二十（第2/3頁）

“母親！克勞迪婭！你們怎麽會在這裏？”

“我們來找你啊。馬基雅維利先生臨走時說的，你可能會在這兒。”

“那麽他現在在哪兒？你們是在佛羅倫薩遇見他的嗎？”

“不是啊。”

“但是……你們來羅馬做什麽？”他焦急地重復了一遍這個問題，但他已無法掩飾自己的震驚與焦慮了，“佛羅倫薩是不是出事了？”

“沒有，那裏一切正常著呢，”瑪利亞說道，“但遺憾的是謠言成真，奧迪托雷公館真的給毀了，現在我們已經無家可歸了。”

“話說回來，就算那裏沒有被毀掉，我也不想回到馬裏奧叔叔的蒙特裏久尼了。”克勞迪婭插嘴說道。埃齊奧點了點頭，他知道回到傷心地會讓姑娘承受怎樣的壓力，但他真的心亂如麻了起來。

“所以我們就來這兒了。我們在羅馬花錢租了個寓所，”瑪利亞接過了話茬，“那地方離你不遠。”

埃齊奧的心裏像打翻了五味瓶一樣，雖然他不願承認，但他的內心深處還是認為自己應該為父親和兄弟的死負責。如今，瑪利亞與克勞迪婭已是他碩果僅存的親人，他又怎能眼睜睜看著她們重蹈覆轍呢。他實在是不想讓她們再卷入其中了啊。他很清楚，危險才是他的終身伴侶，所以如果她們就在他身邊，那又怎麽可能不受牽連呢。想起母親或妹妹慘死在自己眼前的景象，他就感到不寒而栗。她們現在理應待在佛羅倫薩的，那裏畢竟還有朋友可以照顧她們。皮耶羅·索德裏尼執政官已經確保了她們的安全。

“埃齊奧？”克勞迪婭的呼喚將他從思緒中拽了回來，“我們只是想來幫你。”

“我把你們送回佛羅倫薩，不就是為了你們的安全嗎？”埃齊奧盡力掩飾著自己言辭中的焦躁，但他的每一句話其實都是在咬牙切齒。這副樣子明顯嚇了瑪利亞與克勞迪婭一大跳，好在瑪利亞很快平靜了下來，但克勞迪婭明顯感到了委屈。

好在安妮拉與露西亞還算懂得察言觀色，她們巧妙地將話題岔了開。“呃……對不起，但我們到現在還沒有蘇拉尼老板的消息，所以……您知道她究竟怎樣了嗎？”

此刻埃齊奧的思緒仍然停留在克勞迪婭那裏，但這句問話一下子便把他拉了回來。凱撒那家夥一定會派人去善後的，雖然台伯河岸邊從來都不缺乏屍體，但指望那個兇殺現場不被發現？還是算了吧。

“她死了。”埃齊奧決定說實話。

“什麽？”露西亞驚訝得大叫了起來。

“天啊！”安妮拉也跳了起來。

這個消息就像電流一般，瞬間便在所有的女士那裏炸響了開來。

“我們現在怎麽辦？”其中一個人問道。

“難道是要關店了嗎？”另一個人惴惴不安。

好吧，從這些竊竊私語中可以看出，雖然在蘇拉尼的領導下，她們的工作效率確實如馬基雅維利所說得那樣差勁，但這裏終究還算是兄弟會的一處情報源。而現在蘇拉尼死了，凱撒也盯上了“千紅玫瑰”，那麽等待她們的會是怎樣的命運？進一步說，如果凱撒認定蘇拉尼並不是這裏唯一的間諜的話，那麽他有什麽理由不立刻展開行動呢？

冷靜下來，這裏一定還有希望的。

“你們不能關門，”他說道，“我還需要你們的協助。”

“但是大人，我們現在沒了主心骨，繼續開門不就是等死嗎？”

此時，一個聲音忽然響了起來：“就讓我來吧！”

是克勞迪婭。

埃齊奧連忙瞟了她一眼，“你不是這兒的人，妹妹！”

“我知道該怎麽打理生意，”她毫不退讓，“我曾幫馬裏奧叔叔打理了好幾年的產業呢。”

“但這是不一樣的。”

此時瑪利亞開了口：“那麽你還有什麽更好的辦法，埃齊奧？你必須當機立斷，而你的妹妹是值得信賴的，你很清楚這點。”

埃齊奧無話可說，這句話確實無懈可擊。但他從情感上很難將克勞迪婭送上前線，因為這很可能會讓她喪命啊。他凝視著克勞迪婭，卻發現姑娘正用無畏的眼神死盯著他。

“好吧……你贏了，克勞迪婭。但我沒有辦法保護你了，這樣沒問題嗎？”

“我已經做了二十多年了，沒你的幫助我照樣做得很好。”她寸步不讓。

“好吧”，他無奈地轉過了身子，“那你最好現在就開始打理。首先我要這裏恢復如初，重新裝點好，讓這裏更像個樣子才行。尤其是這個花園，必須妥善打理。我要讓這裏成為城裏最好的妓院，別忘了這行的競爭可是很激烈的。其次，我要這裏的姑娘必須幹幹凈凈的，絕不能染上花柳病。現在滿大街都是這玩意兒，所以你們必須保持警惕才行。”

“我們會留心的。”克勞迪婭回了一句。