第12章 工廠

阿瑪迪西亞中午的太陽暖洋洋地照在佩林的頭頂上，高高的天空中正迅速地飄過一朵朵白雲。他催趕毅力朝奧米紮前進，這裏大約在阿瑪多西南方百裏以外，他有些焦躁地讓胯下的棗紅馬保持著小跑的步伐。大道兩旁視野所及之處，全都布滿了農田。石砌小屋的茅草頂上，一縷縷灰煙正從煙囪裏飄出來，許多草雞都在谷倉前面刨土尋食。肥尾綿羊和黑斑花牛在被石砌矮墻環繞的草地上吃草，男人和男孩們在田地裏耕耘或播種，看樣子，今天是這裏的洗衣日。佩林能看到不少房子後面的柴火堆上坐著冒熱氣的大鍋，女人和女孩們將洗好的襯衫、外衫和床上用品掛到晾衣繩上。周圍僅有的一些殘存的灌木叢林也應該是為這裏的人伐取柴薪才保留的。

佩林讓自己的意識伸展出去，尋找狼群，卻一無所獲，這並不奇怪，狼總是會避開人類群居的地方和缺乏荒野之氣的地方。吹過他身邊的微風變強了，佩林拉緊鬥篷，裹住身體，今天他需要用衣裝來襯托自己的身份，不過這依舊只是一件普通的褐色鬥篷。他唯一的絲綢鬥篷鑲著裘皮襯裏，在這種日子裏就顯得太熱了。不過，他穿上了繡銀線花紋的綠色絲綢外衣，他的鬥篷別針外形是一金一銀兩顆狼頭，這是菲兒送他的禮物，佩林一直覺得這枚別針太過華麗，但他在今天早晨從箱子底把它翻了出來，這應該能為他的鬥篷作一些裝點。

讓佩林感到驚訝的是那座小鎮周圍田野中散布的匠民馬車，佩林能看到五輛屬於他們的馬車。根據艾萊斯的說法，只要兩輛匠民馬車遇在一起，就是他們的節日；如果有三輛聚在一起，他們會連續慶祝幾天。但除了在夏季陽之日的特定聚會地點以外，匠民們很少會大規模地聚集。佩林有些希望能帶亞藍來，只是這樣馬希瑪就有可能知道他此行的目的，如果亞藍能在他的族人中多待一段時間，就能下決心放棄刀劍。要解決那個棘手的麻煩，這是佩林能想到的最好的辦法，不過他對此其實沒有什麽信心。亞藍喜歡利劍，也許是有些太喜歡了，佩林卻不能將他趕走。正是他把劍放在亞藍的手中，現在，亞藍和亞藍的劍就成為了他的責任。但如果亞藍真的倒向了馬希瑪，那就只有光明知道他會變成什麽樣的人了。

“你一直在朝那些圖亞桑皺眉，大人。”科爾甘將軍悠緩的聲音在佩林耳邊響起，佩林現在已經能稍稍適應這種怪異的語調了。“他們在你的疆域內惹過什麽麻煩嗎？我們家鄉沒有這樣的人，不過就我所知，唯一與他們有關的麻煩就是當地居民經常會把他們趕走。很顯然，他們都被視作可怕的盜賊。”

她和密什瑪今天都身著華服——用紅色和黃色絲線滾邊的藍鬥篷，有著藍色袖口花紋和黃色翻領的紅外衣。在她外衣左側胸口部位繡著三根藍色的豎條，形式如同霄辰頭盔上的細長羽毛，這是她的軍階，密什瑪有兩根這樣的豎條。十二名士兵騎馬跟隨在他們身後，身披條紋鎧甲，戴著彩繪頭盔，以完全一致的角度持握著他們的鋼鋒長矛。菲兒的隨從走在霄辰人身後，同樣是十二個人，他們穿著提爾風格的條紋燈籠袖綢緞外衣，和胸前有表明貴族等級的彩色橫紋外衣，腰間都佩掛長劍。但看上去，他們遠沒有那些霄辰軍人危險，而且他們似乎也明白這一點。每當有微風從背後吹來的時候，佩林都能嗅到一絲惱怒的氣息，他相信這種氣味應該不是來自那些霄辰人，那些士兵身上散發出的氣息中只有沉靜與耐心，如同一群正在默默等待的狼。他們知道自己的利齒很快就會派上用場，但並不是現在。

“呵，他們不時會偷走一只雞，將軍。”尼爾德打了個哈哈，撚了撚他打蠟的細胡尖，“我可不會把他們看成是‘可怕的’盜賊。”剛才那些霄辰人在看到他施展神行術時露出的驚訝表情顯然讓他非常得意，直到現在，他在馬鞍上還是一副神氣活現的樣子。他大概已經很難記起自己在一年以前還沒有穿上這件黑色外衣的時候，一邊在父親的農場上幹著雜活，一邊尋思著要娶鄰家的女孩做老婆的樣子了。“要當可怕的盜賊是需要勇氣的，匠民可是連半點勇氣都沒有。”

巴爾沃蜷縮在自己的深褐色鬥篷裏，一副愁眉苦臉的樣子，或者那也可能是微笑。有時候，除非嗅到他的氣味，否則佩林很難識別這個滿臉皺紋的幹癟老頭到底有著怎樣的表情。與佩林的這兩名隨員相對，科爾甘和密什瑪身邊跟隨著一名灰發罪奴主，以及被她用罪銬牽著的一名眼神冰冷、黑發上略帶灰絲的罪奴——這也是為了保持雙方人數的對等，對霄辰人而言，被罪銬連接的罪奴主和罪奴只能算一個人。佩林本來只想帶著尼爾德，最多再加上巴爾沃，但塔蘭沃對於霄辰人的了解是正確的，佩林和他們的談判拖延了整整三天。的確，他們需要一些時間來確定下一步的行動是需要依照佩林的計劃進行，還是讓它成為泰莉行動計劃的一部分。最終，泰莉·科爾甘做出了妥協，因為她實在無法提出更好的方案，但還有相當多的時間被浪費在雙方派遣人員數量這種無聊的問題上，雙方人員的數量一定要均等。這名霄辰旗將本打算率領一百名士兵和兩名罪奴，她認為這樣才與她的身份相當，而等她得知佩林只願意帶領一支規模小得多的隊伍時，顯得頗為驚詫。直到佩林告訴她，菲兒的隨從中每一個人本身都是擁有封地的貴族，她才接受了這樣的安排。佩林有一種感覺，這個霄辰女人認為她受到了欺騙，因為她的隨從階級無法與佩林的相比。霄辰人真是個奇怪的種族，當然，他們依舊只是兩股勢力。這次聯盟純粹只是暫時的，而且很可能是非常脆弱的，這一點，霄辰旗將像他一樣清楚。