第二部 我的安塞爾（第2/10頁）

女服務生出現了，星期三的微笑立刻變成滿臉堆笑，但笑容裏充滿獵食性。“啊，熱巧克力！我的聖誕天使幫我拿來的！告訴我，親愛的，如果你有時間的話，可以給我多拿些你們美味無雙的面包嗎？”

女服務生——影子猜測她年紀到底有多大，十六歲？還是十七歲？——低頭看著地板，兩頰燒成深紅色。她雙手顫抖著放下熱巧克力，匆匆退回到餐廳邊上陳列烤甜品派的地方，她在那裏停下來，偷偷瞄了一眼星期三，然後溜回廚房，幫他取面包去了。

“然後，那把小提琴——非常陳舊，這點是毫無疑問的，也許琴身還有一點破損——被放在琴盒裏，而我們暫時身無分文的艾伯拉罕先生回去找他的錢包。與此同時，一位衣冠楚楚的紳士剛剛吃完晚餐，旁觀到了這場交易。現在，他對我們的店主提出一個請求：可否讓他看一看誠實的艾伯拉罕抵押在這裏的小提琴？

“他當然可以看了。店主把小提琴遞給他，這位衣冠楚楚的紳士——我們稱呼他為巴瑞頓先生好了——頓時驚訝地張大嘴巴，半天才想起來自己的形象，這才閉上。他以極其虔誠的態度凝視著小提琴，仿佛是一位被特許進入聖地觀瞻先知遺骨的人。‘哇！’他驚呼出聲，‘這個就是——它一定就是——不，它不可能是——可是，是的，它就是——我的上帝！這可真讓人不敢相信！’然後，他激動地指出制造者的標記，標記就在小提琴琴身裏面一張褪成棕色的紙條上——不過據他說，即使沒有這個標志，光憑小提琴表面的光澤度、渦卷和造型，他也能判斷出這把琴的尊貴身份。

“現在，我們的巴瑞頓先生從口袋裏掏出一張浮雕印花的精美名片，聲稱他是一位頗有名氣的交易商，專門從事稀有和絕版樂器珍品的買賣。‘這把小提琴很貴重？’店主問。‘那當然了，’巴瑞頓肯定地說，依然以敬畏的眼神崇拜地欣賞著小提琴，‘至少價值十萬美元！除非我看走眼估計錯了。這樣一件珍品，我願意出五萬，不，至少七萬五千美元買下它，而且是現金交易，這件精美的藝術品值這個價！我有一位住在西海岸的買主，不用看貨，明天就肯出錢購買，只要給他一個電話，不管我出多高的價格他都會付錢。’這時，他突然看了看手表，臉色一下子變了。‘我的火車⋯⋯’他驚慌失措地叫起來，‘我快要趕不上火車了！親愛的好先生，等這件珍貴樂器的主人回來後，請把我的名片給他，哦，我必須要走了。’說完，巴瑞頓就匆匆離開了，他知道時間緊急，火車不等人。

“店主打量著小提琴，好奇心中混合著貪婪的欲望，一個餿主意開始從他腦子中冒了出來。時間一分一分過去了，艾伯拉罕還沒有回來。最後，雖然晚了幾分鐘，從大門口進來的正是我們的小提琴演奏家艾伯拉罕，盡管衣衫有些破舊，身上卻充滿了自豪與驕傲的高貴氣質。他手裏拿著錢包，那個錢包曾經見證過他人生中輝煌的時刻，可是現在，即使是在最景氣的日子裏，錢包裏的錢也沒有超過一百美元。他從錢包裏取出錢，支付餐費或者房租，然後要求店主歸還他的小提琴。

“店主把裝在盒子裏的小提琴放在櫃台上，艾伯拉罕像媽媽抱著孩子一樣，溫柔地抱起它。‘請告訴我，’這時候，店主突然問（他還留著那張浮雕印花的名片，那人會付五萬美元，而且是現金！名片躺在他胸前的口袋裏，仿佛在熊熊燃燒），‘像這樣的小提琴大約值多少錢？我的侄女一直吵著要學小提琴，再過一周就到她生日了。’

“‘賣這部小提琴？’艾伯拉罕反問，‘我永遠都不會賣掉她的。我已經和她在一起整整二十年了，我在全國各地的交響樂團裏都用她演奏。跟你實話實說吧，當初我買她的時候，花光了我身上的全部五百美元呢！’

“店主盡量不讓臉上綻出笑容。‘五百美元？如果我現在出一千美元買它，你賣不賣？’

“小提琴手看起來似乎有些高興，可馬上又垂頭喪氣起來。他說：‘可是先生，我是小提琴手啊，那是我唯一懂得的工作。這把小提琴，她了解我、愛我，我的手指也了解她，即使在黑暗中，我也能照樣演奏。我到哪裏才能找到另一個如此完美的聲音呢？一千美元聽上去不錯，可這是我謀生的唯一工具。一千美元絕對不賣，五千美元也不賣！’

“店主看到他的利潤在飛快減少，可這就是做生意，你必須學會花小錢賺大錢。‘八千美元，’他開價說，‘其實它不值那麽多錢。可我就是喜歡它，再說我也很寵愛我的侄女。’

“想到就要失去心愛的小提琴，艾伯拉罕幾乎眼淚汪汪了，但他怎麽能拒絕八千美元呢？——特別是當店主走到墻邊的保險櫃，拿出的並不是八千，而是整整九千美元給他的時候。一沓沓綁紮整齊的鈔票，馬上就可以塞進小提琴手破舊的衣服口袋裏。‘你真是個大好人，’他對店主叫道，‘你簡直是個聖人！可是，你必須先發誓，保證你會好好照看我的姑娘！’這之後，他才不太情願地交出小提琴。”