第四章（第4/19頁）

奈克拉沒敢說話，也沒敢問對方是誰，要做什麽，要去哪兒以及為什麽。恐懼讓他的舌頭變成了一塊硬邦邦的木頭。

他們讓他坐上馬背，命令他騎馬跟隨，就這麽走了幾個鐘頭。最後他們來到一座配有柵欄和塔樓的要塞，滿院子都是傲慢、吵鬧且全副武裝的士兵。他們領著他走進一間書房。書房裏有三個人，一名首領和兩名下屬，這一點顯而易見。首領膚色黝黑，個子有些矮，衣著華麗，談吐優雅。奈克拉張口結舌地聽著首領為他遭遇的麻煩和不便致歉，還保證絕不會傷害他，但他沒有上當。在他看來，這些人跟邦納特簡直一模一樣。

事實證明，他的看法驚人地準確，因為這些人的確在找邦納特。在對方的提示下，奈克拉很快開始坦白——這也是意料之中的事，畢竟他這次完全是禍從口出。

對方警告他必須實話實說，不準有任何不實之辭。他們的態度雖然彬彬有禮，但語氣嚴厲，不容置疑。警告他的正是那位衣著華麗的首領：他不斷擺弄著尖端包有金屬的鞭子，雙眼透出嫌棄與惡毒。

妒火村棺材鋪老板之子奈克拉說出了實情。從頭到尾不帶半句謊話的實情。他講述了妒火村九月九日上午發生的事。講述了賞金獵人邦納特消滅了整個耗子幫，只留下一名女匪徒的性命——年紀最小，名叫法爾嘉的那個。他講述了妒火村村民如何聚集起來，想看邦納特處決那名俘虜，但他們失望了，因為邦納特出人意料地沒有處決法爾嘉。他甚至沒拷打她！他沒對她做任何事，甚至連醉酒男人從酒館回家後對老婆常做的事——踢幾腳，再賞兩記耳光——都沒有。

聽到邦納特當著法爾嘉的面割下死耗子的腦袋，又像挑出蛋糕裏的葡萄幹一樣，扯下頭顱上戴的金耳環，衣著華麗的紳士擺弄鞭子的動作停了下來。奈克拉接著講述：被綁在拴馬樁上的法爾嘉看著這一幕，掙紮不停，嘔吐不止。

他講述了邦納特給法爾嘉戴上項圈——就像給狗戴的那種——然後把她拖進小旅店“奇美拉之首”。再然後……

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“然後，”那人一遍遍舔著自己的嘴唇，“尊貴的邦納特先生點了啤酒，因為他滿頭大汗，口幹舌燥。他突然大聲說，他很想賞給某人一匹好馬，外加整整五弗羅林金幣。這是他的原話，一字不差。我立刻接過話頭，既因為我不想被人搶先，也因為我非常想要馬和錢。我父親把做棺材賺的錢全花到酒上了。我問我能牽走哪匹馬，當然了，肯定是從耗子的馬裏挑。尊貴的邦納特先生看著我，那眼神讓我脊背發寒，然後他說，他可以賞我屁股一腳，再想要別的，我就得靠自己掙了。我還能怎樣？馬就在我眼前，這不是比喻，因為耗子的馬匹就綁在拴馬樁上。我尤其想要法爾嘉的黑母馬，那牲畜實在漂亮極了。於是我鞠了一躬，問怎樣才能掙到獎賞。邦納特先生要我騎馬去克萊蒙特，中途還必須路過法諾。至於騎哪匹馬都隨我的便。不過他肯定看出我相中了黑母馬，還特意聲明我不準選它。於是我就選了這匹身上有火焰斑紋的母馬……”

“少說馬的毛色，”史提芬·史凱倫冷冷地責備道，“說點具體的。邦納特給了你什麽？”

“尊貴的邦納特先生寫了幾封信，吩咐我千萬別弄丟。他要我親手把信交給法諾和克萊蒙特的幾個人。”

“信？裏面寫了什麽？”

“大人，這我怎麽知道？我看不到內容，因為信都用蠟封了口，還蓋上了邦納特先生的戒指印章。”

“你總該記得信都是寄給誰的吧？”

“是的，這我記得。邦納特先生讓我在他面前念了十遍，免得我忘記。我騎馬直接趕了過去，親手交給那些人。他們都說我是個機靈的小夥子，有位尊貴的商人先生還賞給我一個銅板……”

“你把信給了哪些人？少說不相幹的廢話！”

“頭一封信寄給法諾的鐵匠兼鑄劍師，艾斯特海茲大師。第二封信給克萊蒙特的商人，霍溫納赫大人。”

“他們有沒有在你面前拆信？有沒有人讀過信後說了些什麽？仔細想想，孩子。”

“我不知道。我當時沒在意，現在什麽都想不起來……”

“奧拉、穆恩，”史凱倫沖他的兩個副手點點頭，嗓音絲毫沒有提高，“扒掉這小子的褲子，我打算賞他三十道鞭痕。”

“我想起來了！”年輕人大喊，“我突然想起來了！”