第三十九回 殮二箱良儔葬夫妻 浮一葉壯士送兩友

文明十年戊戌之夏，六月二十三日拂曉前，犬冢、犬飼二義士和丶大、照文等，送走犬田小文吾，回來把門關上，又回到原席落座。他們想先把屍體掩藏起來，就由哭著的妙真帶路，好歹從裏間找出兩個衣箱，很快將山林夫婦的屍體成殮，外面用草席包好，像貨物一樣裝上船。丶大法師和照文去海岸橋附近，悄悄把文五兵衛拴著的船劃到後門外的河溝裏。濃霧彌漫，無人知曉。另外孟六、鹹四郎等三個惡棍的屍體，由信乃和現八扛到後門外的河濱，腰間墜上塊石頭沉入水底。丶大也為他們祈禱冥福，當念到頓生菩提時，大家也動了憐憫之心，一同念佛。轉瞬間俱已辦理妥當，天尚陰暗，行動已可隨便，海岸橋邊的衛兵全都撤了。“趁此機會可以走了。”他們小聲說著，趕快解開已準備好的船的纜繩，妙真抱著大八親兵衛，信乃和現八也同箱子一齊上船，躲在船板下邊。

當下蜑崎照文以披蓑衣戴鬥笠的漁家打扮，悄悄將船劃出去。只有丶大一個人留下，站在河邊目送著，但彼此什麽也看不見。大概是皇天鑒憐義士節婦，霧越來越濃，咫尺間都模糊不清，即使帆太夫的瞭望哨兵不撤，也發現不了。航道上沒遇到阻礙，到了遙遠的海上，才霧斂日出。

照文劃船是不會迷路的，他原是安房人，水路比陸路熟悉，很快就看到了市川鄉。妙真用手指著說，那就是我們的家，船停靠在門前。不僅路上順利，犬江屋的船工們都已遠航，從昨夜起家裏一個人也沒有，看家的是個耳聾只能做飯的老媼，信乃和現八放心地同照文一齊上岸。妙真領路，將代替靈柩的衣箱擡進屋內，放在祖先龕旁邊。主客都難以抑制內心的悲痛，一齊嘆息。然而妙真是個心地堅強的人，她認為兒子不愧是義烈之士，沒有露出悲傷的樣子，打掃了裏邊的一間屋子，讓信乃和現八躲在那裏，然後她為照文準備茶飯，招待得很殷勤。她抽時間悄悄對著佛堂燒香獻花，祈禱兒子和媳婦的冥福，一心默默誦經。她想忘掉死去的，可是仿佛又看到了他們的面容，想起他們臨終所說的話，不禁又落下淚來。失去雙親的幼兒似乎毫無所知，並不知道想媽媽，來到外邊站在門前自己玩，鳩車竹馬地玩累了就睡。“看他睡著的模樣很像他父母，長得很壯實。今年才剛剛過去一半，現在正是中伏，只剩我孤身一人，比面對秋風還感到淒涼。”她自言自語地把孫子抱起來，孫子在夢中蒙眬地把小手伸過來，摸她那並無奶汁的乳房，太使人難過了！

