徒勞

“就在這兒？”戰鬥狂吼著問話，好讓粗嘎的嗓音壓過颯颯風聲。他和瑞吉斯、布魯諾一塊兒出了秘銀廳——實際上是逼著半身人帶他出來的——來找阿提密斯·恩崔立的屍體。“在找到線索的地方發現線索。”潘特用著典型的雙關語。

瑞吉斯拉低尺寸過大的鬥篷兜帽，免得被風刮得刺痛。他們在一個狹窄的山谷中，一道山壑，兩股大風似乎在此匯成了急流。“就在附近。”瑞吉斯說著，聳了聳肩表示他並不確定。他出來找重傷的恩崔立時，走的是條位置比較高的路線，是沿著谷頂和其他巖架的路線。他肯定他以前就是在這片區域，但在這個角度看起來景物差別很大，沒法確定。

“我們會找到他的，吾王。”第伯多夫向布魯諾保證。

“那有什麽用？”沮喪的布魯諾咕噥道。

瑞吉斯因矮人平板的語調畏縮。他清楚地分辨出布魯諾又墜入了絕望的心境。矮人們沒能在秘銀廳下的隧道迷宮中找到出路，但仍有一千名矮人在繼續尋找。來自東邊的消息也是希望渺茫——如果凱蒂·布莉兒和崔斯特去過銀月城，他們現在也離開那裏很遠了。布魯諾漸漸意識到整個搜查是徒勞無益。幾周過去了，而他還沒找到一條離開秘銀廳接近朋友們的路。矮人王漸漸不再抱有希望。

“可是，吾王！”潘特咆哮著，“他知道路。”

“他死了。”布魯諾提醒戰鬥狂說。

“不用擔心！”潘特嚷，“祭司能和死人說話——沒準他還有張地圖。哦，我們會找到去卓爾精靈城的路，我說，而我會為吾王奮勇前進！我要殺掉所有的臭精靈——除了那個遊俠朋友，”他加上一句，沖瑞吉斯眨眨眼，“然後把你的女兒帶回來！”

布魯諾只是嘆了口氣示意潘特繼續搜尋。盡管滿腹牢騷，但矮人王暗自希望看到恩崔立殘破的屍首時能讓他得到些滿足。

他們繼續找了一會兒，瑞吉斯不時從風帽下向外瞥上一眼以確定方向。終於，半身人認出高處一段礦脈露頭，一截向外挑出的尖刺巖石。

“那兒，”他指著說，“一定是那兒。”

潘特向上望一眼，接著直奔谷底。他在四周爬動，嗅著地面，像是能聞到屍體的氣味似的。

瑞吉斯看著潘特，被逗樂了，他轉向面壁而立的布魯諾。矮人王的手支在石面，搖著頭。

“怎麽了？”瑞吉斯問道，走了過去。因為聽到瑞吉斯的問話，也注意到他的國王，潘特匆匆跑向他們。

瑞吉斯走近，注意到石壁上一溜纏在一塊兒的灰色東西。布魯諾從石頭上扯下一點兒亮出來給他們看時，吉斯走得更近了。

“是什麽？”瑞吉斯又問，大著膽子碰了碰。一線有黏性的細絲粘上他縮回的手指，甩掉這黏糊糊的東西還費了勁。

布魯諾做了幾次艱難的吞咽動作。潘特跑開在墻上聞來嗅去，然後跑去檢查峽谷的另一面墻。

“是一張蛛網留下來的東西。”矮人王陰沉地做出回答。布魯諾和瑞吉斯一同望向上面突出的石頭，默默想著出現在掉落的刺客身下的一張蛛網意味著什麽。

手指比畫的動作快得他看不清，下達著刺客無法理解的指示。他猛然搖頭，激動的卓爾精靈一揮手，說道：“依布裏斯。”接著走了。

依布裏斯。這詞在阿提密斯·恩崔立的腦海中回響。卓爾語中的“廢物”，自從賈拉索將他帶到這個醜惡的地方來後，這是他聽得最多的一個詞。那個卓爾戰士指望從他這兒得到什麽？他對這精巧的卓爾手語的學習不過剛剛起步，這種語言的手指動作考究精細，恩崔立懷疑甚至二十個人類中是否能有一個可以勉強掌握它。而他同時也在拼命學習卓爾的口語。他知道幾個詞，對卓爾語的句子結構有粗淺的了解，因而能整合出基本意思。

而且他完全理解伊布裏斯這個詞。

刺客背靠著小巖洞的洞壁，此處是達耶特傭兵團本周的本營。他自覺微不足道，位卑言輕，比從前更甚。賈拉索第一次將他救醒是在秘銀廳外的峽谷的一個洞中，他曾以為傭兵頭子提議將他帶往魔索布萊城（恩崔立現在覺得那實際更像是命令）是個絕好的主意，一次美妙的奇遇。

這不是奇遇，這是活生生的地獄。恩崔立是生活在兩萬缺乏寬容心的卓爾精靈中的一個非卓爾人類。他們並不特別憎恨人類，不比恨其他種族恨得深。但因為他是非卓爾種族，一度強有力的刺客發現他的地位比達耶特傭兵團中最低等級的卓爾戰士還要低。無論他做過什麽，無論他殺了誰，在魔索布萊城，阿提密斯·恩崔立的地位永遠不會高於第兩萬零一位。

還有那些蜘蛛！恩崔立厭惡蜘蛛以及在卓爾精靈城中到處爬的各種東西。它們被培育成更大更毒的不同品種，還被當成寵物。而殺死蜘蛛就是犯罪，將被處以名為祭吻奎艾爾痕的刑罰，也就是折磨至死。在這個巨洞的東部盡頭，苔蘚與蘑菇於東尼加頓湖畔密生茂長，恩崔立時常被派去監視在該地放牧的地精奴隸，而數以千計的蜘蛛在那兒四處爬。它們在他周圍爬，在他身上爬，懸下一根絲，就在這個飽受折磨的人面前幾寸遠搖來晃去。