戴佛斯

艾利斯特伯爵突然擡頭。“有聲音，”他說，“聽見了嗎，戴佛斯？有人來找我們。”

“是‘鰻魚’，”戴佛斯道，“晚餐時間差不多到了。”前天晚上，“鰻魚”給他們帶來半個牛肉培根餅，外加一壺蜜酒。想到這些，他的肚子咕咕叫。

“不，不止一個人。”

他說得對。戴佛斯聽到至少兩個人的說話聲和腳步聲，越來越響。他站起身來，走到欄杆旁。

艾利斯特伯爵拂去衣服上的稻草：“國王派人來放我了，或是王後派來的，對，賽麗絲絕不會讓我在這裏爛掉，我畢竟是她伯父啊。”

“鰻魚”手拿一串鑰匙出現在牢房外，亞賽爾·佛羅倫爵士和四個衛兵緊跟在後。他們走到火炬下等“鰻魚”找鑰匙。

“亞賽爾，”艾利斯特伯爵道，“諸神保佑。國王派你來放我？是王後？”

“沒人會放你，叛徒。”亞賽爾爵士說。

艾利斯特伯爵向後畏縮，仿佛被扇了一耳光。“不，我發誓，我絕對不是叛徒。你為什麽不聽？只要陛下聽我解釋——”

“鰻魚”把巨大的鐵鑰匙插進鎖裏一擰，拉開牢門，生銹的鉸鏈發出尖銳的聲音。“你，”他對戴佛斯說，“過來。”

“去哪兒？”戴佛斯望著亞賽爾爵士，“說實話，爵士，打算燒死我嗎？”

“有人找你。你能走路？”

“能。”戴佛斯跨出牢房。“鰻魚”再度將門關上，艾利斯特伯爵發出一聲沮喪的叫喊。

“拿走火炬，”亞賽爾爵士命令看守，“把叛徒留給黑暗。”

“不，”他哥哥絕望地哀告，“亞賽爾，求求你，別拿走火……諸神慈悲……”

“諸神？大逆不道！只有一位真主……和遠古異神。”亞賽爾爵士迅速打個手勢，一名衛兵連忙從壁台上拔下火炬，帶頭走向樓梯。

“你要帶我去見梅麗珊卓？”戴佛斯問。

“她在場，”亞賽爾爵士說，“她一直在國王身邊。但召見你的是陛下本人。”

戴佛斯擡手摸向胸口，他的幸運符曾裝在小皮袋裏，用皮帶掛著。沒了，他記起來，四截指骨也沒了。但他的雙手仍然夠長，足以掐女人的脖子，他心想，尤其是她那樣的細脖子。

他們成單列向上走，攀登蜿蜒的樓梯。墻壁是粗糙黑石，摸起來涼颼颼的。火炬的光芒在前方照耀，人們的影子於墻上行走。轉第三個彎時，他們經過一道鐵門，走入黑暗，第五個彎時又有一道門。戴佛斯猜想此間已近地表，甚至在地面之上。接下來是扇木門，他們繼續攀登。墻上開了一個個箭孔，但沒有陽光從厚厚的石頭外射進來——現在是黑夜。

等亞賽爾爵士推開一道沉重的鐵門，示意進入時，他的腿已又酸又痛。門的另一邊是高架淩空的石拱橋，通往宏偉的中央塔樓——“石鼓樓”。海風不停穿越支撐橋頂的拱梁，戴佛斯聞到海水的氣息。他深吸一口氣，讓自己的肺裏填滿清新涼爽。風和水，賜予我力量，他祈禱。下面院子裏焚燒著巨大的夜火堆，以對抗長夜中的險惡，後黨人士聚集在它周圍，頌唱贊美他們的紅神。

到達橋中央時，亞賽爾爵士突然停下。他粗率地打個手勢，他的人便全部退開。“要是我的話，會把你和我哥一起燒死，”他告訴戴佛斯，“你倆都是叛徒。”

“你怎麽說都行，但我決不會背叛史坦尼斯國王。”

“你會的，你想背叛，我從你臉上瞧得出來，也在聖火中看到了這番景象。這是拉赫洛賜予我的能力——正如賜予梅麗珊卓女士——在聖火中預見未來。我看見史坦尼斯·拜拉席恩坐上鐵王座，知道自己該走的路。要做到這些，陛下得讓我當他的首相，以代替我那叛徒兄長。而你，將這麽勸告他。”

原來如此？戴佛斯沒說什麽。

“王後催促他委任我，”亞賽爾爵士續道，“就連你的裏斯老朋友、海盜桑恩也這麽說。我和他一起制訂了計劃……陛下卻不肯行動。失敗如靈魂中的黑蠕蟲，啃蝕著他，我們忠心人士應該行動起來。如果你像自己宣稱的那樣是個忠臣，走私者，就應該加入到我們中間。告訴他，我是他唯一合適的首相。假如你這麽做，當我們起航時，我保證讓你有艘新船。”

新船。戴佛斯打量著對方的臉。跟王後一樣，亞賽爾爵士生了佛羅倫家著名的招風耳，耳朵和鼻孔裏長出濃密的毛發，雙下巴底也這兒那兒一簇簇地冒出毛來。他寬鼻突眉，靠得很近的眼睛裏充滿敵意。他寧願燒死我，而不是給我船，話雖這樣講，若我幫他這個忙……

“若你背叛我，”亞賽爾爵士說，“請記住我擔任龍石島代理城主已經很久，衛兵都是我的人。未經國王準許，我也許不能燒死你，但誰說你不會不幸墜樓呢？”他將粗壯的手搭在戴佛斯脖後，把對方推向齊腰高的橋沿，迫使他的臉伸出去，看著下方的院子，“明白嗎？”