第十六回 白刃下鸞鳳結良緣 天女廟夫妻祈一子

卻說大冢番作，雖是輕傷，但一晝夜走了許多路，旅途勞累再加傷痛，折磨得他一夜沒睡著，枕邊不斷傳來風吹松林的松濤聲和溪澗的流水聲。朦朧中被隔著紙門說話的聲音驚醒，倚枕細聽，是個年歲大的男人的聲音。大概是庵主回來了。他在說什麽呢？傾耳靜聽，忽然聽到一女子哭泣著說：“那太不講道理了。普濟眾生是佛的教導，即使你不這樣做，心穢破戒，身穿法衣而手裏拿刀竟也不覺得可恥，怎麽還要殺人，太作惡了。”說話的人正是留自己住宿的那個女子。原來庵主是破戒的惡僧，欲霸占那個漂亮的少女為妻，以她作誘餌，留過路人住宿，竊取財物，實是個山賊。幸君父之仇得報，雪了奇恥大辱，脫離危難來到這裏，焉能白白死在山賊之手？要先發制人，把他們都殺了。主意已定，但不動聲色，悄悄起來紮好帶子，插上腰刀，躡手躡腳地走到紙門邊，從門縫往裏窺視。只見年約四十開外的惡僧，手舉著把菜刀對那個女子威脅哄騙。說的話雖聽不大清，但想殺人的兇相畢露，女子無力抵抗，披散著頭發哭泣。惡僧害人之心十分明顯，番作毫不遲疑，一腳踢開紙門，從廚房那邊跳了進去，罵道：“你這個山賊想殺我麽？看我先殺了你。”說著撲了過去。惡僧大吃一驚，揮動菜刀砍過來。番作從他手下躲過去，飛起一腳，正踢在惡僧腰眼上。惡僧向前搖搖晃晃走了五六步才算站住，回頭又沖了過來。番作左躲右閃誘引對方數次，乘其疲勞之際，將其菜刀打飛。惡僧心慌，想撒腿逃跑，番作趕忙舉刀罵道：“賊僧！這是天誅。”說時遲那時快，刀光閃處，惡僧脊梁被深深砍了一刀，惡僧被擊中要害，慘叫一聲，立即跌倒。番作就勢在他胸部和咽喉上又用刀尖刺了兩刀，拔出腰刀擦擦血，對被嚇得不知如何是好尚未來得及逃跑的女子瞪著眼睛厲聲道：“你夜間給我飯吃，似乎有一飯之恩，賊僧回來又制止他殺我。某雖有惻隱之心，但你是賊僧之妻，過去不知你們殺了多少人？天誅難逃，還不速來伏首受刃。”那個女子稍擡其首點頭說：“你根本不了解情況，我並非他的妻子。”番作不等她說完就冷笑道：“你不要閃爍其詞了，想過一會兒等小嘍羅們回來為你丈夫報仇，這點伎倆我是不會上當的，不想說就算了。”舉起惡僧的菜刀就要砍，女子趕忙後退說：“且慢！我有話講。”但憤怒的番作刀尖還是緊逼不放，她躲躲閃閃的猶如被雪壓彎的嫩竹，慌得右手伸出來擋，用左手推著，跪著一條腿向後仰身，往後邊轉著圈躲，番作還是相逼不舍。砍一下就躲開，掃一下就趴下，想站起來刀就在頭上晃，她一邊逃一邊將手伸到懷裏。當番作殺到眼前時，她從懷裏掏出一封信遞給他說：“看看這個您就不會懷疑了，您要明辨是非。”番作迎光仔細看了她兩手拿著的信中用毛筆寫的姓名，不覺把刀收了回來。信上的名字和印章使他迷惑莫解。是和尚老婆賊妻的情書麽？但又明明是一個武士的遺書，其中定有緣故，於是對那個女人說：“就將緣由說說吧！”番作稍微退開一點，把刀插在席子上，跪坐看著她。這時，那個女子把信卷起來擦擦眼淚說：“我本來就不該給他看廟，今晚這場災難又加在我身上，應該將實情說給你聽聽。現在也無須隱瞞了。我是禦坂人氏，井丹三直秀的女兒，名叫手束。我父直秀是鐮倉將軍〔指持氏〕 恩顧的武士。聽說持氏滅亡，二親王去結城又被圍困。他立即離開禦坂，僅帶十幾個人馳赴結城。經過幾年的戰鬥，少主武運欠佳，上月十六日，結城陷落，父親直秀和不少有名的將領一起陣亡。這是他臨終的遺書，城陷之日交給我家老仆帶回禦坂。母親從去年就仰望那邊的天憂慮，結果憂慮成疾，在生命垂危之際又傳來了結城陷落、父親陣亡的消息，於是病情日趨嚴重。回來報信的老仆因傷重和旅途勞累，知道活不成了，便剖腹殉難，當場喪命。家裏的奴婢怕受牽連，不知什麽時候跑得一個不剩。只有我一個人在看護母親的病。我們母女如同悲鳴的秋蟬，沒等秋盡母親便油枯燈熄，終於在本月十一日去世。葬禮也多虧少數幾個親近的鄉裏，乘著日暮昏黑送到廟裏。昨天是父親去世一個月的忌辰，今天是母親的頭七。帶來一點布施聊表心意，昨今兩日去墳上掃墓，庵主殷勤安慰，讓我暫時看廟，他就出去了。這些事昨夜就告訴過您。這座廟叫拈華庵，庵主的法名叫蚊牛，是遠近鄉民的皈依僧，我家也是施主，就毫不懷疑地答應了他的請求，為他看了一天廟。