第四十三回 射群小豪傑鬧法場 渡義士俠輔投河水

卻說丁田町進召集大冢的鄉親父老們，由卒川庵八宣布：“蟆六的小廝額藏，經查明是殺害其主人蟆六夫婦的叛逆，而且他又殺害了前陣代主仆，另外還在圓冢山下殺人多名，其罪戾非一。因此明日將把此犯處以極刑。背介前不久既已身亡，則不再咎其罪。前由汝等看管的蟆六的奴婢無罪，皆放回故裏。此外蟆六的莊園及其家私一概沒收，按清單上交。蟆六之妻侄犬冢信乃這個歹徒是額藏的同黨，汝等可暗中查訪他的去向，有能逮捕歸案者給予重賞。倘若隱匿不報則與信乃同罪。”他這樣嚴厲地念著通告，鄉裏們都目瞪口呆，一時面面相覷不知所措。有個人氣憤不過，便把麻布的裙角往上提一提靠近走廊說：“雖是命令不敢違抗，但是在蟆六和龜筱被殺害的那天夜間，額藏剛從外地回來，為主報仇之事女婢們大體都知道，上次詢問她們未能明確稟告是怕受連累。再問問她們就不會錯了。再說犬冢信乃之事，他早已去滸我，那夜沒有在家，這奴婢們也都知道，誰能說他是同黨呢？還有蟆六的莊園不都是他的，其中的三分之一是信乃繼承其父番作的，長期被蟆六霸占。信乃是大冢的嫡孫，從未做過壞事。雖然應由他接替莊頭，但已去滸我。如蒙召用也就罷了，倘若回來請解除對他的懷疑，由信乃擔任莊頭，這是眾人的要求。這次的兇殺案他沒有參與，許多人可以作證。明鏡模糊了就照不清人，千慮也有一失。望再明察，實感恩不盡。”沒等他說完，庵八厲目高聲喝道：“你這個家夥真奇怪，額藏的罪惡早已由背介供認，何況還有不少罪證。因此他咎無可辭，已自己招認，還去問誰？蟆六的女仆們都說一點兒也沒看見主人被害。如果又有新的說法，那就定是爾等賄賂買通的，想保住那個十惡不赦的罪犯的人頭。信乃之事也是這樣，他拐走濱路，在圓冢山殺了人，他是從犯，這根據那天晚間額藏的留書即可查明。你竟胡說他沒做過壞事，想讓他做莊頭，這是百姓犯上想代替國主，行使權柄，其罪匪淺！如再胡言，一定逮捕下獄，你這廝要命嗎？”他怒氣沖沖地拍著席子以權勢進行恫嚇。鄉民們不敢再爭議，乖乖回鄉。這件事在眾人中廣為流傳，無不切齒憤恨，人們拉著胳膊湊在一起共同商議，有人道：“那麽何不將此事向鐮倉控告，救救額藏。咱們對那夜之事雖沒看見，但是簸上想娶濱路，同媒人軍木同來莊頭家，酒宴到深夜，此事何人不知？說是去品革順便到那裏，都是無影的捏造。如能救出額藏，犬冢東家的冤枉也就不爭自了啦。有願意去的，咱們趕快去鐮倉。”一人提議，眾人響應，沒一個不打算去的。在喧囂吵鬧之際，鄉中長老安撫說：“你們大家的不憤之心是可嘉的。但是縱然日夜兼程去鐮倉，往返二百四十多裏，明天就問斬，也救不了他。俗語說：‘小胳膊擰不過大腿。’咱們心有余而力不足。擊斃一只虎又來了一條狼。簸上和丁田，其奸兇刻薄不相上下。今去鐮倉向領主哀訴，是否能被采納很難估計。宮六是陣代，額藏是小廝，即使是為主報仇也有以小犯上之罪，何況他被深深誣陷，不是立即能夠解除的。這猶如一團亂線，拉得急了，越拉越緊。人沒救出，反而自陷其身，使老婆孩子痛苦難過。切莫輕舉妄動，追悔莫及。”他曉之以利害，鄉裏們十分憤恨卻又無可奈何，也就作罷了。

此時已是七月二日〔正是丶大由行德乘船去大冢之日〕 。這一日的巳時前後，町進和庵八、社平、五倍二等聚集在議事廳，部署斬殺額藏之事。町進說：“他一定有妖術。因此由卒川君監斬，帶領三十多名士兵，要嚴防意外。從昨天鄉民們提出的無禮要求來推斷，他們平日受額藏的蒙騙，定會有人擅自袒護他。總之禁止隨便遊動，也不許人們圍觀。我也帶領所有人馬在城外巡邏。這樣加強戒備，縱然額藏有妖術，在臨刑時也難以施展。簸上君是為兄報仇，軍木君本身有仇，你們可任意刺他。”他們都心領神會，毫無異議地接受了指令。當下社平趨膝向前說：“守備的遠慮是有道理的。然而額藏是籠中之鳥，落網之魚，即使有點法術，也不能怎樣。請您不必過慮。”他大言不慚地誇口獻媚，五倍二也欣然領命，各自告辭回府進行準備。當日中午過後，就像屠宰場裏可憐的羔羊一般，額藏從牢裏被拉出來，他被手銬和腳鐐綁得緊緊的，由五六個獄卒押著，三十多名士兵把他團團圍住，被押赴庚申冢刑場，監斬的卒川庵八身穿信濃產的麻布夏衣，外罩有皺褶的花條紋無袖長衫，上等的和服裙子，下腳鑲著彩邊，高高地提到腰上，佩帶長短兩口紫銅鞘的刀，竹制的塗漆鬥笠把帽帶系得短短的，左右跟著兩個侍從，拿著槍、柳條箱子和馬紮，奴仆們前呼後擁威武地緩步在前面走著，後面跟著的是簸上社平，也是身著鎧甲，手臂和腿帶著護具，裙子的下腳高高掖起來，打扮得不亞於庵八，腰中佩帶的一口短刀，是社平那次見額藏的腰刀銳利，將它掠奪過去的，這天也帶在腰間。因為那口短刀的刀柄上裝飾著金色的梧桐花葉，刀柄用梵文刻了一個字，所以名叫桐一文字。是大冢匠作三戍多年秘藏的寶刀，給了女兒龜筱。龜筱多年用以防身，那次想殺害信乃，她悄悄借給了額藏。