那天黃昏，小文吾和丶大一同從行德趕來，妙真一眼看見，連忙讓到裏間。信乃、現八和照文等高興地與他們見面，詢問事情的經過和文五兵衛的安否。小文吾小聲說：“適才我趕路去莊頭家，霧很濃，敲門報告說將犬冢信乃的頭拿來了。過了一會兒，才把我叫進去。新織帆太夫從裏邊出來，親自訊問此事，他疑心很重，唯恐其中有詐。莊頭坐在我的旁邊，兵丁個個拿著捕棍，從左右將我圍住。那時我說，遵照您的指令，我昨日黃昏回到家中，果然有個旅客。他是個武士，身上似乎有刀傷，行動有些不便。我就打開您給我的畫像偷偷與他對照，從年紀、面貌到穿的衣服顏色，都絲毫不差。就是瞎子一摸都會認出來一定是信乃。我就裝作若無其事的樣子，勸他喝酒，夜闌後鉆進臥室，一刀將他殺死，取下首級。在下交往很廣，連我都沒見過這個犬冢信乃，父親文五兵衛怎會認識他？既不認識就不能說是窩藏。他回答問話答得可疑，大概是老人沒經歷過這種事，聽錯了。作為恩賞，請您將父親放了吧！說著我就把首級拿過來包著遞上去，莊頭接過交付檢驗。這時新織帆太夫仔細看了看包著的衣服，又打開包著的首級，與畫像對照仔細觀看後，鼓掌感嘆了一陣兒，便滿臉堆笑地招呼我到身前說：‘小文吾你幹得漂亮。沒錯！這是信乃的首級，你獻上了他的頭顱，就免了文五兵衛之罪，讓他同你回家。我也不能拖延，要趕快回滸我稟報事情的經過，以免辱命之罪。趕快派人把衛兵撤回來！’然後對其他事情又做了安排，並囑咐了莊頭。這時霧散日升，帆太夫穿好行裝，帶著人頭就趕快領兵走了。家父被赦免，同我一起往家中走去，他不知道那是假的，對他被釋毫無喜色，怒氣沖沖地定是十分恨我，但在路上也沒法告訴他。這樣回到家中，丶大高僧迎接我們一同到耳房落座，這才將替換之事和房八的義烈，沼藺的喪生，以及由於血藥的奇效犬冢君的傷已經痊愈，大八親兵衛的珠子與痣之事，還有念玉、觀得兩位修驗道行者的本名和本意等等，都一五一十地告訴了父親。丶大高僧也說了大家已冒著濃霧乘船去了市川。他仔細聽著，忽驚忽喜，既欽佩又嘆息，潸然淚下。老人很難過，他說：‘現在一切都沒用了。因此你同高僧趕快去市川，幫助妙真。今晚就要把房八和沼藺送出去埋葬了。然後你就把那兩位朋友悄悄用船送到大冢，我雖然也想一同去，但是女婢們還沒回來。即使她們回來，父子一同去也不放心家裏。而且看到靈柩，只會增加悲痛。在佛堂獻花、念經是適合老人做的。你就把其他事放下，趕快去吧！’我遵從老人的心意，洗刷了被血汙染的東西，就同高僧一起來了。”大家聽了簡要的情況，無不感嘆。信乃和現八祝賀文五兵衛平安無事，慰勞了歷盡艱辛的小文吾，又對山林夫婦之死表示無限哀悼。過了一會兒，妙真擦擦涕淚，向前湊身說：“犬田君，這樣說我兒子並未白死，很容易就把追捕的人騙了，他們在九泉之下也一定很高興。今天船工們都不在，正如令尊所說，如果今晚不把喪事辦了，會更不放心。”小文吾點頭道：“我也這樣想。犬冢兄的危難雖已解除，但是這裏離滸我很近，房八和沼藺之死且不可讓人知道。四鄰如有問的，就說沼藺因故去行德，房八有事去鐮倉。今晚恰好月光不太亮，就在亥時如此這般行事。”二人商量好後，發現丶大法師趁二人商量時走到裝屍體的衣箱旁邊，悄悄為房八夫婦祈禱冥福，在念佛之際初更已過，無行人往來，已到亥時。人們趕緊各自動手，裝房八和沼藺屍體的兩個衣箱由小文吾和現八背著，並帶著鎬頭。已經熟睡的大八親兵衛由信乃橫抱著，同去墓地。照文提著準備好的罩燈在前邊帶路。丶大是葬禮的主持僧，走在兩個衣箱之間。妙真將他們送出後門，佇立門旁，一邊悲痛難禁獨自落淚，一邊撚著念珠念佛。聲音嘶啞，雲暗星稀，實不堪忍受這變化無常的人世的永別悲苦。在酷暑六月中，唯有今晚卻感到略有寒意。提燈忽明忽暗，猶如飛螢，直到看不見了，她還在久久地翹望。