事？”

“正義的制裁。”水池邊的婦人回答。

“哦，你們的麻繩不夠用了？”

“威爾伯特爵士下的令？”湯姆問。

一個男人苦澀地笑道：“威爾伯特爵士一年前就給獅子宰啦。他兒子們追隨少狼主，去西境養得肥肥的，怎會在乎我們這幫賤民？抓住狼仔的是‘瘋獵人’。”

狼。艾莉亞一陣冰涼。是羅柏的人，我父親的人。她不由自主地騎向這排籠子。柵欄裏的空間如此狹小，被囚禁的人既不能坐下，也不能轉身，只能光著身子站立，暴露於陽光和雨露之下。頭三個籠子裏的人已經死了，食腐烏鴉吃掉了他們的眼睛，空空的眼眶注視著她。第四個人在她經過時動了起來。他嘴邊長滿淩亂的胡須，其中都是血和蒼蠅。當他開口說話，蒼蠅便一下子飛散開來，圍著他的腦袋嗡嗡作響。“水，”嘶啞的聲音說，“求求你……水……”

隔壁籠子裏的人聽見聲音，也睜開眼睛。“這兒，”他道，“這兒，我，給水。”他是個老人，灰色的胡須，禿頂上布滿斑斑點點的棕色老人斑。

老人後面又有一個死者，紅色的大胡子，一條襤褸的灰繃帶纏在右耳和太陽穴上，最可怕的是兩腿之間只剩一個結了棕色硬痂的洞，裏面爬滿蛆蟲。再往後是個胖子，鴉籠如此之小，無法想象當初他們是如何將他弄進去的。柵欄痛苦地壓進他的肚子，皮肉則從鐵條間鼓出來，終日曝曬使他從頭到腳都灼成了鮮艷的紅。當他移動時，籠子一邊搖晃，一邊吱嘎作響。艾莉亞看到他皮膚上蒼白的條紋，那是被鐵條遮擋住陽光的地方。