7 蟠龍王

珍還沒走到墻邊敲門，就遇見了丹尼斯頓先生，他引著珍走進山莊，走的路不是那個小門，而是沿著同一條路，數百碼開外的山莊正門。他們一路走，珍一邊說她的經歷。有丹尼斯頓先生的陪伴，珍有種奇妙的感覺，大多數已婚的人都有過這種感覺：這個人你永遠不會和他結婚（原因雖說不清道不明，卻是毫無疑問的），卻比你的配偶和你有更多共同語言。他們走進房子時，就遇見了麥格斯太太。

“什麽？斯塔多克太太！真想不到！”麥格斯太太說。

“是啊，艾薇，”丹尼斯頓先生說，“而且她還帶來了重大新聞。事情開始了。我們得馬上去見格雷斯，還有，邁克菲在幹什麽？”

“他在外頭照料花草已經好幾個小時了，”麥格斯太太說，“還有，丁波博士去學院了。卡米拉在廚房裏，要不要我去找她？”

“是的，請你去找她，還有，要是你能不讓巴爾蒂圖德先生闖進來——”

“沒問題。我會讓他乖乖的不搗亂。你不想來杯茶嗎，斯塔多克太太？你坐了火車，又這麽辛苦。”

幾分鐘後，珍又走進了格雷斯·艾恩伍德的房間。艾恩伍德小姐以及丹尼斯頓夫婦都看著她，她感覺好像是在參加一次面試。艾薇·麥格斯端茶進來之後，也沒有離開，而是坐下來，好像也是一位主考官。

“現在說吧！”卡米拉說，她的眼睛大睜，鼻孔也張大了，急不可待地想知道——她全神貫注，並不能算是激動。

珍環視房間。

“你不用擔心艾薇，小姐，”艾恩伍德小姐說，“她是我們的同伴。”

一時無人說話。“我們收到了你10號寫的信，”艾恩伍德小姐接著說，“你信裏寫了你夢見有個尖胡子的男人在你的臥室裏做筆記。也許我應當告訴你，此人其實並不在那裏：至少導師認為這是不可能的。但他確實在研究你，他通過某些其他渠道獲得了關於你的信息，而這些渠道，很不幸，你在夢裏是看不到的。”

“若你不介意，能不能告訴我們，剛才路上你對我說的事情？”丹尼斯頓先生說。

珍說了那個黑暗中屍體的夢（她也不知道那到底是不是一具屍體），以及她今天早上如何在市場街遇見了那個有胡子的人；她馬上就發現聽的人對這些大感興趣。

“真想不到！”艾薇·麥格斯說。“那我們對於布萊克頓森林的想法是對的！”卡米拉說。“真的就在伯百利，”她丈夫說，“不過要是這樣，阿爾卡山有什麽用呢？”

“對不起，”艾恩伍德小姐聲音一如往常平靜地說，其他人立刻安靜下來，“我們絕不能在這裏討論此事，斯塔多克太太還沒有加入我們呢。”

“那你們要對我守口如瓶嗎？”珍說。

“小姐，”艾恩伍德小姐說，“請你原諒。目前說這個是不合適的：我們確實不能隨意行事。你能不能允許我問你兩個問題？”

“請便。”珍說，她有些慍怒，但只是微微發怒。有卡米拉和她丈夫在場，也讓她注重自己的舉止。

艾恩伍德小姐拉開一張抽屜，在裏面找東西，一時周圍一片安靜。然後她把一張照片遞給了珍，問道：“你認識此人嗎？”

“是的。”珍低聲說，“這就是我夢見的那個人，也是我今天上午在艾奇斯托碰見的人。”

照片照得很好，底下是一個名字：奧古斯圖斯·弗洛斯特。還有些其他細節，珍一時未能領會。

“其次，你準備好了去見導師嗎？——就現在？”艾恩伍德小姐繼續說，伸出手來向珍要回照片。

“嗯——是的，如果你願意的話。”

“既然如此，亞瑟，”艾恩伍德小姐對丹尼斯頓先生說，“你最好去看看他是不是狀態不錯，能見斯塔多克太太。”

丹尼斯頓立刻起身。

“與此同時，我想和斯塔多克小姐單獨說幾句話。”艾恩伍德小姐說。其他人於是也紛紛起身，跟著丹尼斯頓出了屋子。一只很大的貓，珍之前沒有注意到，現在跳上了艾薇·麥格斯之前坐過的空椅子。

“導師會見你的，這一點我基本肯定。”艾恩伍德小姐說。

珍一言不發。

艾恩伍德小姐繼續說：“我想，在這次會談上，導師會要你做一個最終決定。”

珍小聲咳嗽了一下，別無他意，只不過自從只有她和艾恩伍德小姐兩個人單獨相處之後，屋子裏就一派莊重氣氛，令人不快，珍咳嗽不過是想打消這氛圍。

艾恩伍德小姐說：“在你見導師前，有些關於他的事情，你得知道。在你面前，他會是一個很年輕的人：比你還年輕。請你記住，實情並非如此。他已經超過四十五歲了。他是個見多識廣的人，曾去過人類從未涉足的地方，他的各路朋友我們連想象也想象不出來。”