命運迷霧

當天整個下午，海靈號的船員們都在忙碌中度過。但船只的整修工作卻進展甚微。他們掛上了後桅帆，但他們既無法調整到合適的受風角度，也無法轉動舵輪讓縱帆船轉向。

當凱蒂從瞭望台上發出警報的時候，海靈號就是這副樣子。杜德蒙和崔斯特並肩跑到船舷邊，以確定發生了什麽事情。兩個人都害怕會在這個時候遇到海盜船。就他們此時的狀態而言，再加上沒有了羅畢拉，高傲的海靈號不用作戰就可以投降了。

前方出現的並不是海盜船，而是一片濃重的霧氣。杜德蒙擡頭望向凱蒂。年輕女子沒有做出任何解釋，只是聳了聳肩。這種天氣情況非常少見，除了這堵霧墻以外，天空萬裏無雲，而氣溫也相當平穩。

“這片霧氣是怎樣形成的？”崔斯特問杜德蒙。

“我不知道，”杜德蒙轉頭對船員高喊，“準備劃槳！盡量升起船帆，我們要繞過它。”

杜德蒙再次將視線轉向前方的大海，卻發現崔斯特正在疑惑地搖著頭。濃霧已經向他們靠近了許多。它是不固定的。

“它正在接近我們。”船長感到了同樣的疑慮。

“速度很快。”崔斯特在說話時，他敏感的耳朵聽見了哈寇“咯咯”的笑聲。卓爾立刻推斷出這一定是那個魔法師的傑作。他一轉身，正看見哈寇消失在艙門處，便跟了過去。不過崔斯特在進艙之前停下了腳步，他的身後傳來了杜德蒙的喘氣聲和許多人緊張的呼叫。

凱蒂爬下桅杆。她的表情幾乎已經陷入了絕望，“那是什麽？”

在灰色的紗幔中，海浪拍擊的聲音越來越遠，仿佛他們正在離開海面。船員們聚集在一起，有許多人抽出了他們的武器，仿佛會有敵人趁著濃濁的迷霧爬上甲板。

關海法讓崔斯特對將要發生的事情有了一個模糊的線索。黑豹來到崔斯特身邊，耳朵緊抿在腦後。她的表情和動作都顯示出強烈的驚奇。

“異維度。”卓爾喃喃自語。

杜德蒙好奇地望著他。

“這是哈寇幹的，”崔斯特對他說。“魔法師讓我們離開了外海。”

聽到這個消息，杜德蒙的臉上放出光彩。凱蒂也很高興，但是當她想到他們的拯救者時，臉上的神情就有了突兀的逆轉。

凱蒂望著抹煞一切光線的迷霧，突然覺得待在一艘破船裏，在空曠的水面上漂流也不是很糟糕的事情。

“你是什麽意思？”羅畢拉惱怒地咆哮著。他猛力拍擊雙手，用水系語言向水元素問出這個問題。

水元素毫不遲疑地給出回答。羅畢拉對這種生物非常了解。元素生物都會全力協助召喚者，羅畢拉不認為它會欺騙他。

海靈號不見了，她徹底從海上消失了。

羅畢拉聽到第二個報告，才稍感安慰地嘆了口氣。縱帆船並沒有沉沒，她只是離開了海面。

“哈寇·哈貝爾，”魔法師做出推斷，“他把他們送到港口去了，幹得好！”羅畢拉考慮了一下自己的處境，他現在只有一個人，處在遠離陸地的外海中。他命令水元素繼續向東前進，叮囑那只生物在第二天黎明之前都不要離開。然後他拿出自己的法術書。那是一本神奇的皮制防水書。魔法師根據上面的金穗書簽找到了記載有傳送術的那一頁。

然後魔法師坐進水元素的臂彎，放松了全身。他需要休息，以聚積力量和法力。水元素現在可以保護他免受傷害，到了早晨，他就能回到深水城魔法師公會他的私人房間裏了。過去的幾個星期實在是一次艱難而枯燥的歷程，現在他應該在岸上好好修整一段時間了。

海靈號以絕對靜止的狀態在異空間飄流，周圍聽不見任何風或水的聲音。濃厚的霧氣迫使崔斯特必須將身體掛在船外才能勉強看到水面。他不敢碰觸面前的灰色液體。如果這真是哈寇的法術的話，誰知道它會產生什麽結果。

最後，他們聽見一陣濺水聲，一道波浪拍擊在船首。濃霧立刻就開始變得稀薄，但他們還是看不見周圍的情況，只是每個在甲板上的人都能感到發生了某種變化。

“那股氣味。”凱蒂的話一出口，她身邊的人都點頭表示贊同。那種能讓人覺得喉嚨發幹的鹹水味道消失了，取而代之的是一股夏日的味道，讓人想起樹葉、花瓣，但其中也夾雜著一股沼澤的黏滑味道。人們耳中的聲音也改變了。無休止的風嘯浪吼變成了漣漪的拍打和悅耳的啁啾……

“鳴禽？”崔斯特說出了心中的疑問。

霧氣完全消散，所有船員都感到如釋重負，他們已經靠近陸地了！大陸左側還有一座小島，島上綠樹成蔭；樹林中央有一座小城堡和幾幢大房子。一座長橋橫跨在海靈號前方，將島嶼和海岸連接在一起。長橋接岸的一端是一座港口和一座有圍墻的城鎮。在城鎮後面有一片高聳的山峰，那應該是任何航海者都不會錯過的一個路標，但杜德蒙卻不知道這是哪裏。有許多小船停靠在岸邊，它們並不比海靈號上的小艇大多少。那些船上的人都站了起來，茫然地望著這艘依靠魔法駛來的縱帆船。