庵主回來後才知道他是別有用心的。太卑鄙了，不知這個和尚什麽時候起了壞心，為了留我住一宿，就設下詭計讓我看廟，深更半夜回來，纏住我穢言穢語地進行出家人所不應有的種種調戲。我嚇壞了，堅拒不從，他就將我拉過去舉起菜刀威脅。我怕他聲音高了，一旦您跑進來會被他懷疑，想不到您把他殺了。這都是前世的報應啊！一個佛門弟子貪戀女色，施詭計將我留下，想進行強奸，以至冥罰立即及於其身，多麽可悲啊！您在這留宿之事還未來得及對他說，就出了這種事。他怎會知道除我之外還有人呢？您自己想想會解除懷疑了吧。我也是結城的余黨，乘他人之危以利己，將您捆送到京都去，我也跑不了。說我是殺人劫物的賊妻僧婦，實是天大的冤枉。這個不白之冤不洗清我不能死。不僅如此，更不能玷汙亡父之名。想到這裏，才憐惜我這條不值得可惜的生命。”說著在揩眼淚。這個勇敢少女的一番話，說得番作不覺拍著膝蓋說：“原來你是井丹三直秀的女兒呀！方才看了你的那封信，上邊寫著直秀的名字，心想如非同名的別人，其中定有緣故，這才想聽一聽。我還沒有把我的名字告訴給你：家父是鐮倉世代相傳的近臣大冢匠作三戍，我是其子番作一戍。你父和我父共同伺候二親王，從圍城之日起就同守後門，親密無間，無所不談。及至城陷之日，我和父親另有打算，一同逃出虎口，跟著二親王來到樽井。少主在該地蒙難，父親匠作也被斬殺。我當場殺了父親的仇人牡蠣崎小二郎，奪了主君和家父首級，浴血奮戰搏死脫逃。一晝夜走了二百來裏，遠路到此想埋葬這三顆頭顱，就在這個廟的墓地，恰好在一座新墳旁邊掘個坑，悄悄埋在那裏，然後才來借宿。我是個逃亡的人，有點風吹草動心裏就擱不下，對和尚方才說的話也沒聽清，心想一定是要害我，就急忙動手將他殺了。這似乎有些魯莽，但卻在無意中救了你。這大概是神佛的旨意吧！另外有件事雖很難開口，但還得說給你。在圍城之日，直秀大伯對我父親說，如果少主時來運轉，東國平安無事，我有個女兒想給你作兒婦。我父親說，這真是公私兩幸，定受恩賜。兩位老人說定後，未實現這個心願就雙雙戰死。其子女死裏逃生互相通名而相識，實在太薄命了。盡管方才實屬誤會，但如將你誤害，過後一旦了解真相，向死去的父母合掌禮拜時何以解釋？太危險了。”說出了自己和她的婚姻大事，一片赤誠流露在話語間。手束仔細聽著，又打開方才那封信說：“雖早就聞聽大名，卻沒想到在此互相通名，您就是番作，真是扯不斷的姻緣，請看這個。這是父親臨終時留下的遺書，對你我的婚事，他深表遺憾。那個口頭婚約還沒有徒勞，您埋葬主君和父親三顆頭顱旁邊的新墳，就是我母親的墳塋。說我們是雙方老人許下的夫婦雖然有點令人害羞，但我從今天起就想同你共存亡，別無他求，請多關照了。”說著以手掩面。番作聽了嘆息說：“想不到兩家父母不僅在這裏並冢守護二親王的遺骨，而且你我姻緣的巧妙遇合也一定是父母亡靈的引導和安排。那麽我就帶著你遠走高飛，隱遁起來吧。然而都正在守孝服喪，也無法成親。待十三個月的服喪期滿，再結拜成親。”手束點頭同意說：“我也是這樣想，你既已殺了蚊牛法師，人們不會不知，不久大禍將至，我想也難回禦坂的家。在信濃的築摩有我母親的親戚，特別是那裏的溫泉可治手傷。從前凈見原天皇到這個溫泉去過，所以輕部朝臣足瀨等就在那裏造了行宮，現在還叫作禦湯。我們就一起去築摩鄉吧！”番作就依她所勸，趁著天未亮趕忙帶著手束走出拈華庵。僅僅走出一裏多路，回頭再看時，廟那邊起火，照得周圍通亮。手束見了吃驚道：“太可怕了，出來時心慌沒有滅火，又造成錯誤。”她這樣地嘟噥著。番作聽了笑著說：“手束，不必驚慌，拈華庵是山上的廟，雖是遠離塵世的佳境，但在此亂世，清白的和尚甚少。那個蚊牛尚且貪淫，擅自起了壞心。他死後無人做住持，必然成為山賊之寨。所以我出來時把埋著的火撥出來，把紙門和簾子點著，那個庵室恐怕已成灰燼了。蚊牛確實有罪，只是尚未得逞便被我殺了。雖不值得可憐，但亦非心之所欲。因此火葬了和尚，得以掩蓋其羞恥，這也是我的一片苦心。那裏是君父的墳塋，放火焚燒雖然不好，但不願其成為山賊之寨，是不得已而為之。日後倘我得志，即使在那裏建造一座伽藍也不困難吧？”經這一解釋，手束才明白，不住感嘆。借助火光，跟在身前身後，匆忙趕路。