第四章（第3/19頁）

“我沒忘這事。所以我找來了提爾·艾克拉德！還有他旁邊騎著高大栗色母馬的美人，就是科蘿·斯提茲身邊那位。”

“稍後帶她來見我。”說完，灰林鸮倚著欄杆，用馬鞭鑲釘的握柄敲了一下。“注意了，夥計們！”

“是，驗屍官大人！”

“你們當中很多人，”等眾人的問候聲平息下來，史凱倫續道，“都在我手下效過力，或者接受過我的差遣。希望這些人能在私下裏對不認識我的人講清楚，我對手下人都有哪些期待，對哪些事不能容忍。我就不再浪費口水了。

“就在今天，你們有些人已經收到任務，明天一早就要動身了。地點在艾賓境內。據官方說法，艾賓是個自治王國，我們無權在那裏行使暴力，因此我命令你們，行動時必須謹慎小心。你們受雇於帝國情報部門，但我不允許你們把這作為誇口和作威作福的理由。我不許任何人做出類似的舉動。聽明白沒？”

“明白，大人！”

“在羅卡尼要塞，我們是客人，我也希望你們有個客人的樣子。除非有充分的理由，否則不許你們離開房間，更不許你們與守軍有任何接觸。哈希姆、布瑞登，為各位成員分配住處！”

＊＊＊

“尊貴的庭上，我還沒下馬，達克瑞就抓住我的胳膊。他說：‘史凱倫大人想跟你說幾句話，肯娜。’於是我就跟他去了。灰林鸮坐在那兒，兩只腳架在桌上，用馬鞭敲著自己的靴面。他開門見山，直接問我是不是跟‘南星號’失蹤事件有關的喬安娜·瑟爾伯尼。我告訴他，沒有任何證據證明我跟這事有關。他大笑道：‘沒有任何證據？我就喜歡這種人。’然後他問我的靈能力是否與生俱來。等我給出肯定答復，他露出嚴肅的表情，說：‘我本打算用你的能力來對付巫師，不過首先，你必須對付一個人，一個同樣相當神秘的人。’”

“證人能確定驗屍官史凱倫當時是這麽說的？”

“當然。我可是個靈能師。”

“請繼續。”

“然後有位信使打斷了我們的談話。他風塵仆仆，顯然是一路快馬加鞭趕來的。他給灰林鸮送來一份急報，於是達克瑞·希利凡特先打發我去馬廄。途中他對我說，信使的急報很可能會把我們連夜送上馬鞍。他猜對了，尊貴的庭上。不等我們吃上晚飯，半支隊伍的人已經騎馬離開了。我運氣不錯，他們只帶走了精靈提爾·艾克拉德。這讓我很慶幸，因為在路上跑了好幾天，我一直腰酸背痛，屁股都快開花了……而且就在當天，我的月事也不甘寂寞地……”

“證人不需要繪聲繪色地描繪自己的私人感受。另外不要離題。證人是在何時識破了驗屍官史凱倫提到的‘神秘人物’的身份的？”

“我馬上就能說到了，但我得按順序來，不然就該亂套了！那些人沒等吃晚飯就匆忙上馬，從羅卡尼去了馬爾宏，然後帶回來個年輕人……”

＊＊＊

奈克拉很生自己的氣，甚至想跑出去大哭一場。

要是他沒忘記那些明白人的警告，那該多好！要是他能記起那些寓言，尤其是不懂閉嘴的渡鴉的故事，那該多好！要是他辦完事就直接回家，那該多好！可他沒有！幾天前的冒險經歷讓他興奮得過了頭。他騎著高頭大馬，錢包鼓鼓囊囊，於是更加沒法抗拒炫耀的沖動。他沒從克萊蒙特返回妒火村的家中，而是騎馬去了馬爾宏。他在那兒有不少朋友，其中還有位他正在追求的年輕女士。在馬爾宏，他像個傻瓜一樣自吹自擂，騎著馬到處顯擺。他不但在酒館裏請所有人喝酒，滿不在乎地揮霍金錢，活像自己是個血統高貴的王子，最起碼也是個伯爵……

而且，他說了很多。

他把妒火村四天前的事告訴了他們。他說出了全部事實，然後開始添油加醋，最後幹脆瞪著眼睛胡扯，好在聽眾們沒什麽意見。酒館裏的常客，不論本地人還是路過的，都聽得津津有味。奈克拉也算口才出眾，在他編造的故事裏，他自己的地位越來越接近中心人物。

到第三天晚上，他的舌頭終於惹來了麻煩。

那群人闖進門時，整個酒館頓時死一般寂靜，只能聽到馬刺的叮當聲、金屬搭扣的哢嗒聲和靴底踩上地板的嘎吱聲，就像慘劇發生前村莊塔樓上不祥的鐘聲一樣。

奈克拉甚至沒機會扮演英雄，立刻就被拖出了酒館，據說整個過程中，他的腳跟只碰到地板三次。昨天還讓他請客喝酒、聲稱要跟他做一輩子朋友的熟人們，此刻全都一言不發，幾乎把腦袋縮到桌子下面，就像桌子下面有個裸女跳舞似的。連當時正在酒館的代理治安官也轉過頭去，面對墻壁，連個屁都不敢放。