第四章（第2/19頁）

＊＊＊

木頭地板上回蕩著沉重的腳步聲、馬刺的叮當聲與金屬搭扣的哢嗒聲。

“你好，史提芬大人！”

灰林鸮不但沒起身，甚至沒收回架在桌上的雙腿。他擺擺手，動作急促而不失莊重。“終於啊。”他語帶慍怒，“你讓我等了好久，希利凡特。”

“久？”達克瑞·希利凡特大笑起來，“您可真會說笑，史提芬大人。您只給我四周時間，叫我在帝國境內及周邊找十幾個頂尖好手。而我帶給您的這批人馬，平時花上一年都招募不到！這還不值得您誇我幾句？”

“誇獎？”史提芬冷冷地說，“等我審查完這些人再說吧。”

“那請盡快吧。這兩位是我的副官，聶拉汀·西卡和杜菲希·克裏爾，聽憑您的調遣，史凱倫大人。”

“歡迎，歡迎。”灰林鸮終於站起身，他的侍從武官們也站了起來，“我來介紹一下，先生們……這是波特·布瑞登，這是奧拉·哈希姆。”

“我們是老相識了。”達克瑞·希利凡特與奧拉·哈希姆熱情地握手，“我們在老布萊班特的帶領下粉碎了那賽爾的叛亂。當時真夠精彩的，是吧奧拉？哦，簡直經典！馬蹄和距毛都沾滿了血！我沒記錯的話，布瑞登是傑莫蘭人，對吧？‘傑莫蘭鎮壓軍’的成員？哦，這下他有熟人了！我招募了好幾位鎮壓軍。”

“我等不及要見見他們了。”灰林鸮插了一嘴，“走吧。”

“稍等。”達克瑞說，“聶拉汀，去叫他們排好隊，一定要給驗屍官大人留下好印象。”

“這個聶拉汀·西卡，是‘他’，還是‘她’？”灰林鸮眯起眼睛，看著離開的副官，“是男的還是女的？”

“史凱倫大人……”達克瑞·希利凡特清了清嗓子，等他再次開口，語氣透出堅定，眼神也冰冷起來，“這我不清楚。看起來是個男的，雖然我沒確認過。但聶拉汀·西卡絕對是個好軍官，這點沒有任何疑問。如果我想追求他，您的問題就很重要了。但我沒這麽想過。您應該也沒有吧。”

“說得對。”史凱倫頓了一會兒，承認道，“我沒什麽要說的了。去看看你的部下吧，希利凡特。”

雌雄莫辨的聶拉汀·西卡果然沒浪費時間。等史凱倫和軍官們走進院子，眾人已排成整齊的隊列，沒有一顆馬頭、一只人腳探出隊伍。灰林鸮清了清嗓子，示意大家安靜。好一群難惹的暴徒，他心想。唉，要不是政策禁止……帶這麽一群暴徒跑到接壤的國家，奸淫擄掠，殺人放火……豈不又像回到了青春歲月……唉，要是政策允許，那該多好！

“怎麽樣，史凱倫大人？”達克瑞·希利凡特問道，漲紅的面孔隱約帶著狂熱，“偉大的灰林鸮，您覺得如何？”

灰林鸮的目光從一張臉轉到另一張，從一道側影轉向另一道。他對其中幾人有印象——有好印象，也有壞印象。至於其他那些，他也聽過他們的名號與名聲。

提爾·艾克拉德，來自“傑莫蘭鎮壓軍”，是個發色明亮的精靈斥候。裏斯帕特·拉·坡因特，來自同一支部隊的軍士。還有一位，小塞普利安·福瑞普。他哥哥大塞普利安被處決時，史凱倫也在場。傳說這兩兄弟都有虐待狂傾向。

接下來是科蘿·斯提茲，悠閑而隨意地坐在花斑母馬的鞍座上。她是個女盜賊，偶爾會受雇於情報部門。面對她無禮的目光和淫邪的微笑，灰林鸮匆匆轉過頭去。

安德雷斯·維爾尼，來自北方的瑞達尼亞，殺人如麻。斯提格沃德，來自史凱利格群島的海盜和變節者。戴德·瓦加斯，殘忍的刺客，鬼知道打哪兒來的。卡波奈特·圖倫特，嗜血的兇徒。

他們全都很相似。就像一個模子刻出來的，史凱倫心想。一旦殺人超過五個，便不會有什麽分別。同樣的動作，同樣的手勢，同樣的言談、舉止、著裝和脾性。還有同樣的眼神，默然而冰冷，缺乏活力，又像蛇一樣波瀾不驚。哪怕做出令人發指的暴行，他們的表情也不會有絲毫變化。

“如何？史提芬大人？”

“不錯。這批人不錯，希利凡特。”

達克瑞漲紅了臉，行了個傑莫蘭式的軍禮，用拳頭敲敲胸口。

“我特別叮囑過，”史凱倫提醒他，“要你招募幾個熟悉魔法的人——既不怕魔法，也不怕巫師。”