第四十七回 莊助三試道節 雙珠各歸其主

四更左右，單節為迎接姐姐以火把照路很麻利地跑了出去。音音趕忙召換說：“喂！等一等。天剛黑時都不便打發你去，天這麽晚了你不能去。還是我去吧，站住！”她站在門口大聲呼喚。但是天陰路暗，哪也看不清，連火把一會兒也不見了。音音一個人不住地嘆息，悵然站在那裏。過一會兒回到屋裏，還是有些不放心，仔細想：“去年來到這個山村落戶，從秋天的盂蘭會才開始祭奠道策。為了可能已經陣亡的兒子和其他死去的人，曾向田文茂林的地藏菩薩獻燈火，自從許下這個大願，一天也沒間斷過。但每日黃昏到那裏去，來回都還感到孤單膽小，在四下一無所見的茫茫黑夜，誰願意走那荒郊野路。可是還沒回來的姐姐和去尋找姐姐的妹妹都無怨言，這說明了她們的一片孝心。如此孝順忠貞的同胞姊妹，為何出閣後就這樣薄命呢？都誇她們同我兒子是兩對好夫妻。但只有一夜的緣分，至今丈夫生死不明，是月下老人配錯了嗎？若生下來就是山村的農婦還好說，雖然官卑職低，但祖孫三代都是武士出身，她們從小手未提籃肩未擔擔。到我家來的這一年半時間，白天去山上砍柴，夜間喂馬，做夢大概都在想念自己的男人，在暗中傷心落淚，卻不露聲色。她們表面上若無其事的樣子，都是為了安慰我。怎不令人心疼？”她這樣沒完沒了地獨自嘮叨嗚咽，同她做伴兒的只有墻外的蟋蟀，夜闌人寂，十分淒涼。

不能總這樣傷感，她擡起頭來，收住眼淚說：“看我多麽糊塗，嘆息一陣又有何用？惦著的兩個媳婦回來沒有？”她愁眉不展地站在走廊上，彎下腰用腳摸到草鞋穿上，又到外面站著。這時犬川莊助義任正到處尋找山腳下的這處茅屋。見這裏面北的窗戶露著燈火，已過深夜還沒鎖門，就到門前來叫門。音音在黑暗中看著問道：“你到哪裏去呀！”莊助回頭說：“我不是過路的，雖然很冒昧，但想打聽一下，這裏有個叫音音的老太太住在哪裏？請告訴我。”音音聽了非常吃驚，稍微鎮定一下若無其事地說：“音音就是我，你從哪裏來呀？”莊助聽了十分高興。“原來您就是，這太巧了。我從武藏來，本來四個人同行。同路的一個朋友受人之托，給您捎封信來。但適才在白井那邊，遇到打鬥受點牽連，各自跑散被朋友們落下。說不定他們今晚會在這裏投宿，所以隨後趕來。比我先來的人到過這裏嗎？”音音聽了側著頭說：“你說的人還沒有來。雖然我等待著武藏的消息，但見不到信也沒辦法。你還是到那邊詳細打聽一下，再同那個捎信的人一起來吧。”莊助聽了稍稍沉吟了片刻說：“您說的意思我明白了。現在夜已深，天又這麽黑，山道容易迷路，在這等著一定會碰到，可以在這暫時休息一下嗎？”對他這樣的請求也不好冷淡地予以拒絕。她便回答說：“那麽就脫了草鞋，進屋來休息吧！”莊助這才放心，跟在後面從走廊進到屋內，在地爐旁邊落座。音音把燈光挑起來，仔細看看莊助，鬢薄面白，坐著上身很高，年紀很輕。當下她私自在想：“這個人雖然有些落魄，但身帶雙刀必定是個武士中的浪人。看他的神態不像個惡棍。然而知面不知心，是否是敵人的奸細很難預料，試試他看。”於是她若無其事地沏茶款待說：“如您所看到的，這個偏僻的山村，家無隔夜之糧。家裏的人早晨出去，至今未歸。我想出去弄點東西，可是沒人看家。雖然很失禮，能替我暫時看一會兒嗎？”莊助聽了面帶微笑說：“這雖然很容易，但讓個初來乍到的陌生人看家您能放心嗎？如果丟點什麽，我也十分不安。何必那樣急忙出去呢？”他委婉地加以推辭。音音也笑著說：“您說得雖是，但有錢的人家才需要留心，我這個貧寒之家有什麽可怕的？雖說這個山裏沒什麽蚊子和跳蚤，可是這一帶到了深夜蚊子特別多。我想拿把草來熏熏地爐。去去就來，暫且拜托了。”說著就走出去了。莊助看著她的背影，自言自語地說：“真是個坦率直爽的老婆兒，縱然路熟，這麽黑的夜晚也不點個火把，到哪去呢？從她的說話和舉止上看，不像是山裏生長的人。是什麽人落魄，躲到這偏遠的山裏來，做了卑賤的女人？她的內心一定很純潔。”這時面前飛來個蚊子“嗡嗡”在叫，他不住地撲打著說：“真討厭！確實蚊子太多了。且熏一熏。”說著把走廊放著的草籃子拿進來，恰好一陣山風從窗戶吹進來，把燈吹滅了。莊助沒了辦法，到處摸有沒有引火的木條。但才來哪裏都不熟悉，沒摸到想找的東西，不料將茶碗碰翻，又被紡車絆了一下。無奈只好圍著地爐的周圍摸。拾起火筷子，扒出一點埋著的火，把草蓋在上邊，把臉趴過去想把草吹著，可是草還沒大幹，怎麽也吹不著。他心裏很著急，又到處找吹火筒，但還是找不到。沒辦法就在黑屋子裏抄著手呆呆坐著。