瑟曦（第4/8頁）

一群商人要鐵王座居中調解他們與布拉佛斯鐵金庫之間的糾紛。布拉佛斯人要求立即歸還大筆款項，而且拒絕新一輪借貸。我們需要自己的銀行，瑟曦決定，“藍尼斯港金庫”就挺好。或許等托曼的王位鞏固之後，她便著手操辦此事，目前，她只好吩咐商人們盡量償付這幫布拉佛斯的吸血鬼。

教會代表是她的老朋友雷那德修士。六名戰士之子護送他穿過城市，一行七人，神聖而吉祥。新任總主教——或者照月童所言，新任大麻雀——做什麽都要合乎“七”的標準，連騎士們的劍帶都染成七色條紋。此外，水晶裝飾在騎士的長劍圓頭和巨盔頂上，他們的盾牌更是自征服戰爭以來就不多見的風箏盾，上面的徽章幾世紀之久未曾亮出：黑底上閃耀的七彩寶劍。科本說，迄今已有近百名騎士宣誓加入戰士之子，願意為之獻身，而且數目每天都在增長。天底下的白癡還真多咧！

加入的騎士大多是諸侯的門客或雇傭騎士之流，但也有少數出自名門望族，如無繼承權的次子幼子、地方領主或企圖洗刷罪孽的老人，甚至藍賽爾也在內。當科本告訴她，她那白癡表弟放棄了剛得來的城堡、領地和老婆，回到都城加入重生的“高尚強大的戰士之子”時，瑟曦認為簡直是個天大的笑話——而眼下，他竟堂而皇之地站在眼前這群故作虔誠的白癡當中。

瑟曦厭惡他們，她更厭惡大麻雀忘恩負義、無休無止地前來騷擾。“總主教閣下呢？”她劈面質問雷那德，“我要見他本人。”

雷那德修士抱歉地說：“總主教閣下派我作他的代表，他要我向陛下聲明：他受七神托付，必須與邪惡之行做殊死搏鬥。”

“搏鬥？怎麽搏鬥？在絲綢街裏宣揚貞潔嗎？他以為妓女禱告之後就會變回處子？”

“我們的身軀由天父與聖母形塑而成，雌雄結合，代代繁衍，” 雷那德答道，“婦女出賣身上最神聖的部位乃是罪大惡極。”

若非太後心知肚明雷那德修士在絲綢街的每家妓院都是熟客，這番虔誠的聲明好歹能留下一點影響。毫無疑問，他覺得背誦大麻雀的廢話總比擦地板舒服。“別對我傳教，”她告訴他，“妓院老板們來抱怨過了，而且說得在理。”

“罪人們的言語，有何可聽之處？”

“罪人們維持著國庫，”太後直截了當地道，“有了‘侏儒的銅板’，我才能支付金袍衛士的工資，才能建造戰艦來保衛海岸。此外，還有貿易問題，如果君臨城連間妓院都沒有，那商船寧可去暮谷城或海鷗鎮也不會來這裏，明白嗎？總主教閣下曾向我親口保證會維持市井的安寧，窯子嘛，正是維持安寧所不可或缺的東西。一旦剝奪了人們行淫的權利，人們就會轉向強暴，所以，從今往後，叫總主教閣下待在自己的聖堂裏好好禱告，那才是此類活動該當進行的地方。”

太後以為蓋爾斯大人會緊接著來抱怨財政，出現的卻是派席爾國師，他臉色灰敗，用懊惱的語調訴說羅斯比本人已病得下不了床。“很遺憾，恐怕蓋爾斯大人很快就會與他尊貴的先祖們團聚了。願天父公正地裁判他。”

羅斯比死後，梅斯·提利爾和小王後會不會順勢強迫我接受粗胖的加爾斯？“蓋爾斯大人咳嗽了這麽多年，只當是家常便飯，偏偏在這節骨眼上……”瑟曦抱怨，“他咳嗽著度過了勞勃的一半統治期和喬佛裏的朝代，現在要死，只能證明有人故意害他。”

派席爾國師滿腹狐疑地眨巴眼睛：“陛下？誰——誰想害蓋爾斯大人啊？”

“他的繼承人，或許吧。”多半是小王後。“又或許是他得罪過的女人。”瑪格麗、梅斯和荊棘女王合謀，有何不可？畢竟蓋爾斯擋了他們的道。“再或者是什麽仇人夙敵之流，甚至就是你幹的。”

老人大吃一驚，“陛——陛下說笑吧。我……我替蓋爾斯大人清腸、放血、敷藥、治療……用霧汽水減輕他的痛苦，以甜睡花教他少受咳嗽的折磨，不過最近他的肺腔開始出血……”

“算了算了，你回去告訴蓋爾斯大人，我不準他死。”

“如您所願，陛下……”派席爾僵硬地鞠躬。

隨後是越來越多的請願者，數也數不清，無窮無盡，而且一個比一個無聊。到得傍晚，當人流終於到了盡頭，她和兒子用了一頓簡便的晚餐。“托曼，做睡前祈禱時，記得感謝天父和聖母，讓你還是個孩子。當國王多辛苦啊，我向你保證，將來你是決不會喜歡的。這幫人像烏鴉啄屍體一樣聚在你周圍，個個都想從你身上撕下一塊肉。”

“是，母親，”托曼的語氣裏有幾絲悲傷。是了，定是小王後把洛拉斯爵士的事講給他聽了。他畢竟太小，等到了小喬的年齡，大概連洛拉斯長什麽樣都不記得了吧。“我不介意他們的話，”兒子說，“我願意天天陪你上朝，聽取請願。瑪格麗——”