第4章 走唱人

旅店的大門又被狠狠地撞上。那名白發男人轉過身，瞪著那扇門。他的身材相當瘦削，如果腰不是有些弓，他本來應該是個很高的人。但他靈活的步伐充分掩飾了歲月對他身體的侵蝕。他的鬥篷是用許多塊碎布拼成的，顏色足有上百種，樣式也很奇特。隨著走唱人的動作，這件鬥篷如同波浪般不停地上下起伏。不過蘭德很快就發現，這件鬥篷實際上相當厚實，那些碎布只是綴在鬥篷表面的裝飾。

“走唱人！”艾雯興奮地悄聲說道。

白發男人轉過身，鬥篷隨之飄起。他的長外衣也很奇怪，有著口袋一樣的蓬松袖子和寬大的衣袋。他有一部濃密的胡子，像他的頭發一樣雪白。現在這些白胡子正簌簌抖動著。他的面孔就像是一株經歷過無數風霜的老樹幹。他不容置疑地向蘭德他們揮了揮手中的長煙鬥。那只煙鬥上裝飾著精巧細膩的雕花，煙鍋中還飄散著一縷輕煙。一雙藍眼睛在又長又密的白眉毛下面盯著他們，裏面射出的目光似乎能在這些孩子們的腦殼上鉆出個窟窿。

蘭德像其他人一樣愣愣地盯著那個人的眼睛。所有兩河人的眼睛都是黑褐色的，商人們和他們的保鏢，以及蘭德以前見過的其他所有人都一樣。康加和科普林家的人以前總是取笑蘭德的一雙灰眼睛，直到有一天，蘭德一拳揍在埃沃·科普林的鼻子上。鄉賢還為此重重地懲罰了蘭德。蘭德一直在想，有沒有一個地方，那裏人的眼睛都不是黑褐色。也許嵐是從那個地方來的。

“這裏到底是個什麽樣的地方？”走唱人用一種非常渾厚的聲音問。一般人很難有這種嗓音。即使是在這樣的空曠地帶，他的聲音仍然如同在有穹頂的大房間裏一樣，充滿了共鳴。“山丘那邊村子裏的人告訴我可以在天黑之前趕到這裏，卻沒有告訴我，前提是我必須在正午之前出發才行。等我終於到了這裏，骨頭都被凍得僵硬，只想要一張暖和的床鋪，你們的旅店老板卻咕噥著說什麽時候太晚了。難道我只是一個流浪漢，而不是被你們的村議會殷切請來，在節日中表演的走唱人嗎？那個旅店老板甚至沒有告訴我他就是村長。”走唱人停下來喘了口氣，把他們所有人都瞪了一眼，又開始說道，“今天我下樓來，想在壁爐前抽口煙，喝上一杯啤酒。大堂裏的那些人卻全都瞪著我，仿佛我是來找他們借錢的討厭鬼。一名老爺爺向我吼叫，說我不該亂講故事。還有個小女孩叫嚷著讓我出去，我的動作不夠快，她就用一根大棒子威脅我。有誰聽說過走唱人會這樣被對待的？”

艾雯的表情很值得玩味，她睜大了雙眼，眼神中充滿了驚喜和期待，卻又夾雜著想要為奈妮薇辯護的迫切心情。

“請原諒，走唱人先生，”蘭德開口道。他知道自己的笑容很傻。“那是我們的鄉賢，還有——”

“那個漂亮的小姑娘？”走唱人喊道，“一名鄉賢？這怎麽可能，在她這樣的年紀，她應該和年輕男人們玩玩愛情遊戲，而不是預測天氣，治療病人。”

蘭德不安地改換了一下站姿。他希望奈妮薇不會聽到這位走唱人的觀點，至少在他表演結束之前不要。佩林也是一副不安的樣子，麥特則輕吹了一聲口哨。他們兩個似乎也和他有著同樣的想法。

“那些人都是村議會的成員，”蘭德繼續說道，“我相信他們不是要故意冒犯您。我們剛剛才知道海丹爆發了戰爭，有人在那裏自稱為轉生真龍。當然，那是偽龍。塔瓦隆的兩儀師正趕往那裏。村議會在確定我們現在的狀況是否危險。”

“早就是過時的消息了。即使是在巴爾倫，這也不是新聞了。”走唱人不屑地說，“無論世界上發生什麽事，那裏大概都是最後一個知道的。”他向周圍望了一眼，又冷冷地說，“幾乎是最後一個知道的。”然後他的視線落在旅店前的馬車上。現在那輛馬車周圍已經沒有人了，一副空車轅支在地上。“果然，我想我剛才在裏面認出了帕登·範。”他的聲音仍然渾厚圓潤，但其中共鳴的感覺已經消失了，取而代之的是一種輕蔑。“帕登總是第一個報告壞消息的人，越可怕的，他傳得越快。與其說他是個人，不如說他是一只烏鴉。”

“帕登先生經常來伊蒙村，走唱人先生，”艾雯歡快的語氣中終於還是流露出一絲不悅，“他總是能讓人歡笑，而且他帶來的好消息遠比壞消息多。”

走唱人看了她一會兒，然後笑了起來。“你真是個可愛的姑娘，真應該在你的發間插上玫瑰花。但我不能憑空變出玫瑰花來，至少今年不行，這實在是很不幸，不過明天你是否願意在我身邊，幫助我進行表演？你可以把長笛或者其他樂器遞給我。我總是會選擇最漂亮的女孩當我的助手。”