1757年9月25日

我們在一間農舍內，隔桌相對而坐，面前擺著殘羹和一支蠟燭。不遠處霍頓還在昏睡，高燒不退，我不時起身摘下敷在他前額的布條，換上一塊更涼的。我們只有讓熱度徹底發作出來，等那之後他身體好轉，再繼續上路。

“父親是個刺客，”我再次坐下時，珍妮開口了。自她獲救以來這是我們第一次觸及這類話題。此前，搜尋霍頓、逃離埃及和每晚找落腳處占據了我們全部的精力。

“我知道，”我說。

“你知道？”

“是。我自己發現的。然後才醒悟你當年那些話的意思。記得嗎？你叫我‘自大狂’……”

她撮著嘴唇，不自在地動了動。

“……還說我是男性繼承人；說或早或晚，我會發現自己前程已定？”

“我記得……”

“嗯，到頭來我卻沒有及早了解，而是到很晚才發現為自己定好的前程。”

“既然你知道，為什麽伯奇還活著？”

“為什麽他得死？”

“他是個聖殿騎士。”

“我也是。”

她身子向後一震，頓時怒容滿面：“你——你是個聖殿騎士！可父親信仰的一切……”

“是，”我平靜道，“是的，我是聖殿騎士。但不，我沒有違逆父親信仰的一切。得知他從屬哪一方之後，我慢慢意識到兩大派別有諸多相似之處。我開始思索，以自己的血統和目前在騎士團的地位，設若刺客和聖殿能聯合起來，我不就是最佳的斡旋人嗎……”

我打住了。她有些醉意，我看在眼裏；突然間她的面容帶上脆弱與感傷，她嫌惡地皺起了鼻子。“那麽他呢？我的前未婚夫、心上人，風度翩翩、魅力不凡的雷金納德·伯奇？求你告訴我他是哪種人？”

“雷金納德是我導師，騎士團的大團長。襲擊過後頭幾年，是他撫養的我。”

她面部肌肉扭曲，擠出一個我所見過最酸澀的冷笑。“好啊，你可不是個幸運兒麽？你被導師撫養，我呢，被土耳其奴販子養。”

我感覺自己一眼就被她看穿，這些年我是怎麽決定任務的輕重主次，都逃不過她的眼睛。我目光低垂，隨即望向房間另一頭躺著的霍頓。滿屋子都是我的過錯。

“對不起，”我說，仿佛同時對他們倆，“真的對不起。”

“沒必要。我運氣還算好。為把我賣到奧斯曼王庭，他們一直沒碰過我，進了托普卡帕宮也有人照顧，”她轉開視線，“所以還不是最糟糕。說到底，我也習慣了。”

“什麽？”

“我猜你從小就崇拜父親對嗎，海瑟姆？現在多半還崇拜著。日月般光輝？‘我的父親、我的王’？可我不：我恨他。他口口聲聲的自由——精神上的，智力上的——都完全不涉及我，他親生的女兒。從不為我安排武器訓練，記得嗎？沒有‘換個角度思考’的教育。珍妮只要‘做個好姑娘，嫁給雷金納德·伯奇’。多麽天作之合。我敢說蘇丹對我都勝過和他在一起。還記得嗎，過去我告訴你，我們的命運早已被寫定？某些方面我錯了，我想，你我都無法預知事情會變成今天這樣。可換個角度呢？換個角度我再正確不過，海瑟姆，因為你生來就是要殺人的，你也一直在殺；而我生來就是服侍人的，於是一直在服侍。不過，我伺候人的日子已經到頭了，可你呢？”

語畢，她將盛著紅酒的高腳杯舉到唇邊，大口痛飲。我猜不出她想借此強壓下什麽不快的回憶。

“襲擊我們家的正是你那些聖殿朋友，”飲幹了高腳杯，她道，“我確定。”

“但你沒看到誰帶戒指。”

“沒看到又怎樣？能說明什麽？他們肯定是取下了。”

“不，珍妮，他們不是聖殿騎士。後來我和他們又碰上了。這些人是被買兇的。是傭兵。”

是的，傭兵。我心說。給雷金納德的親信愛德華·布雷多克打下手的傭兵……

我湊近她。“有人告訴我，父親身上帶著一件東西——他們想要的東西。你知道是什麽嗎？”

“我知道。那晚他們搶到了，放在馬車裏。”

“是？”

“一本筆記。”

我感到一陣冰冷與麻木襲來。“怎樣的一本？”

“棕色，皮革包邊，上面有刺客的標志。”

我點頭。“如果你再看見，能認出它來嗎？”

她聳聳肩。“大概吧，”她道。

我望向熟睡的霍頓，他身上汗津津的。“等他燒退了，我們就走。”

“去哪兒？”

“法國。”