第二十三章 歐克的宮廷

333 AR 春

魔印人離開魔印店，步行一段距離後再度跳上屋頂，確保沒有人跟隨，才回到瑞根和伊莉莎的家。

這裏比他印象中要小。當他十一歲初到密爾恩時，瑞根和伊莉莎的家在他眼中有如一座小村莊，擁有自己的花園、圍墻、仆役房舍及大宅本身。現在就連庭院，他小時候學習戰鬥和騎馬的遼闊場地，似乎都帶來一種幽閉恐懼的感覺。他太習慣行走於無邊天際的黑夜中，圍墻令他窒息。

門口的仆役二話沒說就讓他進去。伊莉莎派人回家報信，還派了另一個人去旅館牽黎明舞者並帶回他的行李。他穿過庭院，進入大宅，走上大理石台階，回到自己以前住過的房間。

屋裏就和他離開時一模一樣。亞倫居住密爾恩期間擁有很多東西——書籍、衣物、工具、繪有魔印的物品——外出送信時帶不下，因為信使只有一匹馬可以馱信件。他將大部分的東西都留在這裏，而這個房間似乎完全不受時間打擾。床上鋪有新床單，一塵不染，不過所有物品都在原位。他的書桌依然淩亂不堪。他在桌前坐了很長一段時間，沉浸在熟悉的感覺中，重溫十七歲的時光。

門上傳來急促的敲門聲，令他回過神來。他打開房門，看見瑪格莉特母親，她厚實的手臂交握胸前，冷冷打量著他。瑪格莉特自從他第一天抵達密爾恩就開始照顧他，幫他療傷，教導他在城裏做人處世的道理。魔印人驚訝地發現這麽多年後她依然令他不安。

“讓我看看。”瑪格莉特說。

他甚至不用問她看什麽。他鼓起勇氣，放下兜帽。

瑪格莉行凝視他良久，沒有露出預期中的恐懼或驚訝神情。她嘟噥一聲，自顧自地點了點頭。

接著她一巴掌甩在他臉上。

“這下是為了你令我家女主人心碎而打！”她叫道。這一巴掌出乎意料地沉重，而在他站穩腳步之前又被甩了一耳光。

“這下是為你令我心碎而打！”她啜泣一聲，然後抓住他，將他拉到身前，緊擁到令他透不過氣。“感謝造物主你沒事。”她嗚咽道。

沒過多久，瑞根回到家，他拍拍魔印人的肩，直視他的雙眼，完全不提他臉上的魔印。“很高興你回來了。”他說。

事實上，魔印人看到瑞根反而更加驚訝，因為他胸口別著一個沉重的純金胸針，其上刻有魔印師公會的開鍵魔印。

“你現在是魔印師公會的公會長？”他問。

瑞根點頭。“卡伯和我在你離開後成為合作夥伴，而你發起的魔印交換生意讓我們成為全密爾恩最大的魔印商行。卡伯當了三年公會長，後來因患癌症而虛弱去世。身為他的繼承人，我很自然就繼任了公會長的職位。”

“這是一個全密爾恩沒有任何人有異議的決定。”伊莉莎補充道，凝望她丈夫的眼神中充滿驕傲與愛戀。

瑞根聳肩。“我也只是恪盡職守。當然，”他轉向魔印人，“這職位本來應該是你的，它依然屬於你。卡伯的遺囑中很清楚地寫著，只要你回來，他所擁有的一切都要轉交給你。”

“魔印店？”魔印人問，想不到自己從前的老師會在多年後依然把自己定為遺囑繼承人。

“魔印店、魔印交換生意、倉庫，以及魔印玻璃制品，”瑞根說，“學徒合約在內的一切。”

“足以讓你成為密爾恩最有錢的權威人物。”伊莉莎說。

魔印人的腦海中浮現一個畫面——他走在歐克公爵的宮殿大廳裏，幫助公爵閣下出謀劃策，號令數十名甚至數百名魔印師。分配權力……締結同盟……

審閱報告。

發布報告。

旁邊跟著一大群仆役任他驅使。

在城墻內窒息……

他搖頭。“我不能接受，全都不要。亞倫·貝爾斯已經死了。”

“亞倫！”伊莉莎吼道。“你好端端地站在這裏，怎麽能說那種話？”

“我不能就這麽回來重拾以前的生活，就算是現在，空氣也異常凝重，讓我難以呼吸……”

瑞根搭著他的肩膀。“我以前也當過信使。”他提醒道。“我知道野外的空氣是什麽氣味，也知道身處城墻內會渴望新鮮空氣，但這種渴望是會隨著時間消逝的。”

魔印人凝視他，目光深沉。“我為什麽要讓它消逝？”他大聲問道。“你為什麽要讓它消逝？為什麽要在手持鑰匙的時候把自己鎖在囚牢裏？”

“因為瑪雅，”瑞根說，“因為亞倫。”

“亞倫？”魔印人語氣困惑。

“不是你。”瑞根低吼，他也有點火了。“我五歲的兒子亞倫。他需要父親，這比他父親需要新鮮空氣重要多了！”

這下重擊比瑪格莉特的巴掌還要沉重。魔印人心知自己就應該受此懲罰。剛剛他對瑞根說話的語氣就像以在對自己父親說話，好像他是提貝溪的傑夫·貝爾斯，那個站在原地眼睜睜看自己妻子慘遭屠殺的懦夫。