四（第3/4頁）

“好吧，別著急，我替您找回來就是了。”

“謝謝！謝謝！”弗雷德裏克連連向他鞠躬，“我年紀太大了，幹不來這活兒了……”

“少安毋躁，就請您在這裏照看好這個孩子吧，我想她應該是走丟了。”

“好的。”

埃齊奧很快便找到了那匹馬，它已經安靜了下來，正站在一輛四輪馬車旁悠閑地享用車上的幹草呢。雖然埃齊奧的到來讓它嚇了一跳，但它很快便認出了面前的人，於是服服帖帖地遵從了埃齊奧的指示。埃齊奧用手安撫著良駒的頸子，然後縱身騎上了馬背，一路策馬向著來路走了回去。

在路上他碰見了一個失魂落魄的女人，看來她就是那個小女孩的母親。埃齊奧向她解釋了剛才發生的事情，當然，他刻意降低了那些事情的危險程度。當得知女兒的所在之後，這位母親條件反射般地跑了起來，邊跑邊發瘋似的叫著自己孩子的名字：“索菲婭！索菲婭！”——“媽媽！”很快小女孩便哭著跑了出來。埃齊奧笑著將韁繩交給了弗雷德裏克，他對埃齊奧千恩萬謝，並懇求他千萬別把這事兒告訴馬裏奧。埃齊奧自然不願讓這位老朋友為難，更是幫助他將馬匹趕回了馬廄裏。

“索菲婭，還不快謝謝叔叔！”母親連忙拍了拍小女孩。

“謝謝叔叔。”稚嫩的童聲響了起來。小索菲婭擡頭望著埃齊奧，雖然她的眼神中還有一點怕怕的樣子。

“下次可要跟緊媽媽哦，”埃齊奧溫和地說，“別再讓你媽媽擔心了，好嗎？”

小女孩使勁點了點頭。

“如果沒有您的照顧，我們就真得會失散了。”母親心懷感激地說道。

“這只是我力所能及的小事而已。”埃齊奧回應道。但在進入城堡之後，他卻不禁皺起了眉頭——雖然他相信自己能站穩立場，但他還是不願意與馬基雅維利過早碰面。因此趁著會議開始的這點兒時間，他信步走上了防禦墻，打算看看那幾門讓馬裏奧引以為榮的大炮。他放眼望去，每一門大炮上都刻著漂亮的青銅花紋，旁邊也都碼放著一堆堆的鐵質炮彈。最大的一門炮足足有十英尺長，據馬裏奧說，這些家夥的重量每個都在兩萬磅以上。巨炮的周圍還放著一些更加輕便，更加靈活的小型火炮，塔樓上也還擺放著一些小型的輕裝炮。城墻、塔樓、鐵架與木塔，這些共同組成了一道堅不可摧的防線。

看到一群炮手正聚集在大炮周圍，埃齊奧也湊了過去。

“我的乖乖。”看到面前的這尊大炮之後，埃齊奧情不自禁地伸出手來，仔細摸了摸炮身上的裝飾花紋。

“您有些激動了，埃齊奧先生。”一個塊頭很大但顯得暮氣沉沉的軍士長走上了前來——埃齊奧認出了這個人，當他第一次來到蒙特裏久尼時，他記得這個隊長還是個年輕人呢。

“我聽說不久之前你們還在訓練，那麽……我能試著打一發嗎？”

“當然可以，但是我們只能用較小的火炮。這幾門巨炮都是嶄新的，我們還沒有完全掌握駕馭它們的辦法，而且不巧的是……負責調校的技師也不知跑到哪裏去了。”

“你們就沒派人去找找他嗎？”

“我們派了，但是現在還沒有消息。”

“那我也來幫你們找吧。這些家夥不是拿來當擺設的，沒準什麽時候就得派上用場呢。”

埃齊奧站起身，繼續沿著護墻走去。走了二三十碼之後，他忽然聽到了一陣呼嚕聲。他尋聲望去，發現聲音來自一座高塔頂端的木棚裏面，旁邊散落著整整一箱子的工具。隨著埃齊奧的靠近，混沌不清的呼嚕聲也逐漸變成了有節奏的鼾聲。

木棚內部又暗又熱，彌漫著一股陳年老酒的味道。隨著他的眼睛逐漸適應了昏暗的光線，埃齊奧發現有個渾身臟兮兮的大塊頭男人正四仰八叉地倒臥在一片大幹草堆上。他輕輕地踢了踢那個家夥，但這也只是讓他嘟囔了幾句而已。他翻了個身，然後面靠著墻壁繼續呼呼大睡起來。

“起床吧，夥計，”埃齊奧無奈地再次踢了踢那家夥，這次他直接用上了腳尖。

那個男人終於轉過了身子，睡眼惺忪地打量了下埃齊奧。“有什麽事，朋友？”

“我們需要讓炮位上的大炮運轉起來，夥計。”

“今天不行……大清早的，別吵好嘛。”

“我看你是喝暈了頭，在這兒玩忽職守！要是馬裏奧聽說你在這兒混水摸魚，他會作何感想呢？”

“不成……今天我幹不了活兒。”

“現在已經很晚了，你知道現在幾點了嗎？”

“不知道……也不關心。我是玩大炮的，又不是修表的。”

技師騰出了塊地方招呼埃齊奧坐下，但他剛一坐下就條件反射般彈了起來：那個技師一張嘴，一股刺鼻的大蒜與劣質葡萄酒混合的味道便撲面而來，差點把埃齊奧熏了個趔趄。