第四章（第6/19頁）

“我可是村長！”

“那太好了。”邦納特斬釘截鐵地說。在他的目光下，妒火村的村長似乎變矮了。“要是我的東西洗壞了，我就找你算賬。快去洗衣房！其他人也給我滾！還有你，小子，你幹嗎還等在這兒？信在你手裏，馬也上了鞍，還不快趕路去？還有，給我記住了：如果你答應了卻沒能做到，弄丟信，或者搞錯地址——我會找到你，好好教訓一頓，叫你親媽都認不出你來！”

“大人，我這就走！馬上走！”

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“那一天，”希瑞抿住嘴唇，“他用拳頭和皮帶打了我兩次。然後他失去了興趣，就那麽坐在那裏，一言不發地看著我。他的眼睛……像條死魚。他沒有眉毛，沒有睫毛……凹陷的黑眼眶裏只有一對濕潤的眼球。他就用那雙眼睛看著我，沉默不語。這比毆打更讓我害怕。我完全不知道他想幹什麽。”

維索戈塔保持沉默。幾只老鼠從房間裏跑過。

“他一直問我到底是誰，但我什麽也沒說。就像在‘煎鍋’科拉茲沙漠被俘時那樣，我封閉了自己。你應該明白我的意思。我就像只玩偶，像木頭做成的傀儡，對什麽都毫無知覺。我就像在空中俯視自己。哪怕他打我，踩我，給我戴上狗項圈，又有什麽關系？那不是我。我根本不在那兒……你明白嗎？”

“我明白。”維索戈塔點點頭，“我明白，希瑞。”

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“這一回，尊貴的庭上，輪到我們出動了。我們的小組。聶拉汀·西卡接受命令，隊伍中由波利亞斯·穆恩負責追蹤。尊貴的庭上，據說波利亞斯·穆恩能找到魚在水中遊過的痕跡。他的追蹤技巧非常高明！據說他曾……”

“證人不要跑題。”

“什麽？哦，對……我知道了。於是我們給馬上鞍，去了法諾。那是九月十六日的早上……”

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聶拉汀·西卡和波利亞斯·穆恩騎馬走在最前面。在他們身後，卡波奈特·圖倫特和塞普利安·福瑞普並排而行。再後面是肯娜·瑟爾伯尼和科蘿·斯提茲。安德雷斯·維爾尼和戴德·瓦加斯走在隊尾，大聲唱著最近軍隊裏頗為流行的歌謠，其創作和推廣都由陸軍部包辦。聽著這刺耳的旋律和完全無視基本語法的歌詞，連荒地上的動物都不堪其擾，四散奔逃。歌名叫《是的，前線》，而且每一段歌詞——總計超過四十段——都以這幾個字開頭。

是的，前線的情況難預料，

不知誰會把腦袋掉，

明天就他媽輪到你，

心肝脾肺滿地跑……

肯娜輕輕吹起口哨。能與從艾托利亞前往羅卡尼的漫長旅途中認識的幾個人同行，她已經很滿足了。跟灰林鸮打過照面之後，她本以為自己會被隨意分配，比如分到布瑞登和哈希姆的小隊。提爾·艾克拉德就被分到了他們手下，不過那個精靈認識絕大多數同僚，他們也同樣認識他。

雖然達克瑞·希利凡特命令他們全速趕路，但他們卻只讓馬快步前行。大家都是老油條了，在要塞能看到的位置，他們策馬狂奔，然後就放慢了速度。只有小鬼和外行人才會一路不停地打馬。眾所周知，除非身上鬧跳蚤，不然你著什麽急？

科蘿·斯提茲，來自亞穆拉克的專業竊賊，把她和驗屍官史提芬·史凱倫的上一次合作經歷講給肯娜聽。卡波奈特·圖倫特和小福瑞普讓馬放慢腳步，不時轉身聽上兩句。

“我和他很熟，跟他幹過好幾次……”

意識到這句話的歧義，科蘿遲疑片刻，但馬上露出滿不在乎的微笑。“在他指揮之下，我表現得很好。”她說，“不，肯娜，不用擔心。當灰林鸮的手下不見得都得跟他幹那個。他也沒強迫我，其實是我自己爭取的。不過事先說清楚，就算這麽幹也別想讓他向著你。”

“我從來不幹這種事。”肯娜抿起嘴唇，輕蔑地看著竊笑的圖倫特和福瑞普。“我不會爭取這種機會，也不會求誰向著我。要嚇倒我可不容易，某些人想都別想！”

“別為這種小事鬥嘴了，女士們。”波利亞斯·穆恩勒住他的暗褐馬，等著科蘿和肯娜趕上來。“還是換個話題吧。”他騎馬來到她們身旁，“邦納特的劍術無人可比。希望他跟史凱倫大人沒結什麽梁子，不然事情就不好辦了。”