第2章 痛苦的本質（第5/8頁）

“啊，沒錯。”愛莉達仿佛在思考著什麽，“熟悉過去的叛徒們會遭受怎樣的對待是一件好事。在我看來，砍頭是一種輕松又簡單的懲罰。對於那些分裂白塔，甚至還在塔瓦隆城外耀武揚威的人，特別的獎賞正在等待著她們。好吧，你可以繼續你的閱讀。”

梅丹妮坐下去，雙手放在膝上。如果她不是一名兩儀師，她一定已經滿頭冷汗了。艾雯捧住銀湯碗，握住碗耳握柄的手指節都泛白了。愛莉達知道了。她知道梅丹妮是間諜，但她還是邀請這個女人共進晚餐，並繼續玩弄她。

“快一點，女孩。”愛莉達向艾雯喝道。

艾雯將湯碗從桌上捧起來，握柄朝她的手指上傳來陣陣暖意。她走到愛莉達面前的那張小桌旁，在愛莉達和梅丹妮的湯杯裏倒上加有女王之冠蘑菇的棕色肉湯。熱湯裏散發出濃重的胡椒味，讓其他味道都難以分辨。現在已經有那麽多未經香料腌制的食物都會迅速地腐敗。人們已經很少喝湯了。

艾雯機械式地動作著，就像大車下面滾動的輪子。她不必做出選擇，也不必有任何應答。她只是在工作。倒好湯之後，她又提來面包籃，在兩只瓷質小面包盤上各放一塊已經不很香脆的面包，再用小刀輕巧地切下兩塊分量精確的圓形奶油放在面包上。做為旅店老板的女兒，她很早就學會應該如何在餐桌前服務。

一邊工作，她一邊感受著心火的煎熬。每個步驟都令人無比懊惱，不僅是因為依舊如同火燒一般的屁股。奇怪的是，這種肉體的疼痛仿佛已經變得完全無足輕重了，真正的痛苦在於她不得不保持沉默，不得不躲避這個傲慢、妄自尊大的女人的目光。

當這兩個女人刻意忽略掉面包上的象鼻蟲，開始喝湯、吃面包時，艾雯退到房間的一角，靜靜地站立著，雙手握在身前，姿勢僵硬。愛莉達朝她瞥了一眼，微微一笑。顯然，她又看到艾雯已經屈服的跡象。事實上，艾雯懷疑自己的任何動作都有可能會一巴掌打在愛莉達臉上。光明啊，想要控制住自己實在太難了！

“白塔中都有些什麽樣的談論，梅丹妮？”愛莉達一邊問，一邊將面包浸入湯裏。

“我……沒有太多時間去聽……”

愛莉達向前傾過身子：“哦，你肯定知道些什麽。你有耳朵，即使是灰宗也一定會傳些閑話。她們對那些叛逆有什麽說法？”

梅丹妮的臉色更白了，“我……我……”

“嗯，”愛莉達說，“我們還是初階生的時候，我不記得你是這麽遲鈍的，梅丹妮。最近這幾個星期裏，你卻總是令我失望。我已經開始懷疑，你是怎樣得到披肩的？也許它根本就不該被戴在你的肩膀上。”

梅丹妮睜大了眼睛。

愛莉達朝她微笑著。“哦，我只是逗逗你的。吃飯吧。”

她在開玩笑！竟然以從一個女人的肩頭偷走披肩，讓她羞恥到不得不逃離白塔作為玩笑。光明啊！愛莉達到底怎麽了？艾雯以前見過這個人，愛莉達的嚴厲給她留下了深刻的印象。但那時她絕不會如此暴虐。權力會改變一個人。看樣子，玉座之位讓愛莉達從嚴肅莊重變成了貪暴和殘酷。

梅丹妮擡起頭。“我……我聽說姐妹們對霄辰人表示擔憂。”

愛莉達漠然地揮揮手，喝著碗裏的湯。“呸，他們離我們太遠了，根本構不成威脅。我倒是很想知道，她們有沒有在暗中為轉生真龍工作。不管怎樣，我懷疑關於他們的謠言太過誇張了。”愛莉達瞥了艾雯一眼。“有人就是會相信她們聽到的一切，這總是讓我感到有趣。”

艾雯無法說話。她差點就怒吼起來。如果那些霄辰人把冰冷的罪銬掛在這個白癡的脖子上，她又會對那些“誇張”的謠言有些什麽想法？有時候，艾雯的皮膚依然能感覺到罪銬的冷硬，那種充滿渴望、卻又絲毫不能動彈的感覺。有時候，她依然覺得能夠自由行動的自己稍稍有些難受，就好像她覺得自己應該被鎖起來，被銀索和一只金屬環拴在墻釘上。

她知道自己的夢，知道那些夢所代表的未來。霄辰人會攻擊白塔。愛莉達顯然忽視了她的警告。

“不，”愛莉達一邊說，一邊揮手示意艾雯再為她倒些湯，“霄辰人不是問題，真正的危險在於兩儀師們對於權威缺乏敬畏。我該如何結束橋邊那場愚蠢的談判？還有多少姐妹要經過苦修才能明白我的權威？”她靠回到椅子裏，用湯匙敲了湯杯兩下，桌旁的艾雯急忙捧起了銀湯碗。

“是的，”愛莉達若有所思地說，“如果姐妹們全都聽話了，白塔就不會分裂。那些叛逆應該服從我的命令，而不是像一群傻鳥般被嚇得四散飛逃。只要姐妹們懂得聽話，我們就能把轉生真龍握在手心，那些在‘黑塔’中接受訓練的恐怖男人也早已會得到處置。你在想些什麽，梅丹妮？”