布蘭

“不過是又一座空碉堡，”梅拉·黎德一邊說，一邊注視著碎石、廢墟和雜草。

不，布蘭心想，這是長夜堡，世界的盡頭。在群山中跋涉時，他一心只想早日到達長城，尋找三眼烏鴉，現在到了這裏，內心卻充滿恐懼。他做的那個夢……夏天的夢……不，我不能去想。他甚至沒告訴黎德們，但梅拉似乎有所察覺。如果絕口不提，也許可以忘記夢中之事，它也永遠不會成真，羅柏和灰風就仍然……

“阿多，”阿多換換重心，布蘭也跟著晃。走了好幾個鐘頭，他累了。但至少他不害怕。布蘭怕這個地方，而且幾乎同樣怕向黎德姐弟承認這點。我是北境的王子，臨冬城史塔克家族的成員，幾乎已經長大成人了，我得像羅柏一樣勇敢。

玖健用暗綠色的眼睛凝視他：“這裏沒什麽東西會傷害我們，殿下。”

布蘭可不太確定。長夜堡總出現於老奶媽最嚇人的故事裏面。“夜王”曾在這裏統治，其後他的名字被人們從記憶中抹去；“鼠廚師”在這裏為安達爾人的國王奉上“王子培根人肉餡餅”；“七十九守衛”曾在這裏站崗；年輕勇敢的丹妮·菲林特在這裏被強暴後謀殺。就在這座城堡，謝瑞特國王發出對古安達爾人的詛咒，一群小學徒面對黑夜中出現的妖怪，瞎子“星眼”賽米恩觀睹地獄犬打鬥，而“瘋斧”走過這些院子，爬上塔樓，於黑暗中屠殺他的兄弟們。

當然，所有這些故事都發生於千百年前，有些甚至根本沒發生過。魯溫學士常說，老奶媽的故事不能囫圇吞下。但某一次叔叔來見父親時，布蘭問起長夜堡，班揚·史塔克沒說那些故事是真，也沒說是假，只聳聳肩：“我們兩百年前就離開了長夜堡。”仿佛這就是答案。

布蘭逼自己環顧四周。這天早晨寒冷而明亮，陽光從殘酷的青天中照耀而下。他不喜歡那些嘈雜的聲音：風穿過殘破塔樓發出令人不安的嘯叫，要塞吱嘎作響，老鼠在大廳地板下亂爬。那是“鼠廚師”的孩子們在逃避父親。院子成了小森林，細瘦的樹木互相交錯光禿的枝杈，枯葉如蟑螂在堆堆積雪上疾走。原本馬廄所在之處長出了幾棵大樹，廚房拱頂上有個洞，一株扭曲的白色魚梁木從裏面擠出來。在這裏，就連夏天也感到不安。布蘭容許自己鉆入他皮下一小會兒，聞聞這地方的味道。他不喜歡那氣味。

關鍵的是，沒有穿越長城的通道。

布蘭告訴過他們不會有，一遍又一遍地告訴他們，但玖健·黎德堅持要親眼看看。他做過綠色之夢，綠色之夢不會騙人。夢怎能開門呢？布蘭心想。

自從黑衣弟兄們收拾行李，棄守此處，前往深湖居之後，長夜堡的大門就一直封閉：鋼鐵閘門放下，拉提的鏈條被卸除，而通道裏塞滿大大小小的石頭，全凍在一起，直到跟長城本身一樣難以穿透。“我們該跟瓊恩走的。”布蘭看到這番景象之後評論。自從那晚透過夏天看著瓊恩在暴風雨中騎馬逃走，布蘭就常想起自己的私生哥哥，“找到國王大道，然後去黑城堡。”

“我們不敢那麽做，王子殿下，”玖健說，“我告訴過你為什麽。”

“但野人怎麽辦呀！他們殺了一位老人，還想殺死瓊恩。玖健，他們有一百個那麽多呢。”

“正是如此，而我們才四人，所以更不該去。記得嗎？你幫了你哥哥——如果那真是他——卻差點失去夏天。”

“我知道，”布蘭悲哀地說。冰原狼殺了三個野人，或許更多，可對方數目實在驚人，很快便在那沒耳朵的人周圍緊密集結成一圈。夏天試圖溜進雨夜，不料一支箭斜刺裏飛來，突然的刺痛把布蘭逼出狼形，回到自己的身軀。等雨終於停止，一行四人擠在黑暗中，沒有生火，也沒大聲說話——基本上什麽也沒說。他們聽著阿多沉重的呼吸，擔心直到清晨，尤其擔心野人們會穿湖過來。布蘭不時進入夏天，但疼痛又總是立刻把他驅回，好比灼熱的水壺，就算再想提，也不得不抽回手。那晚只有阿多睡著，一邊念叨“阿多，阿多”，一邊翻來覆去。布蘭害怕夏天會在黑暗之中死去。求求你們，遠古諸神，他祈禱，你們帶走了臨冬城，帶走了我父親，帶走了我的腿，不要把夏天也帶走。也請你們守護瓊恩·雪諾，請你們讓野人離開。

湖中的巖石島嶼上沒有魚梁木生長，然而遠古諸神似乎是聽到了。第二天早上，野人們不慌不忙地準備啟程，扒下自己的死者和那位老人的衣物，甚至還從湖裏撈起一些魚。有那麽令人驚恐的一刻，三個人找到堤道，並試圖走過來……但堤道拐彎的地方他們沒拐，結果兩人差點淹死，幸好被拉了上來。高大禿頂的首領朝他們吼叫，話音在湖面上回蕩，連玖健都聽不懂他使用的語言，片刻之後，對方收拾起盾牌和長矛，朝東北，就是瓊恩離開的方向進發。布蘭也想離開，去尋找夏天，但被黎德姐弟阻止。“再留一晚，”玖健道，“和野人之間拉開一段距離，再碰上他們可不好，對吧？”欣慰的是，當天下午，夏天拖著一條傷腿從藏身之處返回。他趕走烏鴉，吃了點客棧裏的屍體，然後遊到島上。梅拉從他腿上拔出斷箭，給傷口抹上某種植物的汁液，那是她在塔樓基座附近找到的。冰原狼仍一瘸一拐，但布蘭覺得他每天都有好轉。諸神畢竟聽見了祈禱。