第十七章

“埃齊奧！我們有多久沒見了？”萊昂納多親切地問候著他，就像問候自己失散多年的兄弟。他在威尼斯的工作室已經和佛羅倫薩那邊一般無二，只是中央是一台完整大小的蝙蝠狀機械，埃齊奧現在才認識到它的用途。但首先，他得向萊昂納多說明情況。

“聽著，埃齊奧，你讓那個很有禮貌的、名叫烏戈的人送來了另一張古籍書頁，但你一直沒跟我打聽它的事。你有這麽忙嗎？”

“有事忙總比閑著要好。”埃齊奧答道。他想起了自己從艾米利歐·巴巴伊格的文件裏找到的那張書頁。

“好吧，它在這兒。”萊昂納多飛快地在看似混亂的房間裏翻找起來，但很快就取出了那張卷得整整齊齊的古籍書頁，火漆也重新封上了。“這張書頁上沒有新的武器設計，但從上面的符號和文字來判斷——我相信那些應該是阿拉姆語，甚至是巴比倫語——它會是這張拼圖裏相當關鍵的一塊。我想我看出了地圖的痕跡，”他擡起手，“但什麽也別告訴我！我感興趣的只有你帶給我的這些書頁上的發明。而且我根本不想知道。像我這樣的人只是因為自身的用途才不會遭遇危險，但如果有人發現我知道得太多——”萊昂納多意味深長地用手指劃過自己的脖子。“噢，就是這樣，”他續道，“我現在已經很清楚了，埃齊奧，你每次造訪從來都不只是出於社交目的。喝上一杯這糟糕的威尼托酒——我真想念基安蒂紅酒——如果你餓了的話，我這兒應該還有些魚餅之類的。”

“你的使命完成了嗎？”

“伯爵是個很有耐心的人。幹杯！”萊昂納多舉起了杯子。

“萊昂——你的這台機器能真正使用嗎？”埃齊奧問。

“你是說它能不能飛？”

“對。”

萊昂納多揉了揉下巴。“噢，它還只有個雛形。我是說，它還算不上成品——不過我可以毫不誇張地說，沒錯！它當然可以飛了。上帝作證，我可是花了大把時間的！我幾乎每天都在想它的事！”

“萊昂——我能試試嗎？”

萊昂納多一臉震驚。“當然不能！你瘋了嗎？這太危險了。首先，我們得把它弄到一座塔樓頂上，讓你起飛……”

第二天，在第一道粉灰色的天光照亮東邊的地平線之前，萊昂納多和他的助手們便將飛行機械拆卸成零件，搬運到佩薩羅伯爵宮平坦的屋頂上，萊昂納多的雇主對此毫不知情。埃齊奧和他們一起上了屋頂。下方的城市靜靜沉睡著。總督府的屋頂一個衛兵都沒有，因為此時是“狼之時刻”，是吸血鬼和幽靈力量最強的時間。只有瘋子和學者才會在這種時候冒險出門。

“準備好了，”萊昂納多說，“感謝上帝，周圍一個人都沒有。如果有人看見這東西，他們肯定不會相信自己的眼睛——如果他們知道這是我的發明，我就死定了。”

“我會快去快回。”埃齊奧說。

“盡量別弄壞了。”萊昂納多說。

“這只是試飛而已，”埃齊奧說，“我會有分寸的。再告訴我一遍，該怎麽操縱你的寶貝兒。”

“你見過鳥兒飛翔的樣子嗎？”萊昂納多問他，“重要的不是比空氣更輕，而是優雅和平衡！你必須運用自己的體重，控制自己的高度和方向，這雙翅膀會載著你前進的。”萊昂納多一臉嚴肅。他捏了捏埃齊奧的胳膊。“祝好運，我的朋友。我就要書寫歷史了——至少我是這麽期望的。”

萊昂納多的助手們仔細地將埃齊奧綁在機械下方。蝙蝠翼在他頭頂伸展開來。在皮制托架的固定下，他只能面向前方，但他的雙臂和雙腿都是自由的，而他的面前是一根水平朝向的木條，與支撐那雙翅膀的木制框架相連。“記住我跟你說的話！左右是控制方向舵，前後是控制翅膀的角度。”萊昂納多認真地解釋道。

“多謝。”埃齊奧說著，用力吸了口氣。他知道如果這台機械沒法使用，這一躍就會是他人生裏最後的一躍了。

“願上帝與你同在。”萊昂納多說。

“回頭見。”埃齊奧的語氣帶著強裝出來的自信。他調整了一下姿勢，隨後跑向屋頂的邊緣。

他先是心向下一沉，隨後湧起的是一股怪異的愉悅感。整個威尼斯在他的下方鋪展開來，可那台機械隨即顫抖起來，隨後便向下墜去。幸好埃齊奧仍然保持著冷靜，並且牢記著萊昂納多對於那根“操縱杆”的使用說明。他成功地讓飛行機器恢復了平衡，並且引導它向回飛去——飛向佩薩羅宮的屋頂。落在屋頂上的時候，他向前跑了幾步——並且動用全身的力量和靈巧去維持它的平衡。

“萬能的基督啊，成功了！”萊昂納多大叫著，一時間把安全拋到了腦後。他幫埃齊奧解開身上的系索，隨後熱情地擁抱了他。“你真了不起！你飛起來了！”