第二十二回 濱路偷悼親族 糠助病思其子

卻說大冢蟆六自從接回信乃，和老婆龜筱一起非常親切地款待他。但這只是為了給外人看，心裏卻著意在磨刀霍霍。這究竟是為什麽呢？蟆六既已欺騙鄉裏們，霸占了番作的土地，雖然信乃一點也未擋駕，但村雨寶刀尚未到手，一旦把刀弄到手，他們就將結果那個少年了。那時他將依靠寶刀愈益發跡，同時給濱路招個佳婿，以使自己晚年過得更加快活。但是想到信乃那種非凡童一般倔強的樣子，如過早動手，萬一失敗了，偷雞不成反而虧了老本。骨子裏在想，只有認真款待，使他麻痹松懈，再設法下手。這一策劃只秘密地告訴了龜筱，因此信乃的處境是十分危險的。雖說他如同石下生的雞蛋，柴草中作窩的幼雛，然而有父親早已料到的遺訓，再加上他的勇敢機智，既賽過牛若丸(1) ，也不亞於楠木正行(2) 。他是世間罕見的少年，深知此情片刻也不得松懈。從在舊宅直到搬入姑母家，那口寶刀從沒離開他的腰，坐著時放在身旁，躺下時擱在枕下，時刻留心看著，不給偷兒半點空隙。主客的情況就是這樣過了一年多。雖然蟆六善施奸計，但由於擔心沒有把握，所以一直沒敢下手。他知道，如果自己的奸計一旦被發現，多年的心血就將化為泡影，所以偷刀之心就稍微松懈了。現在又一想，即使寶刀到手，信乃如果還安然在家裏，自己也沒法獻給管領。好了，盡管寶刀如今不在我手，持刀的人和物卻都在這裏。只要在我的家中，早晚就會為我所有。欲速則不達，諸多不便，不能冒險。況且女兒尚幼，再等十年也不為晚。有遠謀才有久利，淺慮則難以成功。於是他又改變了主意，並讓龜筱也知道，暫且把偷盜的手收回來。只是時常通過額藏探聽信乃在想什麽，但得到的消息卻很少。額藏在主人夫婦問到時，雖表面上毀謗信乃，而有關要害之事卻一點兒不說。並且把問到的事情和自己的回答，都悄悄告訴信乃。信乃就更提高警惕，毫不松懈。他表面上親近姑母，且和小廝一樣幹活。

光陰荏苒，春去夏來，秋盡冬至，歲月如梭，文明年代已九易春秋。這一年，信乃十八歲，濱路小他兩歲，已是二八年華，花前月下顯得十分艷麗，勝似翠綠的楊柳在彩霞中迎風招展。一個是年及弱冠的奇才，一個是嬋娟般的少女。這等郎才女貌是世間少有的，這對青年男女配成夫婦真是天賜良緣，鄉親無不稱贊，每見到莊頭夫婦，就催促給他們早日成親。這是蟆六和龜筱早已公開說過的事情，很難食言，因此就又萌發了殺害信乃之心，想悄悄結果了他。他們心雖急，但想到在他十一二歲時都難以下手，現已長成男子漢，身高五尺八九，膂力一定很強。正所謂兩個葉時不摘，終於用斧子。恨沒有及早將他除掉，但悔恨又有何用？在左思右想，搜索良策之際，鄰鄉突然發生動亂，不料竟釀成戰爭。

究其緣故是因武藏國豐島郡豐島城的領主，有個叫豐島勘解由(3) 左衛門尉平信盛的武士。此人雖非了不起的諸侯，卻領有志村、十條、尾久、神宮等幾個鄉。其弟煉馬平左衛門倍盛住在煉馬宅邸。其他平冢、圓冢的一族繁衍後代，成了昌盛的世家。信盛兄弟最初隸屬二管領麾下，因小有摩擦以致失和，這時，管領山內家的老臣長尾判官平景春，蕩平越後、上野兩國，想獨立稱霸，因此欲與豐島聯盟。信盛立即表示贊同，遂不聽管領支配。且說山內和扇谷兩管領，密密商計軍計，想乘敵軍勢力尚弱之際，先討伐豐島。所以在文明九年四月十三日，以巨田備中介持資、植杉刑部少輔、千葉介自胤等為大將，率領千余騎突然發動攻擊，推進到池袋。豐島方面思想麻痹，沒料到敵人會突然進攻，但是一族都在其附近，都披掛上馬，由各處趕來。總大將信盛的第一仗，有煉馬、平冢、圓冢的軍兵計三百余騎，馳向江古田和池袋，高聲喊殺，眾箭齊發，兩軍混戰，互相廝殺。你死我活地激烈交鋒，戰鬥了半日，豐島方面雖然兵少勢孤，但在初戰中卻殺敗了千葉和植杉，捷報頻傳。然而倉猝間沒有充分準備，腰間沒帶軍糧，士卒們饑渴勞累，正待撤兵之際，敵軍大將備中介持資揮動令旗，鼓勵士兵，猛力進攻。豐島軍畏縮，死傷無數。千葉、植杉等因而士氣大振，擺開魚鱗陣形，縱橫穿插，猛烈進擊，不使敵軍得到喘息。豐島士兵倉皇潰逃，被砍殺無數，連信盛、倍盛也死在亂軍之中。可憐豐島、煉馬的兩員大將，因一朝之怨，不揣強弱之勢，一族家臣悉數喪生，這個世家便一下子滅亡了。

因此，世間暫且不得安寧，就連菅菰、大冢一帶也人心不安。只有蟆六、龜筱才感到慶幸：這樣，女兒的婚事今年就可以不辦了。於是對鄉親們說，明年風波平靜後必給他們完婚，連村長也讓給信乃，暫且應付過去。