序言 星星之火

愛莉達·德·艾佛林尼·亞洛伊漢心不在焉地用手指拂過肩頭修長的七色聖巾，這是屬於玉座的聖巾，而她正坐在那張寬大的書桌後面。有許多人第一眼看見她時只會注意到她的美麗，但只要再多看一眼，就會發現那張顯不出蒼老的兩儀師面容上，嚴肅的神情一定已經持續了很久。如果再仔細觀察一下，就能看到今天這種神情中又多了一些東西，黑眸裏閃動著一絲憤怒的火焰。

她幾乎沒有去傾聽在面前一字排開、坐在凳子上的女人們的發言。她們衣服的顏色從純白到暗紅，質料從羊毛到絲綢，根據每個人的品味各不相同。但除了其中一個之外，所有人都披著正式的披肩，披肩背後正中央繡著塔瓦隆之焰，各種顏色的流蘇代表佩戴者所屬的宗派。看上去，就好像這裏正在召開白塔評議會。那些女人正談論著從世界各地傳來的報告和謠言，想要從一團團紛亂的臆測中挑出真正的事實，想要確定白塔該如何行動，但她們很少會瞥一眼桌子後面的這個女人，這個她們發誓要效忠的女人。愛莉達沒辦法將自己的注意力放在那些女人身上。她們不知道什麽才是真正重要的；或者，她們知道，卻沒有勇氣提到它。

“夏納顯然發生了一些不尋常的事情。”說話的是身形纖細的黛妮勒，她看起來總是一副迷糊的樣子，仿佛正旁若無人地做著白日夢。她是惟一出席的褐宗兩儀師。褐宗、綠宗和黃宗在這裏都只有一名代表，這三個宗派不會喜歡這種狀況，而藍宗兩儀師則一個都沒有。現在，黛妮勒藍色的大眼睛看起來正深陷在自己的內在思緒中，沾在臉頰上的墨水汙漬絲毫沒有引起她的注意。她暗灰色的衣裙上滿是皺褶。“有傳聞說那裏發生了一些小規模的沖突，不是因為獸魔人或艾伊爾人，但來自奈亞隘口的襲擊似乎正在增加。沖突的雙方都是夏納人，這在邊境國很不尋常，他們極少會彼此攻打。”

“如果他們想發動一場內戰，他們至少選擇了一個合適的時間。”奧瓦琳冷冷地說道。她的身材高瘦，全身都裹在一件白色絲袍裏，她就是那個沒戴披肩的人。圍在她肩頭的撰史者長巾也是白色的，顯示出她來自白宗，而非紅宗（按照傳統，撰史者應該從愛莉達原先所屬的紅宗裏提拔）。白宗兩儀師總是冷若冰霜。“獸魔人仿佛全消失了，整個妖境似乎平靜到只要兩個農夫和一名初階生就可以看守。”

苔絲琳瘦骨嶙峋的手指翻卷著放在大腿上的文件，但並沒有去看它們。她是在座的四名紅宗兩儀師之一，現在這裏的紅宗兩儀師比任何其他宗派的兩儀師都要多。她的表情幾乎像愛莉達一樣嚴肅，不過沒有人會認為她擁有愛莉達那樣的美貌。“也許那裏不像現在這麽平靜會更好些。”苔絲琳的話語裏有很重的伊利安口音。“今天早晨，我收到一個訊息，沙戴亞的元帥已經率領一支軍隊離開了首都。行軍的目標不是妖境，而是相反的方向——東南方。如果妖境不是現在這種昏昏欲睡的樣子，他絕不敢這樣做。”

“那就是說，關於馬瑞姆·泰姆的訊息已經傳了出去。”奧瓦琳的語氣就像是在談論天氣或地毯的價格，而不是一場潛在的災難。白塔在隱瞞馬瑞姆·泰姆已經逃亡和再次捕捉他兩方面投入了同樣巨大的力量。讓世界知道白塔無法看管住已經被逮捕的偽龍，對白塔沒有半點好處。“看起來，泰諾比女王或達弗朗·巴歇爾不信任我們可以處理掉馬瑞姆·泰姆，也許他們兩個人都這麽想。”

提到馬瑞姆·泰姆，房裏陷入了一片死寂。那個男人有導引的能力，她們將他押往白塔，要對他進行馴禦，永久地切斷他和真源的聯系，卻被他在半路上逃走了。但這並不是她們諱言此事的原因。有導引能力男性的存在，是一種最為恐怖的詛咒，捕獵這樣的男人正是紅宗存在的原因，而其他宗派也要盡力幫助紅宗完成這樣的任務。但現在，桌子對面的大多數女人們都不自然地聳動著坐在凳子上的身體，拒絕去看彼此的眼睛，因為提到馬瑞姆·泰姆會讓她們不可避免地想到另一個她們絕不想大聲說出來的話題。這個念頭讓愛莉達也不由得嘴裏陣陣發苦。

奧瓦琳卻沒有顯露出這種不情願，她的一側嘴角微微抽搐了一下，仿佛是在發笑，又仿佛是在發怒。“我會增派一倍的力量前去捉拿馬瑞姆·泰姆，同時我建議派遣一名姐妹去輔佐泰諾比。這個人需要懂得該如何消除年輕女人頑固的壞脾氣。”

其他人也紛紛提出建議，盡力驅趕房中的寂靜。

裘麗恩整了整細瘦肩膀上的綠色流蘇披肩，露出有些勉強的微笑：“是的，她需要一位兩儀師在她身邊，一個能夠對付巴歇爾的人。巴歇爾對泰諾比有著太多的影響，而他現在必須撤回軍隊，以免妖境會突然醒來。”她的披肩縫隙裏露出了大半個胸部，而她淡綠色的絲衣又太貼身了。她的微笑甜美得讓愛莉達很不喜歡，特別是在她看著男人的時候。綠宗總是這副德性。