第十七回 逞妒忌蟆六求螟蛉 因孝心信乃禊瀑布

卻說犬冢番作實現了多年的宿願，既生了男兒，母子又很健康。孩子很快到了滿月。那麽給孩子起個什麽名呢？便與妻子手束商議。手束思索片刻道：“世上有的人生子難育，生了男孩起個女孩名字，生了女孩就叫個男孩名字，這樣好養活。我們夫妻沒福分，生了三個男孩，都出生不久就夭折了。這次又生個男孩，我很不放心。到十五歲以前，就當女孩養，也許會平安無事。就按這個意思給他起名吧。”番作笑著說：“生死有命，與名何關？世俗的一些所謂忌諱多不合理，必不可信。既然你認為可聊以自慰，從俗亦非壞事。古語管長叫‘しの’，在《和名鈔》中將長竿訓讀作‘しのめ’。現在管長穗的芒草叫‘しのすすき’。以繁盛的芒草命名不大好，取祝賀吾子長命百歲之意，就叫‘信乃(しの)’吧。從前我在‘美濃路(みのぢ）’上，與你巧遇相識，而在‘信濃路(しなのぢ)’上與你成親。‘信乃’與‘信濃路’讀音相似，可以說是‘胡馬依北風，越鳥巢南枝’，孰能忘本呢？我兒將來如果發跡，領受封地的話，則願他做信濃守，命名是含此賀意的。你看此名如何？”這樣一本正經地問。手束聽了說：“這個名字太好了。富人家在生小孩的五十天和一百天，要大擺酒宴進行祝賀。為了給這個孩子揚名，至少要給灶王爺獻酒，並給你我教的孩子做點好吃的東西。”番作點頭表示同意。於是手束雇鄰居的老媼趕忙做了紅豆飯和小魚湯，還有醋拌生魚絲。他們把村裏的孩子都請來，飯盛在染紅的檞樹葉上，一個個吃得飽飽的。有的膝蓋上掉著飯也顧不得拾，飯後站起來說聲謝謝，便告辭回去，多數孩子卻又爭著穿草履，爭先恐後吵吵嚷嚷地忙著回去了。自此以後，手束給信乃穿起了女裝。到了三四歲得留發髻時，便插上梳子和簪子。一喚信乃，不知者還以為是女孩呢。因此蟆六和龜筱看到這種情況便拍手冷笑說：“凡人的父母生了兒子無不感到光彩，而武士的浪人卻願意要女孩子。他在結城之戰沒跑掉，身子受了傷，就嚇破了膽，再也不敢想打仗了。竟做出這等蠢事，真比想象的還廢物。”他們自作聰明地進行誹謗，但卻沒有幫腔的。村裏人都喜歡信乃，給他東西，輪流著抱他，幫助他母親照看他。因此蟆六夫婦就更加妒忌，同時也感到羨慕。諺語說得好，淫婦多是石女不育。龜筱年過四十還沒孩子，夫婦時常商量想要個養女，有人介紹說：“煉馬的家臣〔武藏的煉馬氏，是豐島左衛門的一族。叫煉馬平左衛門〕 某甲有個女兒今年才兩歲。其父母忌諱四十二歲生的第二個孩子，注定一輩子不通來往，願收七貫永樂錢賣給正經人家做養女。那個女孩生來眉清目秀討人喜歡，今年春季出了很輕的天花，實是白璧無瑕。不僅如此，去春正月初出生，已滿兩歲。因此即使不雇奶母，也能養育，你們就收養了吧。”這樣一勸，蟆六和龜筱笑逐顏開，斜過身子不覺坐著往前湊身，問清了以後，互相看看，蟆六說：“在這需捕魚熬鹽度日的艱苦年月，買個孩子花七貫錢也不算少。如您說的全是實話，當然我們想要，那您就給說說看。”夫婦二人都同意，那個人就趕緊去了。過五六天，事情辦成了。通過介紹人，那個孩子的父親和蟆六交換了合同文書，收了七貫錢，把孩子送到大冢。龜筱抱起孩子先仔細看看臉，然後又從手指到腳掌都抻開，不管孩子怎麽哭也反復地看著，然後格格地笑著說：“雖不知三十二相俱全是指哪裏說，但她確實是打著燈籠也找不到的珍品，你看看。”蟆六前去一看，更高興地說：“好孩子，你別哭，給你好東西。”將右手伸到袖子裏去，取出點心來，其形狀如春天的櫻花，秋天的紅葉，對華而不實不能生孩子的父母，小孩兒也會嘴甜表示孝心，不管是朝三暮四，還是朝四暮三，只要把吃的塞進嘴去也就不哭了。真是頑固的人，以其個人的偏見，以為只要把抱養的孩子當作自己生的給他起個名字，就可特別偏愛，哪管別人怎樣嘲笑。更何況蟆六和龜筱，對番作夫婦非常妒忌，認為使自己丟了醜。於是給那個養女起名叫濱路，給她穿上綾羅綢緞，去這裏遊山，到那裏拜廟。由侍女們抱著，小廝跟著。連四十多歲的老婆龜筱也穿上鐮倉式(1) 的華貴衣裳，一個月裏出去幾次。出去一趟既浪費時間又破費錢財，她也不怕別人嘲笑。不僅如此，在留發和系帶(2) 的那一年，穿上比身高長十倍的美麗服裝，坐在健壯男人的肩上，假借拜城隍，在人前賣弄。有人善於阿諛奉承，說濱路好，龜筱就毫不吝嗇地送禮物給人家。蟆六夫婦堪稱會嬌慣孩子的父母。濱路被哺養到懂得東南西北的時候，就選個教樂器的老師，從早到晚彈唱歌舞，鬧得四鄰不安。一切都向婀娜多姿的妖艷方面培養，再加上生來就美貌過人，所以有人就暗中說烏鴉窩裏出了個鳳凰。這對父母聽到這種誇獎，並沒覺得這是譏笑，卻沾沾自喜，驕傲地說：“一定要招個官高家富、在世上有威望的人做女婿。”