第二十四回 軍木媒說莊官 蟆六偽漁神宮

卻說陣代簸上宮六，自從前幾天看到莊頭蟆六的女兒濱路以來，戀念的欲火難禁，夢寐不忘，心想找個媒人去求婚。他流露出的這種隱情，被其屬下靠巴結權勢起家的軍木五倍二看穿，見左右無人之際，軍木對宮六說：“想念意中人一定露神色，露出神色就有人知道。某近日察看尊公神氣，就已知其意。必然是為了蟆六的女兒濱路之事，如果是槐門貴族的小姐或許就難辦，尊公屬下的一名莊頭的女兒，何必如此勞心傷神。若想娶她，某願去做媒，把您的心意轉告蟆六，他一定樂意。尊意以為如何？”他這樣地竊竊私語，宮六莞爾笑道：“正如你所覺察的。然而濱路是蟆六的獨生女兒，並且聽說早就有了女婿，恐怕不會輕易答應。因為想不出好主意來，正在為難，不料被你看穿。”五倍二用膝蓋往前湊身說：“尊公未免太過慮了。蟆六是您屬下的莊頭，讓他倒下起來，還不是憑您的一句話。因此即使有婿，也可以改變，結這份婚姻。他若猶豫不決，就是自取滅亡。某將此利害說給他，必得應允。請放尊心。”他很有把握地承擔了這件事，宮六非常高興。

次日，宮六讓七八個奴仆擡著聘禮，派軍木五倍二做媒人，悄悄去蟆六家。五倍二來到蟆六家與他見面後，述說了簸上宮六想求婚之意，並一再進行勸說。蟆六沒有立即答復，待與妻子商量後再做道理。說畢退去，過了半晌才回來，對五倍二說：“適才把大媒之意向濱路的母親說了。真沒想到諸事皆賴恩顧的簸上大人，執意要娶濱路，而且又鄭重地派您來做大媒，我們父女真是三生有幸，但有一事為難。有個叫犬冢信乃的是賤內龜筱之侄，由於如此這般的緣故，自幼將他收養作為養子，並把濱路許配給他，還打算把職務也讓給他，均訂有契約，當時有許多人做證。當然讓信乃做女婿既非我們夫婦之所願，也不是濱路所情願的。因為鄉裏們要求，不得已而為之，所以須待信乃遠走之後方能答應。”五倍二聽了冷笑道：“你說的話語無倫次，就是有那種情況，也未免太過分認真了。你如果想與簸上氏結親而並非虛情假意，就該肯定地回答，然後再讓那個女婿走開亦不為遲。某雖不肖，也是當城的官員，為陣代做媒，不能回稟這種模棱兩可之詞。你如果執迷不悟，則是自找苦吃，冥罰迅速，不立即決斷，將待何時？”蟆六受到威嚇，面色蒼白，牙齒打戰，一時難以回答。過了片刻清醒過來，長嘆口氣說：“軍木公言之有理。某即使才淺愚鈍也不能推辭女兒這種難得的婚事，只是要說明其中的障礙。但要穩妥地消除這個障礙是不容易的。這不但是我們父女之事，而且也為了今後少給簸上大人添麻煩，請您費心想想辦法。障礙未除之前，切勿透露訂親之事，我決不違抗簸上大人的美意。”五倍二聽後，和顏悅色地說：“知道了。你早點答應，我也面上有光。陣代大人似乎有些性急，今天是好日子，帶來了他的聘禮。”說著把禮單遞給蟆六。外面跟隨軍木的男仆，聽了主人咳嗽的暗號，就把禮品擡進來，一樣一樣地把走廊擺得滿滿的。蟆六看了，心裏雖有些不安，但又不能推辭，寫了回書交給五倍二，又命令奴婢準備喜酒。五倍二急忙制止說：“尚未消除那個障礙就著急吃喜酒，立即讓闔府皆知，以後事情就難辦了。簸上大人恐怕也等急了，喜酒改日再吃，告辭了。”說罷起身，蟆六說：“您說得是，小的不敢挽留。”便恭恭敬敬地以額及地接著說：“這樣倉猝十分遺憾，那就等您再度光臨時，置酒款待。”他前邊帶路送到正門，趴在地板上，真如同他的大名，像癩蛤蟆一樣，撐著兩只胳膊，擡著頭互相祝賀千秋萬歲。留步的未來泰山和送走的媒人，打開扇子遮著伏天的驕陽，擡著長方形大箱子的仆從，誇“吹來一陣好風”，跟在主人後邊回去了。

蟆六看來人走遠，回到室內。竊聽的龜筱輕輕拉開紙隔扇，用下巴數各種聘禮。她微笑著誇贊道：“真是少見的訂婚禮。”蟆六擡手制止說：“小點聲，被別人聽見！不能讓濱路和信乃知道，還不趕快用包袱皮將這些東西包起來。你在這看一會兒，我將它搬到倉庫去，藏在長櫃子裏。啊，趕快，趕快！”他十分著急，龜筱趕忙拿來不少包袱皮包起來。蟆六把裙褲的開口掖起來，卷上袖子搬運這些不讓女兒看見的聘禮。其中有辦喜事用的紅漆酒桶，有母親喜歡的海帶，還有幹魷魚和貴重的鰹魚幹，這些都不那麽值錢。他們最開心的是白花花的銀子，而且有二十塊。還有五捆衣料，非綢即緞，只能卷著看看，無暇打開。最好有個木案子，不能放在這裏。兩個人一手提一件，一出一進地往倉庫送。本來是自己的東西，夫婦倆卻像偷來的一樣，每次都怕別人看見。一個問：“沒人來嗎？”另一個答道：“沒有。”他們累得腰酸腿疼才把東西藏好。