四

當蒙特裏久尼的矮墻出現在地平線上時，已經是第二天的下午了。看來這段旅程比他們預料得要順利不少，於是他們不禁放慢了坐騎的步伐。

“……然後，密涅瓦就告訴了我關於天啟的事情，”埃齊奧繼續說著，“她告訴了我很久之前發生的一場大災難，並且還說，這場災難在未來也會重演……”

“但那是很久之後的事情了，是吧？”馬裏奧聳了聳肩，“那我們沒必要現在就發愁。”

“是啊，”埃齊奧應了一聲，“但是，這麽一來我們又要惹出多少是非啊，”他頓了頓，“我只希望這一切能盡早結束。”

“事情有這麽糟糕嗎？”

埃齊奧剛想回答，但一聲巨大的爆炸打斷了他的思路——是城鎮的方向，有人在開炮！他立刻拔出了佩劍並猛地一拉韁繩，城裏的弟兄們需要幫助！

“看給你嚇的。”看到侄子一臉驚慌，馬裏奧不禁笑了出來，“這只是在訓練而已。我們翻新了城裏的軍火儲備，還更換了大炮。現在我們每天都在訓練，你還不知道吧？”

“可是它們正在瞄準我們……”

“別擔心。”馬裏奧又開了口，“雖然那些家夥確實需要練練眼神，但他們還不至於向著頭領開炮！”

不久之後，他們便穿過了城鎮大門並沿著大道走進了城堡。城堡中的人們自發來到了道路兩旁，他們的眼中充滿了尊敬、欽佩與喜悅。

“歡迎回來，埃齊奧！”一位女士率先喊了起來。

“謝謝，女士。”埃齊奧禮貌地點了點頭。

“向埃齊奧致敬！”一個小男孩也喊了起來，其中充滿了童稚的興奮。

“多謝你的厚愛，小弟弟。”埃齊奧招了招手，然後轉向了馬裏奧，“回家的感覺真好。”

“瞧瞧吧，你可比我受歡迎多了！”馬裏奧不禁笑了起來。但事實上很多民眾也在向著馬裏奧致敬，尤其是那些上了年紀的老人們。

“真希望我們的家人能再次團聚啊。”埃齊奧不禁感慨道，“距離上次團聚已經過了很久了吧。”

“確實，更何況有很多人都想見你呢。”

“是什麽人？”

“你猜不出來嗎？難不成除了兄弟會的工作之外，你對什麽事情都不關心嗎？”

“呃……好吧，是我的母親或者妹妹嗎？她們怎麽樣了？”

“這個嘛，失去丈夫的事情讓你的妹妹很難受，但是時間已經逐漸撫平了她的傷痛。我想，她現在已經基本走出來了。”

說話間他們便走進了馬裏奧的住所。當他們下馬之後，卻發現埃齊奧的妹妹克勞迪婭正站在大理石的玄關上——姑娘飛奔了過去，與他的哥哥緊緊地擁抱在了一起。

“哥哥！”她緊緊地抱住了埃齊奧，熱淚盈眶，“感謝上帝……你能平安歸來，真是我能收到的最好的生日禮物！”

“啊，克勞迪婭，我最親愛的妹妹！”埃齊奧也緊緊地抱住了姑娘，“回家的感覺太好了……對了，母親呢？”

“感謝上帝，她天天盼著見到你呢。自從你歸來的消息傳來之後，我們就在日思夜想地等待著你。聽到你所建立的功績之後，我們都無比地激動！”

“我們還是先進去聊吧。”馬裏奧笑著打斷了他們的對話。

“對了對了，還有個人正急著見到你呢！”克勞迪婭連忙挽住了哥哥的手，忙不叠地將他拖上了樓，“弗利伯爵夫人也在。”

“卡特琳娜？她在這兒？”埃齊奧的聲音立刻興奮地顫抖了起來。

“我們不清楚你回來的準確時間，所以她陪著母親去做彌撒了。但在日落前她們一定會回來的。”

“那我們還是先談談公事吧，”馬裏奧不失時機地插了進來，“今晚我要在這裏組織一場兄弟會的會議。我想，馬基雅維利會有很多話要對你說的。”

“那麽……一切都結束了，是吧？”克勞迪婭急切地問道，“那個西班牙人確實死了，是吧？”

埃齊奧的臉色嚴肅了起來，“在今晚的會議上，我會把一切和盤托出的。”

“好吧。”這樣嚴肅的神情不禁令克勞迪婭感到有些詫異。

“另外，等伯爵夫人回來之後，請替我向她問個好，”埃齊奧叫住了妹妹，“今晚我會去拜會她與母親的，但我要先與馬裏奧去開會，公私還是要分清楚些的。”

克勞迪婭點了點頭，然後離開了。馬裏奧嚴肅地向埃齊奧開口道：“你必須為今晚做好準備，埃齊奧。馬基雅維利會在日落時趕到，我敢說他正有一肚子的問題準備問你。我們今晚要討論很久，所以我建議你先去四處轉轉，好好了解下這個城鎮總沒壞處！”

在與馬裏奧深入交談了一陣子之後，埃齊奧漫無目的地在蒙特裏久尼漫遊起來。教皇是否真的還活著？這個問題令他心神不寧。馬裏奧勸他去見見裁縫，給自己這身沾滿征塵的衣裳換個新的皮囊，於是他便向著裁縫鋪走了過去。一個裁縫正蹺著二郎腿坐在工作台後，專心縫補著一件貴重的翠綠色披風。