凱特琳

就讓冬境之王沉睡在地下的黑暗墓窖，凱特琳心想，徒利家的人源於河流，生死冥滅，終歸大江。

他們把霍斯特公爵放進一只細長木船中，領主全身武裝，穿著閃亮銀甲，藍紅條紋披風在身下展開，外套也是藍紅波紋。頭顱旁邊，人們為他放上一頂裝飾著青銅與白銀鱒魚的巨盔，又讓他的手指在胸前緊握住一柄彩釉木長劍。鋼鐵拳套隱藏了萎縮的雙手，令它們看起來又重復強健。他左手邊放著他慣用的那面橡木鋼鐵巨盾，右手邊則是獵號。船只的其他空間堆滿浮木、幹柴和羊皮紙，以及用來壓艙的石頭。旗幟高高飄揚在船頭，紋飾著騰躍的銀色鱒魚。

七人護送送葬船，代表七神的祝福。七人包括羅柏——霍斯特公爵的封君、布雷肯伯爵、布萊伍德伯爵、凡斯伯爵、梅利斯特伯爵、馬柯·派柏爵士和……“跛子”羅索·佛雷，此人帶著大家等待以久的孿河城方面的答復趕來。瓦德侯爵最大的私生子瓦德·河文率四十名士兵作為他的護衛，這名灰發老人形容嚴峻，素以武藝高強著稱。他們剛巧在霍斯特公爵去世之時抵達，讓艾德慕非常憤怒。“我要把瓦德·佛雷五馬分屍！”他叫囂，“他居然派殘廢和雜種來侮辱我們！”

“毫無疑問，瓦德大人確是有意為之，”凱特琳答道，“他頑固而小氣，睚眥必報，一直沒有忘記父親叫他‘遲到的’佛雷侯爵。我們得容忍他的壞脾氣、嫉妒心和傲慢無禮。”

謝天謝地，兒子比弟弟更懂處世之道。羅柏禮貌周到地招待佛雷一行，到軍營裏為對方士兵安排住所，並悄悄指示戴斯蒙·格瑞爾爵士將送葬的榮譽位置讓給羅索。我的孩子，你終歸學會了一點超乎年齡的智慧。佛雷家族背叛了北境之王的事業，但無論如何，河渡口領主仍是奔流城旗下最強大的諸侯，而羅索是他們派來的代表。

七人默默將霍斯特公爵的送葬船擡下臨水階梯，涉入淺水，同時絞盤將前方的鐵閘門緩緩升起。羅索·佛雷生得肥胖臃腫，將船推入水中時，已然氣喘籲籲。傑森·梅利斯特和泰陀斯·布萊伍德兩人一左一右守住船頭，站在齊胸深的水中，引領船只前進。

凱特琳站在砂巖城垛上觀望，等待，一如從前萬千次地等待。城墻下，迅捷洶湧的騰石河如一柄鋒利的長矛，刺入寬廣的紅叉河中，淡藍的急流與渾濁的紅褐河水相互沖擊融匯。晨霧擴散在江面上，輕若蛛網，淡如回憶。

布蘭和瑞肯就在那邊等您呢，父親，凱特琳傷感地想，正如我一直都在等你。

細長木船漂過拱形的紅石水門，乘上騰石河的急流，逐漸加速，直往喧囂的河流交匯處。當它在城堡的高墻之外重新出現時，橫帆已注滿了風，父親的頭盔上閃爍著陽光。船行穩健，將霍斯特·徒利公爵安詳地帶往河中央，迎向初升的太陽。

“快。”叔叔勸促。旁邊的艾德慕弟弟——如今已是奔流城公爵，但何時才能長大？何時才能承擔重擔？——趕緊搭箭上弓，他的侍從用烙鐵將箭點燃。艾德慕等待半晌，舉起巨弓，將箭拉到耳畔，“嗖”的一聲，釋放出去。隨著深沉的響動，飛箭騰空而去，帶走了凱特琳的目光和心靈，最後卻輕輕落在船尾，離目標相去甚遠。

艾德慕輕聲咒罵，“該死的風，”他搭起第二支箭，“再來。”烙鐵點燃箭頭包的油布，焰苗搖曳，弟弟舉弓，拉弦，再度釋放。這次飛得又高又遠，太遠了，竟在船頭之前十余碼處入水，火焰頓時熄滅。艾德慕脖子上爬起一圈紅暈，跟胡須一般顏色。“再來。”他命令，一邊從箭筒裏取出第三支箭。他太緊張，繃得跟弓弦似的，凱特琳心想。

布林登爵士也察覺到了。“讓我來，大人。”他請求。

“我能行。”艾德慕堅持。他再度點燃箭頭，舉起弓來，深吸一口氣，拉滿了弦。這次他瞄了許久，待火焰燒光箭頭，爬上箭杆，發出噼裏啪啦的聲響，才終於發射。箭支風一般地爬升，爬升，然後弧形下降，下降，下降……稍稍略過搖晃的船只。

差了一點，不到一掌寬，但確實沒射中。“該死！”弟弟大聲詛咒。船只已快駛到射程之外，在河霧中忽隱忽現。艾德慕無言地將弓交給叔叔。

“是。”布林登爵士道。他搭起箭，堅定地放到烙鐵上，凱特琳還未確定箭頭是否點燃，他便舉弓迅速射了出去……飛箭臨空，她看見火焰劃出軌跡，猶如一面淡橙色的三角旗。前方的船只已然消失在迷離中，墜落的羽箭也隨即無蹤……但一個心跳之後，驟起猶如希望，紅花猛烈綻放。燃燒的風帆將霧氣染成粉色和橙色，凱特琳看見船只的輪廓，在飛揚的火舞中掙紮萎縮。