1755年7月9日

一

馬背上的一個莫霍克族的偵察兵正快速地說著一些我聽不懂的話，但看到他回頭指向通往莫農加希拉的那條山谷。我猜測他在說布雷多克的人正在越河而來，很快就會與我們交鋒。他轉身離開去通知已埋伏好的族人，齊歐則伏在我身旁，再次確認起我已得到的信息。

“他們來了。”她簡單地提醒。

我正偷偷地享受著在我們藏身的地點能躺在她身邊，能和她如此接近。所以當我從灌木叢邊緣看出去的時候，我心裏帶著一定程度的不舍，我看到一個團的士兵從山腳處的樹林中現身。與此同時我也聽到了一陣響動：那從遠處傳來的如雷的響動，預示著即將出現的不是一支小巡邏隊，也不是偵察隊，而是一整支布雷多克的軍團。首先出現的是騎馬的軍官，接著是鼓手和軍樂手，然後是軍隊，最後是搬運工人和看管著行李的隨軍人員。整個隊伍一直延伸到了視線所不能及的地方。

走在軍隊前方的就是布雷多克將軍，他騎在馬上，隨著馬匹前進的腳步輕緩地顫動，呼吸凝結成霧團出現在他身前，而喬治·華盛頓就陪伴在他身側。

在軍官身後的鼓手始終保持著平穩的鼓點演奏，對此我們可謂感激不盡，因為樹林後就是法軍和印第安人狙擊手。高地之上，一群人正匍匐在地，任憑樹林灌木遮擋住他們的行蹤，等待著攻擊的信號：一百多人正在等待著伏擊的奇襲；一百多人正在屏息等待著，突然，布雷多克將軍舉起他的手，走在他另一邊的一名軍官立刻高聲號令起來，鼓手停下了敲擊，整支隊伍都停止行進，只余馬匹的嘶鳴和噴氣，馬蹄刨挖著冰雪覆蓋的，凍結的大地，整支隊伍漸漸開始變得悄然無聲。

一股詭異的安靜充斥於隊伍之中，正在陷阱處等待的我們大氣也不得喘，我敢肯定我方全部的男女都像我一樣在擔憂自己是否已經暴露了。

喬治·華盛頓看了看布雷多克，然後再看了看身後隊伍中的其他人，軍官，士兵，隨扈都眼含期待地站在裏面，接著他又看向了布雷多克。

他清了清嗓子。

“一切還好吧，長官？”他問道。

布雷多克深吸了一口氣。“我只是在享受這一刻的感覺罷了。”他答道，接著又深吸了一口氣補充道：“顯然很多人會好奇，為什麽我們會如此向西部這邊進發。這裏全是荒野之地，既未開化也未開發。但是這裏不會永遠如此。隨著時間流逝，我們的資源會越發短缺，而且這個時刻的到來會快得遠超你的想象。我們必須確保我們的人民有足夠的空間去生存，去進一步地繁衍生息。這也就意味著我們需要更多的土地。法國人對此也十分清楚——並且他們也在竭力避免這種勢頭的發展。他們圍繞著我們的領地——建立自己的堡壘，培植自己的勢力——等待著有一天用他們做的絞繩來逼死我們。我們決不能讓他們得逞。我們必須砍斷那條繩索，逼退他們。這就是我們來這裏的原因。為了來這裏給他們最後一個機會：法國人要麽選擇離開，要麽選擇死。”

齊歐在我身旁看了我一眼，我能從她臉上讀出，她是何等地想要刺破布雷多克那傲慢自負的勁頭。

不出所料。“是時候攻擊了。”她耳語般低聲說道。

“等等。”我答道。待到轉頭，我發現她正盯著我，我們的面龐近到只有寸許。“只是擾亂隊伍是不夠的。我們必須確定布雷多克完全潰敗。不然他肯定會卷土重來。”

我的意思是殺死他，現在就是下手進攻的最好時機。我腦中飛快地轉動起來，接著，我指向從大部隊中分離出來的一小支偵察隊說道，“我會假扮成他們中的一員，混到他身邊。你們的埋伏將為我的致命攻擊提供完美的掩護。”

我跑下高地，沖向下方，悄悄靠近偵察隊。我無聲地放出袖劍，一下捅進離我最近的士兵的脖子裏，在他落地之前就解起了他的外套。

大部隊現在離我大概三百碼左右，已經開始伴隨著如雷的轟鳴聲繼續前進起來，鼓點再次響起，而印第安人們利用這突來的噪音作為掩護向樹林間移動，準備伏擊。

我騎上偵察兵的馬，花了一點功夫安撫這個躁動不安的畜生，等到它習慣我之後，再駕著它穿過一個小斜坡加入大部隊。一名同樣在馬背上的軍官注意到我後，便命令我盡快回到自己的位置，於是我向他致歉之後，便駕馬小跑著朝隊伍前方走去，穿過行李車隊和隨軍人員，穿過行進中的士兵們，他們對我報以厭惡的眼神，在我身後議論紛紛，我穿過樂隊，到最後我差不多與大部隊前方持平。現在我已經離他很近了，但也最容易受到攻擊。我已經近到可以聽到布雷多克跟他的一名部下之間的談話——他的直屬親信中的一員，他的雇傭兵隊裏的人。