布蘭（第2/7頁）

“也許我們該試試其他城堡，”梅拉對弟弟說，“也許有別的門可以通過。如果你們願意，我去探察，一個人走得比較快。”

布蘭搖搖頭：“往東，有深湖居和王後門，往西則是冰痕城。它們跟這裏一樣，只是規模稍小。所有門都封住了，除了黑城堡、東海望和影子塔。”

聽罷此言，阿多說：“阿多。”黎德姐弟交換一個眼神。“至少我該爬到長城頂上，”梅拉斷定，“也許在上面，能看見什麽東西。”

“你打算看什麽？”玖健問。

“什麽都行。”梅拉態度堅決地回答。

這事本該由我去做。布蘭擡頭，看著長城，想象自己一寸一寸地往上爬，手指挖進冰縫中，腳尖踢出落腳處，不由得露出微笑。狼夢、野人和瓊恩等等全都不再重要。他打小就攀爬過臨冬城的墻壘和所有塔樓，但它們沒這麽高，而且是石頭做的。長城看起來也像石頭，灰蒙蒙的，表面坑坑窪窪，但等雲層散開，陽光普照，情況就完全不同。它一下子變了樣，閃爍著白色和藍色的瑩光。這是世界的盡頭，老奶媽常說，對面為怪獸、巨人族和食屍鬼的住所，但只要長城牢牢矗立，它們就都過不來。我想跟著梅拉一起上去，布蘭心想，站在上面看一看。

但他是個殘廢的小男孩，有一雙沒用的腿，因此只能從底下眼睜睜目睹梅拉代替自己爬上去。

她並非在爬，不像以前的他。她只不過沿著守夜人數千年前鑿出的階梯往上走。記得魯溫學士說過，只有長夜堡的樓梯是從長城本身的冰壁裏鑿出來的。或許這是班揚叔叔說的？往後的城堡都用木樓梯、石樓梯或泥土沙礫混合的長坡道。冰太難捉摸，叔叔如是說，長城盡管內核凍得像石頭般堅硬，但表面時而融化，流下冰冷的溪流，猶如哭泣。自從最後一批黑衣弟兄離開城堡，那階梯一定融化又凍結了上千次，每次都會縮小一點，變得更平整，更圓滑，更危險。

而且更窄小。好像長城要將它們重新收回去。梅拉·黎德腳步穩健，即使如此，還是走得很慢，逐級逐級前進。有兩個地方，階梯幾乎消失，她就匍匐著手腳並用。下來更難，布蘭心想。最後她終於到達頂端，踏過樓梯最高處僅存的若幹冰晶凸起，消失於視線之外。

“她什麽時候下來？”布蘭問玖健。

“適當的時候吧。她要好好看看……長城，看看另一邊。我們也該在下面看看。”

“阿多？”阿多懷疑地說。

“也許能發現什麽。”玖健堅持。

或者被什麽發現。這話布蘭說不出口，他不想讓玖健認為自己是膽小鬼。

於是他們著手探察，玖健·黎德領頭，布蘭坐在阿多背上的籃子裏，夏天走在他們身旁。途中，冰原狼竄進某個黑乎乎的門裏，片刻之後，叼著一只灰老鼠回來。這就是“鼠廚師”？布蘭心想，但顏色不對，而且才貓的體型。“鼠廚師”可是白的，幾乎有老母豬般碩大……

長夜堡有許多黑乎乎的門，也有許多老鼠。布蘭可以聽見它們在地窖和連接地窖的通道裏亂爬，黑漆漆的通道好比迷宮，玖健想下去偵察，但阿多說“阿多”，布蘭說“不”。長夜堡底的黑暗中有比老鼠更糟的東西。

“這看起來是個古老的地方。”玖健沿著走廊行走，太陽從空洞的窗戶照入，投射出道道充滿灰塵的光柱。

“比黑城堡古老一倍，”布蘭邊回憶邊說，“它是長城上第一座堡壘，最大的一座。”也是第一座被遺棄的堡壘，早在“人瑞王”的時代。那時候，已有四分之三的房間空著，維護的開銷太大。“善良的”亞莉珊王後建議守夜人在東面七裏遠的地方興建另一座小規模的新城堡作為代替，在那裏，長城沿一個美麗的綠色湖泊彎曲延伸。建造深湖居的費用出自王後變賣的首飾，並由“人瑞王”派人一路前往北方負責修築，隨後，黑衣弟兄們將長夜堡留給了老鼠。

那是兩個世紀之前的事。如今，深湖居也跟它所取代的城堡一樣廢棄空曠，而長夜堡……

“這裏有鬼魂。”布蘭說。阿多也許聽過所有的故事，玖健可不見得，“非常古老的鬼魂，比‘人瑞王’更老，甚至比‘龍王’伊耿還老。鬼魂乃是七十九名背棄誓言，前往南方的逃兵，被到處通緝。他們中有一位是萊斯威爾伯爵的幼子，因此領隊伍前往荒冢地，去他的城堡尋求庇護，不料伯爵卻將他們繩之以法，送回長夜堡。總司令命人在長城頂上鑿出七十九個洞，把逃兵們關進去，活活封進冰裏。他們手執長矛與號角，全部面朝北方，被稱為‘七十九守衛’。他們活著的時候離開了崗位，死後便要永遠站崗。多年之後，萊斯威爾伯爵衰老垂危，臨死前命人把自己擡到長城，好穿上黑衣，站在兒子身邊。為了榮譽他將兒子送回長城，但心底仍深愛著他，因此來與他一起站崗。”