丹妮莉絲（第3/7頁）

我給了阿斯塔波一個屠夫國王。丹妮很不痛快，但又不能在使節面前表現出來：“願克萊昂國王英明賢治。他找我何事？”

蓋爾揉揉嘴巴：“也許我們該私下裏談，陛下？”

“我和我的軍官們之間沒有秘密。”

“遵命。偉大的克萊昂要我宣告他對龍之母的忠誠。您的敵人就是他的敵人，首要的便是淵凱的賢主大人們。他提議阿斯塔波和彌林結盟，共同對抗淵凱。”

“我發過誓，只要他們釋放奴隸，便將秋毫無傷。”丹妮道。

“這幫淵凱狗不能信任，主人，他們無時無刻不在策劃顛覆您。他們征募新軍，在城墻外操練；他們建造戰艦，還派出使節前往西方，前往島上的新吉斯和自由貿易城邦瓦蘭提斯，以建立聯盟及雇用傭兵；他們甚至派遣快騎深入維斯·多斯拉克，以圖招來一個卡拉薩。偉大的克萊昂讓我向您保證，無須害怕。阿斯塔波不會忘記您，不會拋棄您。為證明他的誠意，偉大的克萊昂提議用聯姻來確保盟約。”

“聯姻？跟我？”

蓋爾微微一笑，他的牙齒棕黃腐爛：“偉大的克萊昂將會給您許多健壯的兒子。”

丹妮無言以對，但小彌桑黛替她解了圍：“他的大老婆有沒給他生兒子？”

使節不快地瞅瞅她：“偉大的克萊昂的大老婆替他產下三個女兒，兩名小老婆也有了身孕。但別擔心，倘若龍之母許婚，他將把她們統統廢掉。”

“他真高尚，”丹妮說，“我會仔細考慮你說的一切，大人。”她下令在下層金字塔內為蓋爾安排房間。

所有的勝利都在我手中化為渣滓，她心想，不管怎麽做，帶來的只有死亡和恐怖。阿斯塔波發生的事將很快四處傳播，屆時，數萬新獲自由的彌林奴隸無疑會下定決心隨她西行，如果留下，不知會有何等命運……然而行進途中等待他們的也好不到哪裏去。就算清空城內每座谷倉，任由彌林陷入饑饉，她也無法養活這麽多人！前路漫長而嚴酷，充滿未知的艱險，喬拉爵士警告過她。他警告過她許多……他……不，我不要去想喬拉·莫爾蒙。讓他再等等。“帶商船船長。”她宣布。也許他有好消息。

結果願望落了空。靛星號的船長是魁爾斯人，因此問起阿斯塔波的情況時，他不停地流淚：“整座城市都在泣血。未葬的死屍在街道上腐爛，每座金字塔都成了全副武裝的軍營，集市裏既沒有食物也沒有奴隸。還有可憐的孩子們！屠夫國王手下的強盜抓走阿斯塔波每位貴族的兒子，以制造新的無垢者進行交易，雖然離完成訓練還需要好多年。”

最讓丹妮吃驚的是她居然並不驚訝。她想起了埃蘿葉，那個她試圖保護的拉劄林女孩，想起發生在她身上的事。我起程後，彌林也會是同樣的結局，她心想。鬥技場的奴隸生來接受殺戮訓練，腦海中唯有好鬥與蠻橫，現下他們自認為是城市的主人，城中男男女女的生死禍福皆可管轄。被絞死的八人中就有兩個角鬥士。無可奈何，她告訴自己：“你想要什麽，船長？”

“奴隸，”他說，“我的貨艙裝滿了象牙、龍涎香、斑馬皮及其他高档貨。我願用它們來交換奴隸，再去裏斯和瓦蘭提斯販賣。”

“我們沒有奴隸。”丹妮說。

“女王陛下？”達裏奧踏步上前，“河邊擠滿了請求出賣自己給這個魁爾斯人的彌林人。他們的數目比蒼蠅還多。”

丹妮很是震驚：“他們想當奴隸？”

“提出申請的都是談吐文雅的好人家，親愛的女王，這樣的奴隸價值不菲。在自由貿易城邦，他們會成為教師、文書、床奴，甚至醫生和牧師。他們將睡上軟床，吃到美食，居住於寬敞的豪宅中。而在這兒，他們失去了一切，被恐懼與貧窮所籠罩。”

“我明白了。”阿斯塔波的故事傳來後，發生這種情況也許並不奇怪。丹妮考慮片刻，“任何自願賣身的人，都予準許。包括女人。”她舉起一只手。“但他們不可以賣孩子，男人也不可以賣妻子。”

“在阿斯塔波，奴隸易手時，城邦將抽取十一稅。”彌桑黛告訴她。

“我們也一樣。”丹妮決定。戰爭不只需要士兵，也需要金錢，“以十一為額度，收取金銀象牙，但彌林不需要藏紅花、丁香或斑馬皮。”

“謹遵旨令，榮耀的女王，”達裏奧說，“我的暴鴉團將會收取您的十一稅。”丹妮知道，若讓暴鴉團去收，至少一半的錢財會流失。但次子團也一樣腐敗，無垢者雖然清廉，卻未受教育。“做好記錄，”她吩咐，“由自由民中會讀寫算術的人負責。”

靛星號船長完事後躬身請辭。丹妮在烏木椅上不安地挪動。她害怕接下來的事，但又明知自己已經拖得太久。淵凱和阿斯塔波，戰爭的威脅，聯姻的請求，還有最重要的西進……我需要我的騎士們。我需要他們的劍，更需要他們的諫言。然而想到再見喬拉·莫爾蒙，感覺就像吞下了一勺蒼蠅：憤怒、不安、惡心。她幾乎可以感覺到它們在肚子裏嗡嗡地飛來飛去。我是真龍血脈，必須要堅強。面對他們，我眼裏的是火而非淚。“叫貝沃斯帶我的騎士們上來，”丹妮趕緊下令，以免改變主意，“我優秀的騎士們。”