1747年6月11日

一

事情辦完了。我指的是刺殺。算不上一帆風順，可至少幹凈利落：他已死，而我從頭到尾沒被發現；於是，我縱容自己在任務完成的滿足感中沉浸了一會兒。

目標名叫胡安·維多米爾，他的職責本該是維護我們在阿爾特亞鎮的利益。騎士團對他趁機劃地為王的行為睜一只眼閉一只眼。重點在於，據我們掌握的消息，他采取了溫和手段來治理港口和市場，昨天白天的情形有力證明了，至少表面上，他享有不錯的民意支持，盡管隨身帶兵也昭示著異己終究存在。

那麽，他是否太溫和了呢？雷金納德經過調查，最終發現維多米爾徹底背棄了聖殿騎士信奉的理念，嚴重程度已然構成叛變。騎士團絕不姑息叛徒。我被派往阿爾特亞，暗中觀察了他。而昨晚，我拿上奶酪，從旅店門口走出，沿著鵝卵石街道向他的府邸進發。

“什麽事？”開門的守衛說。

“我帶了奶酪，”我說。

“從我這兒都聞到了，”他回道。

“希望能說通維多米爾先生，讓我在集市做奶酪生意。”

他鼻子皺得更緊。“維多米爾先生做買賣是為了吸引顧客來市場，不是把他們熏跑。”

“說不定那些味蕾更精細的人士不這麽認為呢，先生？”

衛兵眯起眼睛。“你的口音……你從哪兒來？”

質疑我的西班牙國民身份，他是頭一個。

“老家在熱那亞共和國，”我笑吟吟地說，“奶酪可是我們那裏最上等的出口商品之一。”

“就你這些，比巴雷拉家的奶酪還差太遠。”

我笑容不減，“我有信心能比得過。我充分相信維多米爾先生也會這麽認為。”

他面帶狐疑，但還是讓到一邊，準許我踏進寬敞的門廳。夜晚的溫度不低，室內卻有股涼意，幾乎透著寒氣。廳裏只放了一桌兩椅，桌上攤著紙牌。我朝那兒瞥一眼，滿意地發現是種雙人牌戲，說明沒別的衛兵潛藏在角落。

之前那名守衛示意我把包好的奶酪放到牌桌上，我照辦了。他對我搜身時，第二名衛兵靠後站定，一手搭劍柄，看同伴從上到下拍打我的衣服、翻查我的肩包。包裏除了幾枚硬幣和我的日記，再無他物。我沒有佩刀劍。

“身上沒兵器，”搜我身的衛兵說，另一個衛兵點點頭。他又指我的奶酪。

“你想要維多米爾先生試吃這個，沒錯吧？”

我熱烈點頭。

“要不我先嘗嘗？”第一個衛兵邊說話，邊密切注視我的一舉一動。

“我還想全部留給維多米爾先生呢，”我諂媚地笑道。

衛兵冷哼一聲。“你帶的分量綽綽有余了。不然，你先嘗。”

我聲辯：“可我還想留給——”

他的手握上了劍柄。“快吃。”他堅決道。

我讓步了。“當然，先生，”說著我打開一份包裝，挖了一大口咽下去。他又示意我吃另一塊，我依言行事，一臉享受超凡美味的表情。“既然都打開了，”我遞上包裝說，“你們不妨也嘗嘗吧。”

衛兵倆對視一眼，其中一人終於微露笑意，走到過道盡頭的厚重木門，敲了敲進去了。片刻之後他們再次現身，喚我上前，去維多米爾的臥室。

房間內光線昏暗，一股濃重的香水味。綢幔從低垂的房頂掛下，隨著我們步入輕柔地拂動。維多米爾背對我們坐著，身披睡袍，一頭黑色長發散開，正借書桌上的燭光書寫。

“您要我留下嗎，維多米爾先生？”守衛問道。

維多米爾沒有回頭。“讓我猜猜，客人手無寸鐵？”

“是，先生。”守衛說，“不過他帶來那奶酪，氣味沖得可以打倒一支軍隊。”

“在我嗅來卻是香水的芬芳，克裏斯蒂安。”維多米爾哈哈大笑，“請帶客人入座，我馬上就好。”

我在空壁爐邊一只矮凳上坐下。待他寫完日記，便向我走來，路過靠墻桌的時候停留了片刻，從上面拿起一把小刀。

“那麽，是奶酪嘍？”他提起睡袍，坐到我對面的矮凳上，臉上的微笑扯動了小胡子。

“是的，先生。”我說。

他看著我。“哦？他們告訴我，你來自熱那亞共和國，但從聲音裏能聽出來，你是英格蘭人。”

我驚得一震，不過他燦爛的笑容讓我確信沒有什麽可擔心的——至少暫時沒有。

“看看我自作聰明的，還以為這些年一直把國籍藏得很深呢，”我嘆服道，“可您把我認出來了，先生。”

“並且顯而易見，我是第一個辦到的，這就是為什麽你的腦袋還留在脖子上。我們兩國正在交戰，不是麽？”

“全歐洲都在交戰，先生。有時我挺好奇，到底哪個人能搞清楚誰在和誰打。”

維多米爾笑出了聲，樂得眼珠亂轉。“這話就不老實了，朋友。我相信世人都知道你們喬治國王擁護誰繼位，他的野心又何在。都說你們不列顛海軍自詡全世界最強大。法國人、西班牙人可不服氣，不用說瑞典人了。一個英國佬跑來西班牙簡直是自尋死路。”