序言 倒落的旗幟與消亡的仁慈（第7/34頁）

但也許有另一些來源。許多在這裏輸掉遊戲的人付不起失敗的代價，從此無影無蹤。也有一些種系不良的撒馬奈什在訓練中被淘汰，連屍體也不見了。總之，這裏很少有能夠真正得到安葬的屍體。

這個該死的地方，伊沙姆感到肚子一陣陣不舒服。燒了這個該死的……

有人走進了客棧。不幸的是，伊沙姆所在的這個角落無法直接看到客棧大門，所以他沒能及時察覺到有人進來。這是一個漂亮的女人，身上穿著鑲紅邊的黑色長裙，身材苗條，五官精致。不過伊沙姆並不認得她。他現在已經有信心能認出所有中選使徒。他已經多次在夢中見過他們，當然，他們並不知道這一點。他們都以為自己是操控特·雅蘭·瑞奧德的大師。不過他們之中有些人對此的確具有相當的技巧。

他也擁有同樣的技巧，而且更加善於隱藏自己。

不管這個女人是誰，她肯定經過偽裝。那麽，為什麽她要在這裏隱藏自己真實的身份？當然，她一定是召喚他的人之一。鎮裏的普通女人絕不可能有這種趾高氣揚、不可一世的神情，就好像如果她向石塊打個響指，石塊也會跳起來服從她的命令。伊沙姆立刻一言不發地跪倒在地上。

這個動作讓他肚子上的傷口又掀起一陣疼痛。直到現在，他還未從與那匹狼的戰鬥中完全恢復過來。疼痛讓他心中感到一陣悸動——是路克在憎恨艾巴亞。通常情況下，路克在他心中是比較圓滑靈活的那一個，伊沙姆則是剛硬兇狠的那一個。至少他是這樣看待自己的。

但無論如何，路克和伊沙姆對於那匹狼的看法是完全一致的。一方面，那匹狼讓做為獵人的伊沙姆感到無比興奮，任何獵人很難遇到像艾巴亞這樣的挑戰。但對於艾巴亞，他更深的還是恨意。他會殺死艾巴亞。

伊沙姆壓抑住傷痛，保持面容的平靜。那個女人絲毫沒理會跪倒在她面前的伊沙姆，只是穩穩地坐到桌旁，用一根手指敲打著伊沙姆用過的那只錫杯邊緣，盯著杯子裏的液體，久久沒有說話。

伊沙姆一動也不動地跪在地上。許多自稱為暗黑之友的傻瓜，如果遇到力量超過自己的人，往往不是躁動不安，就是戰戰兢兢。不過，他不得不承認，路克也許真的是有些焦躁。

伊沙姆是一個獵人，狩獵是他唯一在乎的事情。如果你對自己的價值有明確的認識，那麽在強者面前確認自己的地位，並不是什麽值得惱恨的事情。

該死的，但他一側的肚子的確疼得厲害。

“我想要他死。”那個女人說道。她的聲音很輕，但蘊含著很強的力量。

伊沙姆什麽都沒說。

“我要讓他像畜生般被開膛剖肚，把他的內臟全扔在地上，把他的血倒在盤子裏給烏鴉喝，讓他的骨頭在烈日下暴曬，直到變成灰色，幹裂成碎片。我要他死，獵人。”

“亞瑟。”

“是的。你剛剛經歷了一場失敗。”她的聲音仿佛寒冰，讓伊沙姆感覺到一陣戰栗。這個人非常厲害，就像莫瑞笛一樣厲害。

在伊沙姆侍奉暗主的歲月中，他早已知道大多數中選使徒都不足為懼。也許他們擁有強大的力量和超凡的智慧，但他們依舊像小孩般相互吵鬧不休。但這個女人給了他一種完全不同的感覺。現在他感到好奇的是，他是否真的已經窺探到所有中選使徒的夢境。至少這個女人對他來說是完全陌生的。

“怎麽？”女人問道，“你對於你的失敗有什麽解釋嗎？”

“每次有人給我安排狩獵任務時，”伊沙姆說道，“就會有另一個人安排我做別的事，逼我放棄原先的任務。”

實際上，他更想繼續追獵那匹狼。他從不曾違抗過直接來自中選使徒的命令。當然，除了艾巴亞之外，其余的狩獵都沒有什麽差別。如果有必要，他會殺死那名真龍。

“這一次，這種事不會再發生了。”那位中選使徒說道。她的眼睛依舊盯著伊沙姆的杯子，沒有看過他一眼，也沒有命令他站起來，所以伊沙姆依舊跪在地上。“其他所有人都已經放棄使用你的權力。除非暗主親自召喚你，否則這就是你唯一的任務，殺死亞瑟。”

窗外的一點動靜讓伊沙姆朝那兒瞥了一眼，中選使徒卻仿佛什麽都沒注意到。一隊披著黑鬥篷、戴著兜帽的人影正從窗前經過，他們的鬥篷在風中紋絲不動。

他們身邊還跟著一些車輛。這在鎮上非常少見。那些車移動的速度很慢，但依舊在崎嶇不平的街面上不住地顛簸著。雖然車廂的窗子都掛著布簾，但伊沙姆知道，車廂裏有十三個女人，正和車外的這些魔達奧數量相等。剛才躲進一旁街巷裏的撒馬奈什沒有半個回到街上，他們也會盡量躲避這樣的隊伍。原因顯而易見，他們對此都有一種……很強烈的感覺。